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　宣武七年，二月初三，長安未央宮。

　“陛下，請您三思，身為一國之君，非到必要之時，豈能禦駕親征?”

　“陛下，金川之地固然地勢險要，可有張義朝將軍坐鎮戍邊，又有哥舒翰將軍鞏守隴右道，勃紇人絕對不敢起大規模衝突，何須陛下親領蜀地督軍呢?”

　“陛下，如今我大漢各地百廢待新，經數年治理方才有一副新氣象，斷不可能因為意氣用事而置萬民重入輪回啊陛下！”

　百官不住規勸劉策，各個面帶憂色。

　因為經過半年多時間準備，劉策認為收復金川失地時機已經成熟，決定禦駕親征，親自督軍一線。

　這可讓百官們急的團團轉，連續三天前來勸誡劉策打消這個念頭。

　然劉策心意已決，說什麽也要親自前去蜀川西南督軍指揮。

　就在三個月前，勃紇派來一個使臣前來與漢廷交涉。

　來使十分霸道，直接要求劉策割讓整個蜀地，並將隴右道交給勃紇軍隊接管，不然勃紇大軍定當恢復往年一般，年年襲擾蜀地各州郡。

　這可直接把劉策的怒意點燃了。

　勃紇使臣怕是不知道，這位從屍山血海中走出來的鐵血帝王，最不怕的就是戰爭。

　他當即告訴來使:“如果勃紇人覺得大漢如同前朝那般不堪，那你們隻管放馬過來，回去告訴你們的主子，若是膽敢再傷我蜀地子民一人，

　朕定要兩千勃紇人陪葬，你若不信，那就派兵來試試，正好，這幾十年你們對中原犯下的罪，那就一並清算到底！”

　說完，直接命人將來使轟了出去。

　這也代表勃紇高原與中原王朝沉寂數年的戰爭，即將再次打響。

　但劉策也不是口嗨而已，他是真的打算滅掉那群狗娘養的玩意兒！

　即便現在無法應對高原地區特殊的氣候，也一定要把勃紇人打殘，打到無力下山為止。

　這一年，京畿和遠東兵工廠加快了火炮製作，因為砂型鑄模工藝的完善，六到十二磅的火炮產量已經達到了四百二十七門，十八磅火炮四十七門，二十四磅火炮十九門，另有虎蹲炮位千門，各式臼炮二百七十六門，有半數全都發配到了中央軍內。

　因為冶鐵工藝、金屬加工工藝再度提升改進，尤其坩堝煉鋼法和轉爐煉鋼法的投入應用，產出的高碳鋼製作而成炮胎，能承受更大的膛壓，意味著可以裝填更多的火藥，讓炮彈打的更遠。

　還有，炮身重量也開始大幅減輕。

　除了二十四磅炮一門連同車架重量為三千五百斤外，十二至十八磅火炮連跑車噸位都在兩千三百斤以下，六磅炮更是降低到只有重約四百斤，八磅炮位五百斤不到，足以適用與各種野戰或者攻堅，方便了運輸。

　外加因為江戶城成為大漢殖民地，漢陵商會的船隊借此為休整點，終於從南洋印拉島帶回了大漢工業心心念念的戰略資源——橡膠！

　有了橡膠後，蒸汽機的普及如山洪一般爆發，逐漸有蓋過了水利設備的趨勢，讓火炮火銃製作流程更加快捷穩定。

　當火器、鎧甲、後勤物資，各種配備就位後，選擇良帥出征是個問題。

　但目前漢軍中雖然良將如雲，但有成為主帥資格的卻不多。

　這一次，劉策是抱著滅敵國態度出兵的，絕對不允許出現任何岔子。

　可選來選去，

硬是沒有選出任何能主導一面的主帥，很多將領還需要經過戰火的淬煉。 所以，劉策決定親自掛帥出征，一來去體察下蜀地以及南方民情，二來便是能借助這次出征，帶出一批新的帥才良將。

　畢竟，軍校的知識再有效，還是需要殘酷的實戰來檢驗，否則跟紙上談兵又有什麽區別。

　但朝廷百官得知劉策要掛帥出征後，立馬上書表示反對，無非就是怕劉策有個意外，這偌大帝國該怎麽辦?

