除了這片荒地，沒有其他能走的路通向研究所。
那個女人真的會在這裡嗎？
方紹問伊索索：「你們之前是怎麼出來的？」
「就是普通地走出來的，」伊索索看起來也很困惑，「以前不是這樣的。」
那就是伊索索他們離開這裡後，才變成這個樣子的，為的大概就是不讓外人靠近研究所。
但女人作為工作人員，有可能知道其他隱蔽的路。
還是要去看一看。
伊索索問：「哥哥我們能過去嗎？」
「能，但我需要先把你拋過去，並且幫我一個忙，」方紹粗略計算了一下距離，「能行嗎？」
「沒問題。」伊索索立刻就答應了。
從公路到研究所，中間大概隔了三十米左右的荒地，通過助跑他大約能跳二十米，剩下的需要藉助觸手和伊索索的幫助。
這對他來說差不多是一個極限距離，不允許有任何負重。
伊索索抱著膝，頭埋進雙臂中，儘量縮小體積，減輕阻力。
方紹用獨臂將她高高舉起來，向著對面用力一拋。
少女的身影在荒地上空划過一道弧線，然後重重地落在地面上。
水泥地面霎時出現了一片蛛網狀的裂紋，過了兩秒，伊索索完好無損地站了起來，拍了拍衣服上的灰塵。
她向方紹比了個OK的手勢。
方紹後退到森林邊緣，背部高高拱起，兩膝彎曲，用最快的速度向前衝去。
衝到荒地邊，腳尖輕巧地點地，起跳！
對岸伊索索的身影在視線中逐漸放大，即將到極限的瞬間，觸手從指甲中飛出，精準地纏上了伊索索的胳膊。
伊索索反握過觸手，猛地向後一拽。
巨大的拉力將方紹從半空中拽了過來！
方紹及時調整姿勢，很瀟灑地穩穩落到地上，避免了以頭搶地。
他看向伊索索：「沒想到你的力氣還挺大的，不過做得好。」
「嘿嘿，別看我這樣，我力氣一直都很大的，但是抬不動人……後來博士給我做了手術後，就可以抬動人了！連胖保安大叔都可以舉起來吶！」
伊索索很開心地說著，跟在方紹身後走向研究所的大門。
研究所似乎發生過一場大火，灰白色的牆皮有三分之一都變成了焦黑色，大門沒有上鎖，方紹輕輕推開，悄無聲息地閃身進入。
剛一進入，方紹就深深吸了一口氣，在陳舊的霉味和灰塵味之間，那股新鮮的人類的氣息顯得非常濃厚。
她就在這裡！
進門是一個大廳，沒有家具，空無一人，地上散落著許多被燒掉的殘渣，四周的牆壁上一共有三扇門，分別通往三個不同的方向。
只有中間那一扇門是虛掩著的，女人的氣味正從其中一縷一縷飄散出來。
方紹牽過伊索索的手，慢慢地、壓制著腳步聲向那邊走去。
門裡有微弱的亮光，方紹在門前站立片刻，仔細聽了聽，沒有聲音。
他輕輕推開了門，門「吱呀吱呀」地打開，房間的全貌暴露在方紹眼中。
看起來像一間資料室，不算太大，豎著四排書架。書架基本上空了，僅剩的幾本書都攤在了地板上，不久前還被人翻閱過，但房間裡沒有人影，只有那股濃郁的人類氣息飄蕩在空氣中。
方紹緩緩向前走了兩步。
突然，從門後衝出來了一個人，手裡拿著一把鋒利的手術刀，面目扭曲地朝他刺去。
「啊啊啊！」
方紹氣定神閒地後退一步，躲過了她笨拙的襲擊，然後一腳踹飛出去。
這一腳他注意了力道，不至於把人活活踹死。
穿著白大褂的女人劇烈地咳嗽幾聲，她的小腿上纏著厚厚的紗布，滲出一點血的顏色來。
她抬起頭，露出一張漂亮但飽經滄桑的臉孔。
「媽媽！」伊索索衝上去抱住了她。
「我不會讓你傷害媽媽！」剛才還依偎在他懷裡的少女氣勢洶洶地向他張開手臂，擋在女人身前。
「索索，你怎麼來了？我不是說讓你等著嗎？」女人吃力地爬起來，看著眼前這個小小的背影，又喜又憂。
「因為我想要見你，」方紹向前走了一步，「就帶她來了。」
女人注意到他太陽穴上的傷疤：「你是完全變異種？」
她動作緩慢地站起來，喘了幾大口氣，似乎這個簡單的動作耗費了她全部的力氣：「那麼，異構生物的完全變異種，為什麼要見我這個人類？」
「我……」還沒等方紹說出來，就見擋在兩人中間的伊索索臉色一變，突然衝出了資料室，跑到大廳角落裡狂吐起來。
女人連忙跟上去，輕輕拍打著她的後背：「你給她吃了什麼？」
「肉。」
方紹回答完，又補充了一句：「生肉。」
「……」女人無奈地說，「索索從小就只吃過調配好的營養劑和壓縮餅乾，我雖然也會給她帶一些吃的，但從來不敢帶肉，司徒炳文不允許……她的胃根本消化不了葷腥，需要慢慢適應。」
伊索索吐完了，疲倦也再一次席捲而來，見到了媽媽，她似乎放下了所有的心事，就這樣蜷縮在女人的懷中，睡著了。
