比爾來到街上，白晃晃日頭很刺眼，邱吉爾港已經有了一絲春天的氣息，但是比爾卻覺得很冷，周圍的熱鬧也與他毫無關係。

  比爾不敢輕信恆源棉布店這個老闆的一面之詞，於是他又在街上找了幾家棉布店，帶著一絲僥倖去打探消息，但是英鎊花掉了四五個，得到的消息卻是一模一樣的。

  瀕臨絕境的比爾連忙跑到了大宗貨物交易中心，在眾目睽睽之下把自己把掛了七八天的一萬匹布撤了下去。

  比爾強裝鎮定，但是還是被大廳里的商人看出了端倪，紛紛發出嘲諷的聲音。

  「看，那兩個人終於死心了。」

  「怎麼只剩一個人了，另一個人是不是逃了？」

  「到時候財政部吃肉，咱們喝湯。」

  「你們想得美，財政部的那個李處長，不會給咱們一點機會的。」

  「狡猾的華人，比我們白人還要貪婪。」

  「你們聽說了嗎，那兩個傻瓜大有來頭，據說有一個是新美洲殖民地大人物的兒子。」

  「這有什麼稀奇的，不就是卡爾頓總督的兒子嘛。」

  「據說是私生子。」

  「有可能，說不定是和下等妓院的婊子生下來的野種，被梅毒傷到了腦袋，要不然也不會犯這麼弱智的錯誤。」

  「誰知道呢，說不定卡爾頓總督也是一個弱智的人呢？」

  商人們議論紛紛，不管是白人還是華人全部參與其中，各種「惡毒」的猜測噴涌而出，形成了洶湧的洪水。

  要不是比爾跑得快，肯定要被當場淹死。

  回到旅館之後，比爾把門反鎖了起來。

  他現在只剩下最後的一個希望了，那就是出遠門的查理。

  約克縣的人口更多，貿易更繁華，也是殷人進貨的窗口，也許那裡的布價會更高一些。

  他現在已經不奢求能以5英鎊或者4英鎊的價格把貨物賣出去了，他只希望能夠按5英鎊的價格把貨物賣出去。

  雖然這個價格扣掉額外的成本和利息之後，比爾和查理會賠得一個傾家蕩產，但是他們至少可以把金庫借出來的那30萬英鎊帶回去。

  如果這30萬英鎊都保不住，那麼他的父親很有可能連總督之位都要丟掉的。

  那樣的話，比爾或者說整個卡爾頓家族就再也沒有翻身之日了。

  往後的這幾天，比爾把自己鎖在了房間裡，一步都沒有出去。

  每天，他就搬一把椅子，坐在窗戶邊，不停地向下張望，想要看到查理的身影，然而始終沒有下文。

  後來，比爾甚至開始出現幻覺了，路過的每一個人看起來都像是查理，但是轉眼又成了那個夾著公文包的李處長。

  發展到後來，他甚至不再允許服務員進來幫他打掃房間了，總是擔心對方會偷走自己那幾張總數高達20萬匹的棉布存貨條。

  清晨，半夢半醒的比爾聽到了一陣敲門聲，他神經質地睜開了布滿血絲的眼睛，一下子就從床上彈了起來。

  「誰？」

  「是比爾先生嗎，我們找比爾先生。」

  門外不是查理的聲音，比爾警惕地湊到了門上的貓眼往外看去，看到了一高一胖兩個白人，年紀很輕，估計不超過二十歲。看著他們倆，比爾仿佛看到了年輕時的自己和查理。

  「你們是誰？」比爾帶著敵意問道。

  「我是湯姆，他說傑瑞。」胖子開口回答了比爾的問題。

  「我不認識你們。」

  「是查理先生讓我們來的。」胖子說道。

  比爾一陣恍忽，查理走了幾天了，三天還是五天，又或者十天……比爾已經有點搞不清楚了。

  「這是他給我們的名片，您看一看。」

  瘦高的傑瑞彎下腰，把一張名片從門縫塞了進來。

  比爾撿了起來，正是自己那張引以為傲的名片，只不過這張名片很髒，而且還有血跡，也不知道是別人的還是自己的。

  比爾打開了門，門口的湯姆和傑瑞被突然出現的這個人嚇得往後退了兩步。

  比爾此時頭髮又長又亂，因為長期沒有打理已經結成了一條一條，他的鬍子已經很久沒有剃了，把他那張英俊的臉都要蓋起來了。

  更糟糕的是，整個房間裡散發著一種豬圈的味道，讓長年生活在魁北克貧民窟的湯姆和傑瑞都望而生畏。

  但是湯姆和傑瑞了沒有那麼嬌氣，他們必須要完成任務，這是一種承諾。

  「我們可以進去嗎，比爾先生？」

  比爾沒有說話，但是卻從門口讓開了。

  湯姆和傑瑞走進了又髒又亂的房間，好不容易才在查理的床邊做了下來，這裡是整個房間最乾淨的一個地方了。

  其餘的地方堆滿了垃圾和腐爛的食物，時不時還能看到老鼠啃噬的痕跡。

  這個地方比魁北克最下等的貧民窟還要糟糕。

  「查理呢？」

  「很遺憾地告訴您，查理先生死掉了。」湯姆和傑瑞脫下了自己的帽子擺出了傷心的表情。

  反倒是比爾很鎮定，查理做出這樣的選擇是遲早的事情，沒想到會那麼快。

  「你們怎麼認識查理的？」

  「我們也不知道他遭遇了什麼，我們看到他的時候，他已經快要瘋了。」

  「說下去。」

  湯姆和傑瑞幾乎是和比爾他們同時從魁北克出發的，但是因為走的是陸路，所以要慢不少。

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  他們的叔叔湯姆遜在華斜軍當大隊長，他們來這裡是為了投靠他的。但是由於人生地不熟，他們沒有找到去墨尼斯堡的辦法，只好在約克縣暫時落腳，做做苦力，某個生活。

  但是他們已經很開心了，因為同等的付出之下，他們拿到的工資是以前的兩倍。

  一天上工的時候，他們在出租屋的屋檐下遇到了醉醺醺的查理，出於同情他們把查理抬回了自己狹窄而乾淨的出租屋。

  幾天時間裡，查理先生每天都要喝得爛醉如泥，湯姆和傑瑞也是趁著他少有的清醒的時候問出他的名字和來歷的。

  「他怎麼死的？」

  「三天前，我們下工回去的時候，發現他割腕了，當然他沒死，讓我們把這封信帶給你，他還說……」湯姆看了看髒亂的房間，沒有說下去。