「開始了。」

  比爾和查理端起了面前那杯滾燙的咖啡，把視線投向了掛牌區。

  這時陸陸續續有人走進了交易大廳，有些人直接坐在了比爾和查理旁邊空出來的座位上，有些人直接跑到了交易區，把自己的貨物數量和報價提交給了交易中心。

  很快，就有工作人員拿著報價從交易區跑到了掛牌區，並且把價格寫到了水牌上。

  和魁北克比起來，這裡的貨物價格要高一些，看得出來，這裡的需求更旺盛，供小於求，價格自然就更高，所以水牌上都是賣出的貨物。

  比爾和查理拿出了筆記本，仔細地記錄著水牌上不同貨物的價格，心裡盤算著這次回去以後，說不定還能再做幾筆大生意。

  終於，有人掛出了棉布，比爾和查理激動得一下子就從凳子上站了起來，目不轉睛地看著工作人員一筆一划地在水牌上寫價格。

  在英制單位里，棉布的基本長度單位是碼，大約等於9米。至於匹這個單位則是變動的，有30碼一匹，也有60碼一匹和120碼一匹。

  在進出口貿易當中，沒有染色的坯布約定俗成是用120碼為一匹這個單位的，而比爾和查理這比次運來的就是沒有染色的坯布。

  比爾在魁北克收購到的這些坯布的價格是區別的，前期收購到的坯布價格低，後期因為市場上的坯布數量變少，價格略微出現了上漲。但是相差不大，平均下來一匹的價格大概是2英鎊，他們這次總共運來了20萬匹棉布。

  根據之前搜集收到的情報，在華殷帝國，棉布零售的價格是6到8英鎊一匹，之所以有2英鎊的差距，是因為帝國幅員遼闊，越偏遠的地方成本越高，價格自然也就越高。

  但是即使用最高的8英鎊來計算，這個價格也並不算高，普通人完全能夠消費得起。

  工業革命之後的大生產不是為了生產人們消費不起的少量的奢侈品，而是為了生產人人都能消費得起的日常用品。

  說白了，工業生產就是要用規模化生產的方式，儘量壓低生產成本和原料成本，通過薄利多銷的方式賺取剩餘價值。

  而殖民的目的就是通過武力打開別國市場，再把大量廉價商品傾銷到殖民地，換取更為廉價的原料，以此獲得者之間的價值差。而賺來的價值差進一步投入到再生產和科技研發當中，這樣一來，強者恆強，弱者恆弱，很難發生改變。

  比爾他們自認為自己不貪心，既然零售價是6到8英鎊，那麼他們把自己的心裡價位定在了5英鎊。

  他們一共帶來了45萬英鎊的坯布，按照5英鎊的價格出手的話，可以回籠102萬英鎊，扣掉所有的本金之外，毛利潤足足有57萬英鎊。

  這57萬英鎊裡面，包括了霍奇森的5萬鎊利潤、魁北克金庫的5萬鎊的利息、運輸成本英鎊。扣完之後所有這些支出之後，比爾和查理兩個人能賺到42萬鎊。

  這簡直就是一筆巨款，要知道英國財政大臣的年薪也才2000英鎊而已。也就是說，比爾和查理用一個多月的時間，就能賺到財政大臣200年的年薪。

  靠著這筆錢，這比爾和查理可以成為北美大陸當之無愧的首富。

  比爾和查理死死地盯著那塊水牌，當工作人員把最後一個字寫出來以後，兩個人一下子就懵了，仿佛受到了一記重錘。

  這不知道是誰掛出來的1000匹布的標價竟然只有5英鎊，和他們5英鎊的心理預期差得太遠了

  比爾擦了擦自己的眼睛，完全不敢相信。

  「這、這是不是寫錯了。」比爾難以置信地說道。

  「也許是哪個著急回籠資金的商人吧，意外，意外。」查理一邊說一邊拍著比爾的肩膀安慰著。

  兩個人強裝鎮定得坐回了位置上，但是心裡有了一絲不祥的預感。

  也許這只是一個意外吧，待會兒就好了。

  很快，交易的高峰期到了，交易大廳里的白人越來越多，人來人往，有人賣出有人買入，好不熱鬧。

  但是很奇怪，那價格底得令人髮指的1000匹坯布卻無人問津。

  那個賣家也許是著急了，短短一個小時的時間就改了三四次價格，從5鎊降到了1鎊。

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  價格的每一次改寫都抽動著比爾和查理的心，那支粉筆不只是在黑板上寫寫畫畫，更像一把刀子在他們的心上刻畫。

  中午十二點要休市一個小時，讓頭腦發熱的交易者稍微冷靜一下。

  人們陸陸續續地離開了交易大廳，湧向了交易中心兩側的的飯鋪和酒吧：隨著交易中心的出現，周圍的餐飲行業也興盛了起來，那些小攤小販賺得盆滿缽滿。

  大商人們在交易中心裏面賺大錢，小商人們在交易中心外面賺小錢。

  互不打擾，互不干涉，各取所需。

  很快，交易中心的大廳里里就剩下了兩個人了，這兩個人正是信心滿滿的比爾和查理，他們的心情就像現在的交易中心大廳，又冷又空。

  看著水牌上的1英鎊的價格，他們有些不知所措，這意味著他們那45萬的本金已經縮水快一半了。

  「兩位先生，現在是中午休市時間，我們需要打掃衛生，你們要暫時離開。」

  殷人服務生很禮貌地下了「驅逐令」。

  比爾和查理麻木地走出了交易中心的大門，看著熱鬧非常的街面，不知道該去哪裡。

  「太奇怪了，坯布的價格怎麼會這麼低？」比爾難以置信地說道。

  「而且這麼低的價格還沒人買，買下來倒手出去那就是白賺一大筆錢啊。」查理也搞不清楚問題出現在哪裡。

  「今天才是第一天，我們先去吃點東西吧，還有時間，所有人都說華殷帝國棉布，一定錯不了的，也許人們還不知道我們要來。」查理相對比較鎮定，此時已經有點回過神來了。

  「好，先去吃點東西。」

  轉了一圈之後，比爾和查理選擇在一個毫不起眼的小攤子面前坐了下來，這個攤子由幾張長桌拼成，上面放了十幾個木頭碗，每一個碗裡都裝著五顏六色的蔬菜。

  選擇坐在這個攤子吃東西不是因為別的，就是最熱鬧，圍坐的白人最多。