女人哄了一會兒，就將她小心地放在資料室的地板上，脫下白大褂，蓋在她身上，又坐回到那堆書中，埋頭翻閱起來。
方紹走到她面前，說：「你是司徒炳文的人吧？我想問你幾個問題，關於改造人。」
女人頭也不抬地說：「可以，作為回答你的問題的回報，我希望你也能幫我一個忙。」
方紹注意到她的語氣中沒有絲毫恐懼，挑了挑眉：「你有資格跟我討價還價嗎？」
「沒有，」女人突然咳嗽起來，拿了張用過的紙巾捂住嘴，「反正我活不了多久了，你就算現在殺了我，也無所謂。」
方紹看到她咳出來的鮮紅的血痰，知道她所言非虛。
他考慮片刻，問道：「你想讓我幫你什麼？」
女人捂著胸口，狠狠順了口氣，才道：「是關於伊索索的，你知道伊索索的情況嗎？」
「嗯。」
「索索的身體狀態已經很差了，不管吃多少東西，她都越來越瘦，」女人繼續翻閱著手邊的資料，「她的硬化皮膚處於一種極限的狀態，會持續消耗她的生命力，但這並非是不可逆的，可以通過手術改變代腦的程序。」
「這會一定程度地削弱她的能力，但可以保住她的性命。」
聽到這裡，方紹突然笑起來：「呵呵呵，你把她送給司徒炳文當實驗體，現在卻又不忍心看著她去送死？你自己不覺得很虛偽嗎，你根本不是她的媽媽吧？」
無論方紹說什麼，女人的表情一直是一種毫無波瀾的木然狀態，聽到最後一句話，她翻書的動作明顯一頓，僵硬的表情出現了些許動容。
「動物的血緣關係是可以聞出來的，」方紹點了點鼻子，「在森林裡聞到你血液的味道，我就知道了，你跟伊索索絲毫血緣關係都沒有。」
「……」
女人嘆口氣，放下了資料：「你說的沒錯，伊索索是我同事的女兒，她剛出生不久，她的父母就因為一場實驗事故去世了。」
「我有一個與她同年的女兒，就把她接到家裡跟我的女兒做個伴，一起撫養。」女人閉上眼睛，似乎想起了什麼不堪回首的過去。
「索索五歲的時候，司徒炳文的改造人計劃順利通過了中小型哺乳動物階段實驗，開始進入人體實驗。哎，雖然都說人體實驗有悖人倫，但幾乎所有的人類相關生物工程都需要經過這個階段，才能最終得出結果。」
「當時司徒炳文受到學術界的抵制，十分落魄，你看看這個研究所就明白了，」女人環顧著這間陰暗狹小的資料室，「他的資助人給他找來了二十位志願者和十七個兒童，還有三個兒童的缺口，司徒炳文要求研究所的工作人員用自己的孩子補上。」
「你們就願意？」方紹十分驚訝。
女人苦笑道：「因為在那種情況下還願意留下來的，基本上都是跟他一樣的科學狂人，但我終究是有所私心，不願意看著自己的親生女兒受苦，就把伊索索交了上去，我的女兒被我送去了國外，在國外長大。」
「結果呢，空之精靈降臨之後，我就跟女兒斷了聯繫，到現在，我都不知道她是死是活，這大概就是報應吧。」
即便說到最痛心的地方，女人依然是一副木然的表情，沒有哭也沒有歇斯底里，表現出一種麻木不仁的冷靜。
「我已經失去了一個女兒，不想再看到索索出事了，但司徒炳文看中了索索的資質，把她改造成了註定要死在戰場上的『人體核彈』。」
「他不知道發了什麼病，居然同意了第三提督的請示，要將人體核彈用在討伐C180號的行動中。」
女人並不知道滅世權能的事，在她看來，司徒炳文因為這種「小事」啟用人體核彈，就是在發病。
「所以在運送路上，我解開了索索的束縛，讓她打暈了看守，帶她逃跑了，是的，我後悔了，那個時候我就不應該答應司徒炳文喪心病狂的要求，但萬幸的是，我留了一手。」
她舉起一直在翻看的資料，向方紹展示著。
「硬化皮膚的理論是司徒炳文十年前提出的，我為他整理資料的時候，謄抄了一份，藏在這裡。」
「離開這裡之前，司徒炳文處理了幾乎所有的文件，一把火燒了研究所，這份資料我藏在暗格里，逃過了一劫。」
「有了這個，我就能自己給索索做手術，我在他手下學了這麼多年，一個小手術我還是做得起的。」女人的眼睛裡第一次迸發出了光彩，一種不服輸的光彩。
方紹一直靜靜聽著，他從未像今天一樣有耐心聽一個人類的過去：「所以你想讓我幫什麼？」
女人拿著資料，捂著胸口吃力地站起來：「我本來想就在這裡給索索做手術，但需要的儀器全都被燒毀了，所以我只能去一趟地下基地，借用他們的實驗室，我希望你能跟我們一起去。」
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