……
翌日，趙蒼懷著複雜的心情來到衙署門前，耳邊一直回蕩著父母對自己的囑托。
“兒啊，這可是相國大人天大的恩賜，你可要珍惜啊。”
“我全族已被貶為賤籍，當爹的也沒什麽指望，只求我趙家有後便知足了，兒啊，你可得好好選，
我家中雖已落魄，但爹娘還是會竭盡全力讓你養的起媳婦兒的。”
趙蒼回想著父母對自己的囑托，又何嘗不知他們的心思。
但自從遊歷過長安後，他的心性早已發生了天翻地覆的變化。
如此這般被人配對，如同豬狗配種身不由己，又與牲畜有何區別?簡直是毫無尊嚴可言。
更何況，他心中一直對蔡琰念念不忘，哪怕自知此生與她不可能，也難以放下這份情愫。
帶著滿腹心思，趙蒼緩緩步入衙署大門。
一進門，卻見內中黑壓壓一片都是人。
男左女右，各分一邊，每邊都有一條麻繩阻攔。
前來配親的人亂糟糟一片，無論是男是女，都衣衫襤褸，且單薄無比，在風雪之中各個凍的瑟瑟發抖。
“你，快點~”
不等趙蒼反應，一名差役便粗暴的將他拉到男子那隊。
隨後，一名身穿棉裘，頭戴絨帽的縣丞，手上摩挲著一塊暖玉，傲然步向正中早已備好的靠背椅，隨後坐下抬頭看了眼。
“鬼天氣，怎麽這麽冷?”
嘀咕一句後，縣丞便從邊上凍的面紅耳赤的書歷手中接過一張文冊，翻開看了眼，隨後大聲說道:“鐵三出列！”
話音一落，一個渾身凍的哆嗦，瘦骨嶙峋的“中年人”擠出人群，躡手躡腳走到正中位置。
鐵三不過十六歲，但這幾年沉重的勞役和農活，加上長期食不果腹，硬生生將他外貌壓榨成了一個瘦老頭模樣。
“王二妞！”
緊接著，一名髒兮兮的少女滿臉麻木，也走到正中。
少女十四歲，看上去極其消瘦，面色枯黃，明顯營養不良。
縣丞看都不看他們一眼，命人將他們拉到左邊桌上文冊前，直接給二人在成親文書上按下手印。
這些配親的男女本就不識字，也無所謂紙上寫著什麽，只知道從這一刻起，兩人算是成親了。
現在他們要做的就是，早日生下孩子，充實楚國人口。
怎麽樣，是不是感覺很幸福?有官府主動給你找對象?
是不是無數剩男剩女的狂歡?
但抱歉，鐵三臉上絲毫看不出任何一絲喜悅之情，腦海裡只有一個念頭:“怎麽辦，又多了張嘴，以後該如何是好?”
對窮困的老實人而言，多一個人就多一分負擔，試問自己都吃不飽，如何再有多余力氣多養一個人?
鐵三攙著那“新婚”的妻子，一言不發離開了人群。
沒有什麽彩禮，也沒有人道賀，更沒有什麽宴席，就連一點像樣的乾果都沒有，沒有一絲一毫的喜慶感，這就是現狀。
窮人的婚禮就是如此簡單、粗暴且清貧。
隨著一隊隊“璧人”被報到名號帶走，衙署內剩余的配親人選也不多了。
縣丞一身保暖衣衫依然感受到刺骨寒冷，讓衙役送來一杯熱水暖暖手後，繼續叫道:“趙蒼！”
趙蒼聞言，鑽過麻繩，來到中央站好:“草民趙蒼，
見過縣丞大人。” 縣丞一聽，立馬抬頭看了他一眼，笑道:“呦呵，你這賤民還挺懂禮數?長的也算是可以，好，本官就幫幫你，
給你物色個好點的人家，你等等啊，讓本官找找看……”
他翻開冊子，找了一圈，隨後沉喝一聲:“吳小梅！”
下一刻，一個只有十歲左右的少女，怯生生走到中央。
只見少女身上只有一件破布裹身，甚至膝蓋以下的肌膚裸露在寒冷的空氣中，腳上連雙鞋子都沒有，嘴唇早已凍的發紫，就這樣雙手緊緊抓著遮羞裹身的麻布站在趙蒼跟前，努力站直身子看著他。
一見到少女這般模樣，甚至連一件衣服都沒有，趙蒼實在不忍心，對縣丞說道:“大人，這女孩是不是太小了?她早已怎麽能來配親?還是個孩子啊！”
縣丞聞言，眉頭一皺:“怎麽?你還嫌棄上了?挑三揀四的，是不是打算娶個公主過門?本官可是為了照顧你，才為你找了個樣貌好些貨色，你可別不識抬舉！”
趙蒼感覺十分悲涼，看著吳小眉這般模樣，心中對南楚政權是愈發憎恨。
“趕緊過來畫押，還有一串人呢，媽的，什麽鬼天氣，怎麽這麽冷?”縣丞輕罵著催促一聲，然後低下了頭。
很快，趙蒼和少女都被帶去畫了押。
趙蒼都不知道自己是怎麽走出衙署的，出來後整個人都感覺不到一絲寒冷了，只有無盡的荒唐感充斥全身。
而吳小眉則一直小心翼翼地跟在他身後。
良久，她輕聲說道:“哥，你別丟下我，我會做飯，燒水，吃的也不多，你讓我做什麽都可以，就是別丟下我好麽?”
趙蒼心中一顫，回頭看去，只見雪地中一個淒苦可憐的少女，頂著風雪就這樣渴求地望著自己。
趙蒼於心不忍，走到她面前說道:“小婷，你家裡還有什麽人麽?”
吳小眉回道:“爹娘把我送到衙署外就走了，娘說我出嫁了就不是自家人了，以後不用我去找他們，
走之前把我穿的衣服都扒光了，說讓我問夫家去買，那些衣服他要改改給弟弟穿，
哥，你別不要我，我真的什麽都會乾，吃的也很少，你們吃剩的給我吃些就行了。”
趙蒼聞言，心酸不已，以前那些貪官汙吏在的時候，百姓日子也沒過成這樣，現在改朝換代了，卻為何……
一時間，他想到了長安，以及沿途“逃”回來看到的一座座城鎮，一片片井然有序的村莊。
那裡的人不一定說生活富足，但他們卻從來不用為吃飽穿暖發愁，只要肯乾活，就能活的好好的。
就算遇到災害什麽的，當地官府都會及時發放救濟糧，絲毫沒有後顧之憂，因此看上去無論大人小孩各個精神勁十足。
再看看這裡，真就沒有對比就沒有傷害。
像吳小眉這樣被拋棄的女孩，在楚地數不勝數，只因楚律規定:女子等同豬狗。
這也導致人性黑暗一面被激發，既然女子地位那麽賤，為何還要養她浪費糧食呢?
像吳小眉這樣的，其實她父母已經算是有點良心了，至少養到了十歲，而不少家庭可是直接將女嬰拋棄荒郊野外的。
他俯下身子，問道:“你冷不冷?”
“不冷。”
吳小眉生怕被拋棄，強忍寒意說了句違心的話。
“跟哥走，今天起你是我妹子，我是你哥，有哥一口吃的，就一定不會餓著你，走，哥先帶你去買件衣服，
你……你額頭好燙，堅持一下，買完衣服哥帶你去看郎中，走。”
“謝謝哥，都聽哥的。”
就這樣，十五歲的趙蒼，牽著十歲大點的吳小眉，來到了街頭一處布料店…… |
