易懷瑾不敢違背易鴻的話，三步一回頭的被下人帶走了。

  他走後，滿院子的下人噤若寒蟬。

  易鴻揮了揮手，「都下去。」

  「是，老爺！」

  下人們如蒙大赦，輕手輕腳又迅速的離開，很快一個不剩。

  但還有常嬤嬤。

  常嬤嬤提著藥包，低著頭轉身也要走，忽然聽見易鴻的聲音：「常嬤嬤，你是跟在母親身邊的老人了，覺得她的身體如何？」

  常嬤嬤硬著頭皮回過身去，道：「回老爺，老夫人這兩日見好了些，白日裡醒著的時間多了。但……總不見大好，這次少爺請回來的大夫是個少爺，或許她開的藥會有用。」

  「是嗎？」

  易鴻負手走到常嬤嬤面前，居高臨下的看著她，語氣似與家人閒聊般隨意。

  他道：「那常嬤嬤以為，母親病重的緣故為何？」

  常嬤嬤猶豫了下，恭敬道：「老奴不敢妄言夫人的過錯。」

  易鴻道：「母親命人綁走王氏時，王氏可說了什麼？」

  常嬤嬤道：「回老爺，那時老奴服侍在老夫人身邊，不曾親自去過，是福伯管家做的。若老爺想知道具體的，可命人傳管家回來。如今老爺人在，易府上下心安了。」

  易鴻意味深長道：「常嬤嬤，你不愧是跟在母親身邊的老人，也算聰明。」

  「老爺謬讚。」常嬤嬤腰彎的更低，道：「老奴愚鈍，只不過記著自身是老夫人的人，一言一行都為著老夫人。老爺是老夫人最疼愛的兒子，老奴自然也為老爺著想。」

  易鴻喜怒難辨的嗯了聲，道：「辛苦常嬤嬤了，去熬藥吧，我去看看母親。」

  「是。」

  常嬤嬤應聲退下。

  易鴻走進正廳，繞過去自偏廳進入後面的房間。

  才一進去，易鴻聞到股刺鼻的藥味。他腳步頓住，沉默的站在屏風外。

  直至裡面忽而傳出老夫人的聲音：「是鴻兒回來了嗎？」

  易鴻整理好情緒，提步進去，看到老夫人靠在床頭，懷裡拿著個盒子看。從易鴻這個角度，他看不到盒子裡到底有什麼，只見老夫人看的專心。

  易鴻停在床邊三步外，撩起衣袍跪下，行禮道：「孩兒回來遲了，對不住母親。」

  老夫人並未看他，咳嗽了幾聲，道：「不是說，至少要半個月後才回來嗎？」

  易鴻頓了下，道：「聽聞母親與沈忱的夫人見面，相談甚歡，聊了頗久。」

  老夫人淡淡的嗯了聲，「不錯。」

  易鴻恭敬問道：「不知母親與沈忱的夫人聊了什麼？」

  老夫人道：「你倒是直接，不先拐彎抹角的問問老身身體如何，懷瑾如何嗎？」

  易鴻答道：「懷瑾孝順上進，經您一事，想來成長了些。他一向懂事，無須孩兒擔心。」

  「確實，懷瑾是個不錯的孩子，將來必定能擔大任。」老夫人有些惆悵的說，「有你們父子在，易家日後百年內興盛不衰，也算對得起易家的列祖列宗，對得起故去的易家族人。」

  易鴻頭更低了些：「是母親教養的好。」

  「呵，我這一輩子，都在為易家著想，步步如履薄冰，甚至放棄了我的母族。」老夫人話頭一轉，「現在我想私心一回，不行嗎？」

  「當然可以。」易鴻說，「只是不知，母親想做什麼？孩兒或許能幫您。」

  「你能。」

  老夫人終於看向易鴻。

  易鴻也抬頭，對上老夫人的目光。

  老夫人道：「我見過林溪，是個好孩子。你們已經不能到現在，還要再對不起沈忱一回。」

  易鴻道：「孩兒不明白母親的意思。」

  老夫人語氣微嘲：「是嗎？看來裝糊塗的不止老身一個。只是如今我幫也幫了，也算對得住你。最後的幾年，我不想再理外面的事，只想看著懷瑾長大些。」

  易鴻靜默片刻，道：「所以，母親到底想做什麼？」

  老夫人疲憊的道：「讓林溪那個孩子，帶懷瑾離開吧。你不要阻攔他們。」

  易鴻眸光微沉，「母親，您是見識過沈忱能耐的人。如果沒有一個能牽制住他的理由，他不會乖乖留下的。」

  「那你不要留他，難道他比不上懷瑾重要嗎？！」老夫人激動起來，劇烈的咳嗽起來。

  易鴻立即起身快步上前，扶住老夫人給她順氣。餘光一瞥，老夫人懷裡的盒子裡裝的竟只是個孩童玩的撥浪鼓。

  易鴻微怔。

  老夫人注意到了他的目光，「這是你小時候玩過的，可惜你只玩過幾次。」

  易鴻捏緊手，復又鬆開，道：「孩兒記得，但母親不記得了，這是兄長的那隻。」

  老夫人神色一頓。

  易鴻淡淡道：「我的那隻，已被母親扔了。母親很意外我為何會知道吧，您向來以為我的意願不重要，扔了我的，隨便用別的代替，我也不會介意。正如幾年前，若依故去，您覺得我需要個繼室，就自行尋了人，我不會介意，更不會難過。」

  老夫人艱難道：「不是。當時易家為護聖上順利登基人丁凋零，又風頭無兩，成為各大勢力的眼中釘，僅你一人護不住易家，易家需要……」

  「是易家需要，不是我需要。」易鴻打斷說。

  他起身，退至兩步外，注視著老夫人，道：「現在，也是易家需要您這位老夫人，不是孩兒需要。不過母親您放心，您既費了心想用親情打動孩兒，孩兒自不會讓您失望。沈忱的夫人，可以走。稍後，我也會吩咐人為懷瑾收拾行李。」

  說罷，易鴻撩起衣袍跪下，磕了一頭。

  「孩兒拜別母親。」

  老夫人眼睛酸澀的看著易鴻起身走出去，眼角滑落滴淚，閉上了雙眼。

  而易鴻出去後，看著偌大又空曠的院子，深吸了口氣。

  下屬悄無聲息的出現，「主子。」

  易鴻剛要吩咐，忽而皺眉。

  不對勁，為何母親突然會這樣費心？

  單是懷瑾的話，從前未曾見母親這樣旁敲側擊的向他服軟過。

  難道母親實際上想要離開的人……只有林溪？

  易鴻若有所思，轉而吩咐道：「撤回同舟客棧的那些人，另外，查查沈忱的那個夫人林溪，到底有何特殊之處。」

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