「太后娘娘萬安。」兩人一同福身。

  李太后第一眼只看顧青昭，「良妃來了，坐罷。」

  顧青昭卻並未立馬落座，退後一步給她介紹道：「太后，這是淮陽王妃，幾日前才回京，陛下特許叫王妃入宮拜見太后。」

  這話後半句說得精妙，明里暗裡告訴太后這是景安帝都重視的臣子之妻。

  李太后這才瞥了她一眼，眸光幽幽的，「淮陽王妃也是當年選秀時的秀女罷？一晃這麼些年了，出落得倒是愈發好了。」

  付氏盈盈又一福身，「多謝太后誇讚，當年大殿上妾身曾遙見太后一眼，當時只覺威嚴得緊，叫人心生敬意。而今實實見了太后，妾身更生敬仰。」

  因著昔年秀女邱盡霜的事情，太后對淮陽王妃是沒什麼好印象的，可如今見她這樣會說話，還是顧青昭帶著來的，這氣就消了幾分：「既是皇家人，也是自家人，也別拘著禮了，坐吧。良妃來，坐哀家身邊罷，跟哀家說說明年選秀的秀女都有哪些。」

  顧青昭挨著李太后坐了，見她有意冷落付氏，便嗔笑道：「秀女名冊明兒臣妾就給太后拿來，一一讀給太后聽。臣妾可是聽說淮陽王妃今日入宮來給太后備了好禮，聽說西北花樣多，臣妾可是好奇呢。」

  「哦？」李太后正眼看向淮陽王妃。

  付瑤知曉今兒要入宮，也是早有準備：「妾身想著，娘娘身為太后，世間好物皆不入眼。這些年在西北，妾身尋得了些有趣的玩意兒想要呈給太后，望太后喜歡。」

  西北雖然偏僻苦寒，可鄰壤頗多，許多好看又珍奇的首飾是宮中都難見的。

  譬如鵝卵石大小的西洋懷表，或是能將數里外的景物看得一清二楚的「千里眼」，這樣的東西，就是李太后見了也是喜歡的。

  付瑤也不敷衍，給李太后的東西足足有兩個四四方方的紅木大箱子，一個個地看下來，李太后瞧得眼花繚亂了，人也高興了。

  「淮陽王妃有心了。」

  見哄好了這尊大佛，付氏心中長舒一口氣，「娘娘喜歡就好。」

  等出了壽安宮，付瑤還一陣陣後怕，「今日好在有良妃娘娘在。」

  饒是她再好的心性呢，李太后可是個不肯講理又實在尊貴的人物，她從前也算間接被李太后不喜過，從還未踏進壽安宮開始，她心「砰砰」跳著就如擂鼓了。

  「要不是有娘娘引導，妾身方才怕是要如坐針氈了。」

  進壽安宮之前良妃囑咐她多說好話，果真李太后吃這些。

  顧青昭擺了擺手，笑道：「邱氏女嫁進李家，太后自然要顧著她，你之前也只是被遷怒罷了，太后也是個面慈心軟的。」

  付氏頷首，心裡卻犯嘀咕。

  李太后或許是個面慈的，可絕對不心軟。

  今日她能感覺到，自己要是哪句話說得不妥，只怕就要被早早「請」出壽安宮了。

  唏噓之餘，她只能感慨良妃著實是個極有能耐的，連不給任何人臉面的李太后都喜歡她。

  「這些年妾身雖在西北，卻也聽說好些娘娘的事情。」她笑著：「還未恭喜娘娘，不日就要晉位淑妃。」

  雖說淑妃良妃都是四妃之一，可淑妃位列四妃之首，分量自是不同的。

  顧青昭莞爾，「說起來我也給你備了一份賀禮呢，本是打算給小郡主做誕禮的，眼下好了，小郡主都兩歲了，就加上生辰禮一併給了，王妃可不要嫌我躲懶。」

  「怎麼會。」淮陽王妃很是驚喜，良妃主動示好，她簡直求之不得，「是妾身要謝娘娘才是。」

  兩人一同說話，竟是覺得從未有過的投緣，索性也不坐轎輦了，一同走著散心說話。

  「這些年妾身總想及那年娘娘護我之事，昔日之恩，實在叫妾身感念，這些年卻未曾報答，實乃憾事。自嫁人後，長白書院的事情就擱置了下來，前些日子恩師來信，叫舉薦人入書院任女夫子。妾身想，娘娘的妹妹顧二姑娘精於四書六藝，論才氣，當推為當朝閨閣女子之首，若能尋得顧二姑娘入長白書院任教，亦是書院學子們之大幸。」

  聞言，顧青昭心中微動。

  長白書院在當代女子中的影響力毋庸置疑，青影也曾透露過對長白書院的嚮往，若是……

  她端著笑道：「王妃謬讚了，青影也只是涉獵一二罷了，怕是會辜負王妃所託。」

  「娘娘實在太過謙虛，顧二姑娘才譽滿京城，哪怕是崔院長，也不吝誇讚的。」

  「既如此，今兒青影也要入宮參宴的，到時我問問她的意願。」

  付氏連連頷首，「娘娘此言甚是。一切還是要以顧二姑娘意願為先。」

  顧青昭宛然一笑，「宮宴還要一會兒才開呢，王妃先去我關雎宮坐坐罷。」

  「妾身求之不得呢。」能與良妃交好，淮陽王妃自然巴不得。

  兩人一路走著，只聽付氏道：「說起來今日承恩公世子夫人也該來的，方才在太后那兒竟是沒見著。」

  這個昔日的仇敵，她還是記得的。

  顧青昭猜測：「許是耽擱了，進宮晚了些。」

  兩人一同入了關雎宮，而兩人口中的承恩公世子夫人邱氏，此時正領著自家女兒入了御花園。

  一旁的侍女焦心不已，「夫人，咱們要不要早些去壽安宮，若是太晚了，怕是太后娘娘要責怪的。」

  邱氏正牽著女兒賞花，聞言全無半點驚慌，「宮宴還早，我可懶得去壽安宮受罪。」

  太后雖然還算喜歡她，可自打她嫁入承恩公府起，太后總看她不慣，每每她到了壽安宮，勢必要被說教一番，她實在懶得伺候了。

  侍女聞言很是困惑，「既如此，為何夫人一早就入了宮？太后若是知道了……」

  來了宮裡又不去壽安宮，既然如此何必來早呢？還一心往這連接前朝後宮的御花園扎。

  侍女這話說到一半就被邱氏瞪了一眼被迫止住。

  「叫你做什麼就做什麼，一個下人這麼多話做什麼？再要廢話，小心我叫人牙子將你發賣了去！」

  侍女慌了，連忙求饒，「奴婢知錯，奴婢知錯，奴婢再也不敢了。」

  邱氏冷嗤一聲，將女兒的手遞到她手裡，「好好牽著姑娘。」

  侍女唯唯諾諾，「是。」

  邱氏瞪她一眼，轉身正要去尋花，卻冷不丁看到假山背後藏著個孩子。

  邱氏皺眉，「誰！滾出來！」