曹元，身高八尺，紅臉膛，八字須，一對虎眼精光閃閃，不怒自威。

他是長白派掌門鄧千秋之徒，位列長白八英之首，武功高強，傳說已不在鄧千秋之下。只不過，他向來無心江湖，有志於戎馬關山，故，學成后便投了軍，從軍數載，頗有戰功。

此番，他本是受靖王之命，過真定來援洛陽，不成想，李神通對他這個外人，並不是太感興趣，故而使得他一腹謀略，是無處可使。最後洛陽城破，他不得已才逃向對岸。

在他看來，這洛陽城之破，實是主將李神通昏聵無能之故。堂堂一城之主，竟會在家裡被敵方生擒，這實在是奇恥大辱。

所以，在寧侯請他出兵配合以取鞏義時，他立馬帶著他的所部人馬，火速過河，殺得馬俊和王昌只能倉皇逃走。

如此，他才覺得心中出了一口惡氣。

然後，便是寧侯對他的火線提拔，不僅是口頭上的獎勵，不僅是寫表章向京師報捷，而且還真的又撥給了他五萬人馬，命他扼守鞏義和虎牢關。

這要說來，也算是對他曹元有知遇之恩了。故而，曹元守鞏義這些天，那真正是諸事無漏，身體力行，堅決地將馬俊等的反撲之勢死死地扼住。

「侯爺，您怎麼來了！？」

正當曹元在兩軍對壘的前沿，檢查軍士的防禦情況時，寧侯帶著幾個親衛，到了他的身邊。

對於寧侯，起初曹元是不大那麼瞧得上的，認為其不過是有靖王妃在背後撐腰罷了，要是換了別人，像他這麼一退再退，一敗再敗，應該是早就人頭不保了。

但這回，寧侯卻顯然眼光獨到，重用了他這匹千里馬，故而，即使他再怎麼瞧不上人家，這知遇之恩，卻還是要記在心頭的。

「呵呵，元兄，不瞞你說，而今形勢不妙，本侯責任重大，夜不能寐啊！故而，今日特來看望元兄和所有兄弟們呢！」

寧侯很善於拉近關係，說著，扶起正下拜的曹元。

「侯爺千金之軀，萬不可輕易到此啊！」

曹元是聰明人，自然也就順勢說些體己話。

「呵呵，有元兄在此坐鎮，本侯何懼之有？」

寧侯一笑，又拍了拍曹元的臂膀。

果是條好漢子啊！

寧侯心中贊道。

他並非不知兵之人，雖然文韜武略一般，但基本的東西還是懂的。他一路過來，見曹元的防禦做得有模有樣，既有戰略縱深，也有前後左右的呼應，可以想見，即便敵軍攻了進來，也必陷入苦戰之中。

「多謝侯爺誇獎！元定不辱命！」

曹元倒也答得簡潔。

「嗯，只要元兄將馬俊那廝擋在門外，本侯會儘快請朝廷發兵來援，務必要在商都站住腳，如此，待入夏后便可揮師南下，收復失地了。」

寧侯點點頭，不知說這番話是要給曹元定目標，還是來給他打打氣。

「到時，元兄還要為朝廷擔負起攻破洛陽之重任呢！」

寧侯接著又來一句，而這一句，卻讓曹元聽得心頭一緊。

能守住已是十分艱難，還要收復失地，又談何容易？

通過洛陽之戰，以及這些日子與馬俊的交手，曹元對長安兵的戰鬥力已然不敢輕視。要不是他守御得法，自身又驍勇無匹，能身先士卒，這軍心，說不定早就散了。而鞏義，恐怕也已重回對方手中。

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