元佑十六年。
四月。
北方昌州仍舊寒冷如初春。
陵王府後院。
滿頭銀白卻有一縷黑髮的於海，小心翼翼熬著米粥，他一邊煽火，一邊添加木炭，嗅著逐漸散發的米香，眼中流露著享受之色。
旁邊身著華麗袍服的中年男子看著那一小鍋的米粥，不停吞咽著口水，同時低聲詢問，「於老，這，這米粥還未熬好嗎？」
「急什麼，這可是靈米！」於海淡淡道，「延年益壽，滋陰壯陽，山珍海味都遠不及也。」
中年男子忙點頭，「小王知道。」
他便是陵王。
在整個陵城就是土皇帝，沒有誰敢違背他的意志，可在於海這位先天面前，他卻恭敬不已。
不一會。
米粥終於熬熟，米香味更加濃郁。
陵王貪婪的吸著鼻子，感慨道，「不愧是仙人食用的靈米，僅僅嗅上一口，都讓人精神百倍，如回少年啊！」
於海滿臉笑意，頗為自得的道，「那可不，這等靈米，可不是誰都有資格享用的，若不是老夫的面子，你哪能喝上這等仙湯！」
「記住了，務必要用泉水稀釋數十遍，否則貿然喝了，你的身體可承受不住。」
以他跟沈平的關係，在靈米儲存數萬斤以上的時候，沈平就賜給於海一袋靈米。
只不過一直以來，於海都是自己食用，不敢輕易給陵王，現在徵得沈平同意後，才將炎晶靈米拿了出來。
「小王明白！」
陵王急忙將準備好的山泉水倒入靈米湯裡面，等待時間稀釋，這種過程至少得經歷十遍，可他卻沒有絲毫不耐心。
不斷稀釋，米香味漸淡，可散發的米香卻縈繞整個後院。
數名孩童饞的聞香而來，躲在門口兩側偷偷看著裡面。
「婷兒，過來。」
於海招了招手。
虞婷宛如瓷娃娃精美的小臉蛋上立即露出喜色，忙小跑到於海身前，眼巴巴的盯著她父親稀釋的靈米湯。
「你這小精靈饞的口水都流出來了。」
於海捏了捏虞婷的瓊鼻，笑著道，「放心，待會少不了你的。」
虞婷頓時喜笑顏開。
而陵王不由道，「於老，這，這能行嗎？」
「自然可以。」
「那征兒，述兒他們呢？」
陵王看著於海。
於海瞥了一眼貓在門口的兩個男孩，搖頭，「他們不行。」
兩個男孩哭喪起來。
陵王嘆了口氣，他知道於海的脾氣，既然說不行，那便不行。
很快。
醇香的米湯喝下腹中。
陵王感覺身體都飄了起來，渾身氣血沸騰，疲勞的精神驅散，仿佛隨時都能夠打死一頭牛。
「真是仙湯，仙湯啊！」
他連連讚美。
虞婷小眼睛眯著，細細回味靈米湯的味道。
門口兩個男孩只能饞的呲溜，不停嗅著香味。
片刻過去。
房間內只剩下了於海和陵王。
「陵王，清城那邊傳來消息，讓我儘快清理東平海王，哼，去歲北方數州大旱，本來靠著海運，昌州足以平糧價，趁勢吞併雄州和翼州，可結果呢，東平海王竟然把持海運，提高船費，讓昌州不得不走漕運，錯失了很好的機會……」
於海臉色平靜，可眼中卻透露著一股怒意，身上恐怖氣息升騰。
陵王艱難的呼吸，臉色漲紅，直到氣息消失，他才大口大口的吸著氣，斷斷續續道，「於，於老放心，我，我已吩咐膠城水師出海，相信半月時間就能剿滅東平海王！」
於海淡笑道，「陵王，你在昌州東經營數十載，東平海王都是你扶持起來的，可別在上面栽跟頭，靈米長期食用，可延壽二十年，普通人活到百歲都沒問題。」
「於老，小王必定徹底解決東平海王！」
陵王咬牙語氣堅定。
……
五月末。
清城白狐嶺。
聚義閣。
靈韻兒看著手中的紙條，清麗面容上露出笑容，「於老辦事果然讓人放心啊，東平海王已死，即日起，海運便徹底掌握在我們白蓮義賊手中！」
杏兒興奮的道：「恭喜大首領，有了海運，我們昌州再也不必擔憂糧草運輸問題，可以放心的出兵了！」
兩年時間。
昌州底蘊已非昨日，不但兵精糧足，而且麾下達到三流的普通教眾就超過了一萬，組成昌鶴軍。
這可是全部由習武之人組成的軍隊，又經過日夜操練，戰鬥力驚人。
大梁輝煌時期曾經便有五千三流軍士組成的龍翔軍，在蠻族草原上大放光輝。
靈韻兒走到閣樓窗台，看著遠處一座座倉庫，輕聲道，「兩年籌備，大事可期……杏兒，請何軍師來。」
「是！」
……
西北涼州。
黃沙捲起，灰塵漫天。
百姓裹著頭巾匆匆走在街道上，兩側的商鋪攤販紛紛用布匹遮擋住塵土，直到沙暴肆虐而過，叫賣聲才重新響起。
梅香推開藥鋪門，大量灰塵落下，她掩住口鼻皺起了眉頭，來到西北之地已經數月時間，她仍舊很不習慣這裡的環境。
「梅管事，涼州原本可沒這沙塵暴，只有敦煌以西的沙漠才有，只是連年大旱，草木不生，而蠻族占領此地後，更是肆意放牧，導致草木越來越少，這才有了沙塵。」
「不過聽說蠻族可汗已經注意到此事，開始約束牧民，希望到時候能有所改善吧。」
藥鋪掌柜嘆道，梅香哼了一聲，「西蠻族終究是野蠻之輩，不懂養護土地，這片甘涼大地遲早會毀在他們手中。」
「可不是嘛，唉。」
藥鋪掌柜再次嘆氣。
「過幾日我會前往敦煌，此地藥鋪就要靠你經營了，如遇不平之事，儘量隱忍，帶我歸來後再行考慮。」
梅香看了眼街道上巡邏的蠻族馬隊，見他們肆意掀翻攤販，欺壓漢民，她恨不得衝上去將這些傢伙給斬成碎塊，但還是強忍住了。
畢竟此行來西北，可不僅僅是為了行俠仗義。
藥鋪掌柜忙道，「梅管事可盡去，我會照看好藥鋪，不過涼州距離敦煌不近，路上商隊經常遭遇蠻族馬隊劫掠，很多商旅不敢再出城，管事務必要小心行事。」
梅香點頭，「我省得。」
來到甘涼她才真正知道蠻族在這塊區域有多猖獗，她憑武力可以擊殺數百蠻兵，但若是碰到上千蠻兵也得暫避鋒芒。
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