　“不用多言，朕意已決，朕這些時日想的很明白，補給敵人一個血的教訓，他們是不會懂得害怕的！”

　劉策不顧眾人反對，執意準備前往蜀地督軍。

　秦墨等六部眼見實在勸不動，只能選擇退一步。

　公羊高第一個站出來:“既然陛下心意已決，那六部也當給予支持，但是陛下，臣還是有個疑慮，若是陛下能明示，臣等也可安心。”

　劉策:“說！”

　公羊高眉頭一皺，猶豫片刻，看了四周六部官員一眼，隨即鼓起勇氣說道:“敢問陛下，您若離朝，留哪位皇子監國?”

　劉策眼神一寒:“公羊尚書，您這是什麽意思?”

　公羊高索性豁出去了:“陛下，國不可一日無君，您不在期間，若是留一位皇子輔助監國，朝野上下也會安心一些。”

　“你的意思是，沒有皇子監國，這大漢王朝就無法運轉了?”劉策語氣逐漸有些冰冷，“你們忘了朕平日裡是如何與你們說的?國家運轉靠的不是某一個人，而是官僚機構！”

　公羊高:“陛下息怒，您的意思臣等明白，但國朝至今不過七年而已，想要朝野接受無君之日，那不是一朝一夕的，請陛下留守一名皇子，那大漢子民自然也可安心一些。”

　劉策太明白公羊高的意思了，留守一名皇子監國是假，確立下任儲君是真。

　一旦自己有個意外，監國的太子順理成章就會成為大漢下一任皇帝。

　也不能怪他們玩這手心機，實在是大漢王朝發展的太快了，無論朝野上下都覺得這一切太不夠真實，就怕一個突發意外，將這一切打回原形。

　劉策在，也許大家都還安心，若是他哪一天不在了，這個帝國還會與當初規劃的一般穩步發展麽?會不會又成為前朝那般不堪?

　除了劉策，誰也不能確定。

　因此由劉策親口確認儲君人選，大家才能安心。

　“你們先回去吧，這件事，朕會好好考慮考慮，過幾日給你們一個答覆！”

　“臣等告退！”

　百官退下後， 劉策獨自一人陷入沉思。

　為了大漢未來能平穩發展，有些事他也必須做出一些妥協才行。

　但自己不在留誰呢?

　目前最適合的人選只有劉澈跟劉驄，尤其劉澈，身世顯赫，母親為薑若顏為薑家嫡女，薑氏一族也是一直都堅定站在劉策身後支持自己。

　相比之下，劉驄就有些尷尬了，其母薛如鳶在嫁給劉策前，就曾被胡人幾番折磨糟蹋，早已不是清白之身，這個世界的人還是很看中身家跟清白的。

　但拋開家世層面，這兩人目前也不是合適的儲君人選。

　劉澈性格太過仁厚，雖然的確聰慧，可在大局層面嚴重缺乏決斷。

　劉驄性格倒是比較穩重，但也許因為聽聞過一些母親的遭遇，對人總是唯唯諾諾，至少目前跟他兄長劉澈同樣難挑大梁。

　剩下的皇子中，劉軒、劉昭、劉洵、劉櫟等人一樣不合適，因為他們太過年幼，其中劉昭還是胡女拓跋雪之子，劉櫟為胡姬雅若之子，從血統上來論已經不可能成為監國人選，而且都才五六歲，能有什麽用?

　這時，劉策悲哀的發現，有時候老子如果太過強勢，似乎也不是一件好事，因為蓋過了子孫的風光，把他們本該吃的苦都受了，無法再導致他們在逆境中成長。

　“父皇，你在發什麽呆啊！”

　就在劉策一籌莫展之際，放學歸來的劉瑜奔奔跳跳步入了宮殿。