意識到小屋主人早早就出門了後，稍顯沮喪的人類並沒有立即離開，而是坐在魔女小屋門前的草坪上，一邊哀嘆，一邊從他隨身攜帶的行李中取出各種事物。

  冬天的草地有點硬，還有點濕，最關鍵的是它還特別冷。

  隔著一層皮褲，寒意都像是侵入進了人類的骨子裡，令他不由自主地抖起腿來。

  「好心」幫他「撞」開了門的雪白小獸，這會兒眼神看上去呆呆的，注視著他的一舉一動。

  時不時還被他從包裹里掏出的事物吸引，湊過來嗅一嗅，再上爪子試圖留下印記，被他制止了。

  人類哪可能知道，此時的小獸心中滿載對他的怨氣，腹誹著他來的不是時候，而且明明錯過了想找的人，也不懂得老實離去、下次再來拜訪，反而賴在門口。

  害他沒法第一時間印證自己體內靈力的提升情況。

  剛好，魔女還帶走了他的森林綠石，原本心情就不怎麼好，在看到諾卡的行為後就更差勁了。

  這時，人類突然伸出手，試探性地戳了戳小獸的背毛。

  方諾當即哈了回去。

  「好了，好了，知道你怕生。」諾卡趕忙豎起兩隻手，表示自己不會對面前的小動物造成威脅，「魔女大人把你留下，是想讓你幫她看家麼？」

  她有什麼資格這麼做？方諾甩甩尾巴，心情更加煩躁。

  「她會去哪裡呢？來的路上，我沒看到村中有哪裡出事啊……」諾卡低垂下眼帘，手也順勢放下，輕輕落在膝蓋。

  忽地，他像是有了新的想法，伸長手臂，夠來了之前被他擺放在草坪上的一個布袋，從外表看起來挺鼓，裡面裝的東西沉甸甸的。

  嘩啦啦——諾卡拉開了用於收束袋口的繩子，將其中的事物傾倒在他的手上。

  有好些東西灑落在了手掌範圍之外的地面上，被彈飛了出去，好在沒有落得太遠。

  都是些金燦燦的、造型有些奇特的「工藝品」，宛如秋季的落葉。

  而參考諾卡的說法，這些「金葉子」實則是山外某個王國的通用貨幣，也是山之村與乘坐馬車來訪的旅人們交易時必不可缺的道具。

  它在人類口中也許有其他正統的稱呼，但到了方諾這裡，「金葉子」就是「金葉子」，於是，連帶著面前這位人類說話時的翻譯，也變成了「金葉子」。

  這大概就是獸族意識的主觀能動性？

  專心數了一會兒錢後，人類抬起眼帘，扭頭對上了雪白小獸的目光。

  只覺對方小小的眼睛裡，裝滿了大大的困惑。

  那只是你的錯覺，對此，覺察到人類心中所想的方諾衝著對方呲了呲牙。

  不要用你自己的思維方式，來揣度獸族的想法！

  「你是在好奇它們嗎？」然而，語言不通也就意味著心意無法通達，諾卡就跟魔女依蘭一樣，會給自己的判斷冠以小獸的名義。

  「哈哈，」人類有些不好意思抓了抓頭髮，「我本來想把我的妹妹託付給魔女大人，這些是給她的撫養費。」

  「是我的父母生前打獵積攢來的財產，他們去世後，我拿了一部分用於辦理葬禮、為他們修建衣冠墳墓……

  「剩下的這些，要給艾麗卡留著，總有一天，她需要去更高級的學校學習，不能一直依賴村里免費的教會學校。」

  你跟我解釋又有什麼意義呢？方諾瞪著眼，對人類口中的話題並無興趣。

  說到山之村的教會學校……方諾想起來，他昨天被兩隻報喪鳥和魔女先後帶著參觀了一圈村莊，可兩次去那裡的時候，卻都正好恰逢學校放學。

  所以，他沒看到任何與「教會」有關的人或事。

