一覺睡醒，又是全新的一天。

  沒有人責怪她的錯誤，已經走馬上任的店長趙傑森只是強制性給她放了三天假。

  當然，她最好的度假勝地就在後廚。

  第一個度假項目，就是在熊貓飯店後廚復盤鍋巴肉片，將何爵士挑出的毛病修正。

  為此她要先吊一鍋高湯。

  「廚師的湯，戲子的腔」。無論中餐西餐，高湯都是專業廚房的必備品。法文中高湯甚至直接被稱為「fondsdecusine」，烹飪的基礎。

  川菜廚師習慣將高湯叫做鮮湯，都說川菜「麻辣鮮香」，這鮮的奧秘正藏在高湯里。尤其在味精出現之前，要給菜餚增鮮，以湯代水是最好的方式。

  哪怕街頭吃一碗十塊錢的面，牛肉麵也必然是熬了十個小時以上的牛高湯打底，肥腸面是豬骨湯底，老成都最愛的海味面就更了不得，要用魷魚、墨魚、金鉤、豬肉、魚乾、耗干、玉蘭片、香菇等十幾二十種材料熬高湯，硬生生用乾貨模擬出海鮮的效果。

  炒菜兌滋汁，吊一鍋毛湯足以。這也是最簡單的一種高湯，只需要湊齊材料，滾煮幾個鐘頭，在後廚通常交給幫廚負責。

  艾瑞克就是這個躍躍欲試的幫廚：「交給我！」

  冷櫃裡那三百斤豬半身總算派上了用場。艾瑞克在老亨利的指點下砍下筒骨，又剔了些肋排和軟骨在流水下沖洗乾淨。

  筒骨要一劈兩半，排骨要剔肉剁碎。艾瑞克這邊才搞定，扭頭發現秦椒已經剔乾淨三副雞骨架。

  「這就是我和主廚的差距？」男孩看看自己張開的雙手，又看向秦椒，「chilli快告訴我，我要怎樣才能趕上你的手速！」

  「一個字，練！」秦椒笑笑，也看向自己的手，「我在滿漢樓時做過一年的水案，每天不是洗肉就是剔骨，手指一直紅得像胡蘿蔔。」

  艾瑞克吐吐舌頭，又認真問：「用豬骨吊湯我明白，豬骨湯和豬肉是原配，為什麼還需要雞？」

  「無雞不香。」秦椒說罷，又讓他再割取一斤碎肉和豬皮，「豬皮也是一定要的，這叫無皮不稠。」

  「還有無鴨不鮮，無肚不白。」老亨利笑眯眯將中餐吊湯基本法補充完整，「當然，吊毛湯用不上這兩樣。」

  直到這一鍋湯料在冷水中滾開，艾瑞克還在念念有詞背誦這四句口訣。

  湯滾後，湯麵上滿是灰白色的浮沫，艾瑞克很細緻地一一撇淨，朝鍋中依次加入蔥姜料酒。

  「等等！」秦椒及時抓住料酒瓶，「別用料酒，用這個。」

  「vodka？」艾瑞克嚇了一跳，再一看標籤上的酒精度數就更加遲疑，「你確定要用烈酒？」

  不能怪他慫。英國人號稱嗜酒如命，是狄俄倪索斯的信仰之國，但他們的能喝在量不在度數，所謂的烈酒不過二三十度。秦椒從俄羅斯超市淘來的這瓶伏特加是四十度的，擱在國內就是弟弟，在英國這一瓶酒足以灌倒四五個艾瑞克。仟仟尛哾

  秦椒很確定：「豬皮帶脂肪，用烈酒更容易去味。」

  「容我提醒一句。」趁著周末來後廚監工的老闆輕咳一聲，「酒精濃度過高，乙醇會破壞肉類的蛋白結構，造成營養流失。」

  這又不是在做病號飯……秦椒下意識想叫外行閉嘴，忽記起他們達成的最新協議，嘴唇抿了抿，拿出對老闆應有的耐心：「就算流失，也是流失在湯水裡，這就叫跑得了和尚跑不了廟。」

  傅亞瑟果然也記得協議，聳聳肩不再堅持：「你是主廚。」

  看著他們就這樣結束話題，艾瑞克驚訝地長大了嘴巴，手一抖，半瓶伏特加都倒進了鍋里。

  「不要緊。」秦椒安慰他，「受熱後就沒有酒味了。」

  「不錯，酒精的揮發溫度是攝氏70度。」傅亞瑟補充道。

  「哦……哦……」艾瑞克的嘴巴張得能塞下一個雞蛋，為了能閉上嘴巴，他趕緊專心致志地盯著湯水。

  秦椒轉動旋鈕，將爐火調到最適合的位置：「就這樣保持湯麵一直翻滾小泡，中途可以加點兒水。火小了香味不濃，火大了湯會過白變成奶湯。」

  「明白！」

  接下來的三個小時，艾瑞克守著湯鍋，老亨利守著艾瑞克。傅亞瑟同趙傑森走來走去，討論設計師給出的改造方案。

  秦椒一邊繼續試驗各種豬肉去騷方法，一邊同老亨利和艾瑞克細說比賽。

  說自己，也說對手，說h記餐廳的財大氣粗，也說許家兄妹的友好親切，還有那些令她印象深刻的菜品。

  昨晚比賽結束之後，她只覺得世界一片灰暗。現在她站在熟悉的後廚，窗外有明亮的陽光灑落，窗台上一盤用清水養的蒜瓣正在抽芽，幾葉新綠在陽光下嬌嫩得幾近透明。湯鍋里咕嘟咕嘟的細碎聲響，聽得人心踏實又溫暖。

  不知道為什麼，她記起了昨夜在車上醒來的那個瞬間。

  車外仍有雨聲，車內的燈不知何時熄滅了，黑暗中她半支起身朝前看去。窗外燈光恰好掠過駕駛座，映出一個沉靜的側影。

  酒黃色的光暈一閃即逝，明亮的錯覺卻留在視網膜上，久久不散。

  那一瞬間，她是真的希望他們能夠把不愉快徹底翻篇。

  三個小時後，毛湯吊成。

  秦椒以小碟試味後，眉毛就擰了起來：「不夠鮮。」

  「因為沒用鴨子？」艾瑞克立刻背出口訣。

  「豬骨湯本身味道就很濃，不需要鴨子提鮮。」秦椒看向老亨利，又看看趙傑森，試圖從兩位老行尊這裡得到答案。

  沒想到，回答她的卻是傅亞瑟。

  「很簡單，因為鮮味來自胺基酸、核苷酸和琥珀酸二鈉……」

  「抱歉老闆，能說中文嗎？」秦椒舉手打斷。

  不過就算換成中文重複就一遍，她和其他三人仍是一臉茫然。多虧傅亞瑟大發慈悲，沒有像往常那樣抱著他的科學術語不撒手。

  「簡單來說，鮮味的主要來源是蛋白質，而高濃度乙醇會破壞蛋白質。」他還拿起伏特加和料酒，一一讀出成分給他們做對比。

  「看來料酒不僅酒精含量低，酯類含量也相當高，還富含胺基酸，這當然有助於提鮮。」傅亞瑟放下酒瓶，勾了勾唇角，「必須承認，發明這種料酒的中國人相當聰明。」

  秦椒可笑不出來：「但是英國豬肉味道太重，瘦肉用料酒去味還行，這些吊湯材料可是料酒壓不住的。」

  能去掉騷味的白酒，又會把鮮味一同去掉。

  這還真是潑洗澡水把孩子也倒掉了。

  「難道不能用其他材料吊高湯？」會提出這種問題的，當然是對中餐一無所知的傅亞瑟。