  放眼望去，儘是各個年齡段的人類小孩，以及數量明顯與孩子們不對等的成年人，應該是來接前者放學的。

  區區一座小山村裡的住民們，也有信仰的對象嗎？

  他們獸族瞻仰的是自己的家族始祖、家族之長，亦或是像黑暗森林裡那幫妖獸一樣，信仰「永痕樹」和「獸王」。

  人類呢？他們會不會以為……成為村莊守護者的魔女，是他們的祈禱呼喚來的？是他們的信仰在顯靈？

  回想了一下山之村住民們閒聊時透露出的對魔女的態度，方諾小幅度搖了搖頭，否定了自己的猜測。

  「還有這個！」忽地，他又聽身旁的人類說，「就當是我預支給魔女大人的報酬，不過，待艾麗卡長大後，我希望她也能分到一份。」

  方諾側過身，瞥了一眼越說越興奮的人類。

  只見他手上捧著一條仿佛點綴著無數星辰的輕紗，它不似是小山村中因有的物品，即便還未穿著在人身上，看上去也光輝燦爛、珍貴無比。

  身為妖獸的方諾能感知到從其上擴散至大氣中的靈力，他瞬間就想明白了，它並非現實中的材料製成的作品，而是由靈力編織成的、是「奇蹟的造物」。

  看到一介普通人類持有奇蹟造物，方諾就像看見熊羆的寶箱中有一顆隨處可見的森林綠石一樣，對此感到匪夷所思。

  「這是月光紗。」諾卡只當身旁的小獸是一個優秀的傾聽者，全然不顧對方很可能聽不懂他的話，「是一種天然誕生的……嗯，就像是礦石一樣。」

  他不知道該如何解釋「奇蹟造物」的原理。

  「過去，我的父母在森林中找到了一塊被月光傾注是沼澤地，它就誕生於那裡。」他告訴方諾，「原本他們想把它賣出去，籌集送我和妹妹離開大山的路費，但沒有一位馬車商人願意買下它。」

  只要是個常識人都不敢買的，方諾心說，這塊布約等於靈力的凝聚體，相當於是無價之寶。

  也不知道要有多好的運氣，才能在一個人類短暫的生命中碰到這樣的寶物……

  不過，他父母的短命應該和撿到寶物沒關係，否則，所有撞大運的生靈都要憂慮這種命運的反噬了，根本無心享受自己幸運所獲的一切。

  聽諾卡的話，他好像是打算把這件靈力凝聚體送給魔女……這麼做的前提是魔女答應幫他照顧妹妹？這個人類也想要進山嗎？

  方諾總算是領悟到了諾卡言語中的暗示。

  他怕不是魔怔了，方諾想，明明前不久才被熊羆從森林裡趕出來，為此他的同伴還犧牲了。

  這完全是難以理解、不要命的舉措……想到這裡，方諾悄悄從人類身旁退後了幾步，他不想沾上對方身上不理智的氣息。

  突然間，他的後足踢到了某樣事物，激得他本能地彈跳轉身、弓起背朝對方發出低鳴。

  定睛一看，才發現是諾卡先前隨地亂放的某件「回禮」。

  「哦！」對方注意到了他不善的眼神，一拍掌介紹道，「這是血紋石。」

  「你看，」諾卡起身拾起那塊險些被方諾踹飛的石頭，「這種石頭在被敲擊之後，敲擊處就會溢出血一般的斑點，一段時間過後才會消退、恢復常態。」

  「這是我在森林裡迷路時，在某個洞窟里撿到的，以前只在書中看過……覺得有趣，而且它磨成粉後還能用來煉製魔藥，就撿回來了。」

  所以……方諾瞅著被人類握在手中、隱隱泛紅的石塊，不由心想：

  你把隨地撿來的東西當作回禮，這麼做真的好麼？

  魔女小屋可不是垃圾回收站啊。

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