「這妖獸長得像女人？」

  南疆十萬大山外圍，這會兒已經黃昏了。

  眼看天色將暗，溪水村的曬穀場上，范必安一臉驚訝，出聲問道。

  馬成往腰間摸了摸，抽出了一根旱菸杆子，再從懷裡拿出火摺子點上，吧嗒吧嗒抽了兩口，搖了搖頭：

  「不是像不像的問題，而是看上去就是個女人。

  這頭東西，兩年前在溪水村南邊的半山腰上出現，衣不遮體。

  據稱是成渝道巴南府嘉蘭縣人，全家出遊踏青被山賊打劫。

  丈夫孩子都被殺了，她被劫持進山。

  半夜趁山賊睡覺，跑出來了，在山裡跑了五天五夜，到溪水村附近的時候，也就剩下一口氣。

  溪水村的人看這女子可憐，把她暫時安頓下來，然後報了官。

  當時處理這案子的，是我一個徒弟。

  成渝道的山賊，不歸咱們管，可這生養過的漂亮女人既然來了，那也就別走了，乾脆落戶入籍。

  落戶入籍不能平白無故，這女人得嫁過來才行。

  結果我那傻徒弟看上她了，而他自己早就成了家，按南疆法令不可再娶。

  於是他花五兩銀子買通了溪水村的一個山民，讓這女子嫁給這山民落戶。

  結婚成家是假，這小子在溪水村金屋藏嬌是真。

  他這事兒自然是瞞不過我的，只是這山間巡邏，本就是一項苦差，衙門裡油水也不多。

  這群小子只要不去魚肉鄉里，我也只能睜隻眼閉隻眼。

  出事之後，我一開始沒覺得是妖獸殺人。

  而是懷疑這小子因為那女人，惹了溪水村山民的眾怒，這才連累了其他三個師兄弟。

  所以我就把村子裡的人，全請到縣衙里去了。

  我先隔離再審問，防止這些人串供，口供都對得上。

  大伙兒眾口一詞，說那女人是頭妖獸。」

  夏言聽到這裡，問道：「他們怎麼知道那是妖獸？」

  「當天晚上，這頭東西把我那四個徒弟騙到了山上。」馬成神色一黯，輕聲說道，「說起來也是造孽，這群小子色膽包天，真是死有餘辜。

  一個女人跟著四個男人天黑進山，溪水村是什麼地方，光棍多得是。

  於是就有人偷偷摸摸跟上去，想看個熱鬧。

  結果，有六個人親眼目睹，這東西現了原形，把我那四個徒弟，連骨頭渣子都嚼乾淨了。」

  「現原形了？」夏言問道，「什麼樣？」

  「當時天黑，村里人也沒怎麼看清楚，只知道是人面獸身，背生雙翼，飛走的。」馬成說道。

  「會飛？」姜苑眉頭一皺，問道，「那這南疆十萬大山的，東西又會飛，我們上哪兒去找？」

  「上師別急。」馬成說道，「等它來就行。」

  「它自己會來？」夏言又問道。

  「當時這頭東西吃完人之後，還從溪水村上空掠過，揚言十天之後的午夜，會返回這裡屠村。」馬成說到這裡，又抽了口煙：「村里人嚇壞了，第二天晚上一聽說我要帶他們去縣衙，都很配合。」

  夏言問道：「我記得馬捕頭之前說，案發就是十天前？」

  「對，這東西今晚會來。」馬成點點頭，「所以我之前不就著急嘛，怕你們趕不到。」

  夏言點點頭，開始沉默不語。

  姜苑聽到這兒不樂意了，說道：「那這事兒說白了，也就是今晚打一架的事兒嘛。事情又不複雜，你之前還用言語試探我們幹什麼？」

  馬成趕緊抱拳拱手：「這位上師明鑑，這不是我的主意，我一個小小捕頭哪有這個膽子啊！這不是上峰有令嘛，要不您找本縣大老爺去？」

  「臥虎縣的縣令是吧，我記住了。」姜苑惡狠狠地說道。

  馬成怔了怔，心想這少女口氣這麼大，身份應該不一般。

  屠蘇臉色一扳，說道：「姜苑，學宮有規矩，我們一旦入學就算是半個修行人，不能再用世俗身份壓人。」

  范必安也說道：「確實如此，姜首席，你不要犯忌諱。」

  「就是嘛，西域王郡主了不起啊？」東太虛周無極也說道，「我還是當今聖上的義兄、太虛觀的觀主、御慶朝的國師呢，我有跟別人說起過這事兒嗎？」

  姜苑翻了翻白眼：「你這個不要臉的，已經說了。」

  正在沉思的夏言，思路就這樣被打斷了。

  真沒看出來，周無極這個小道士，水會這麼深。

  要說結拜這事兒，那還是人家厲害。

  只見老捕頭「噗通」一聲跪在了自己面前，一臉驚恐地問道：「那夏上師您是……」

  「馬捕頭快快請起。」夏言伸手把人扶了起來，「我家就是打鐵的。」

  「打鐵的？」馬成輕聲問道，「那這幾位以您為首？」

  「萬劍學宮，不論世俗出身。」夏言答道。

  「哪論什麼啊？」

  夏言這就被問住了。

  也對，在這群人中，論境界，自己好像是最低的。

  論資歷，都是巫山劍會的首席，而自己是剛孵出來的。

  論實戰，沒打過不知道。

  於是夏言只能說道：「瞎論唄。」

  ……

  大致弄清楚了情況，事情似乎比較簡單。

  不用在南疆漫山遍野去找，今晚午夜，那頭妖獸會自己送上門來。

  到時候五位劍會首席聯手，把這東西弄死也就行了。

  此時已經入夜，眾人在曬穀場上燃起一堆篝火，圍坐著等。

  這種層級的戰鬥，馬成一個縣衙捕頭是沒資格參與的，這會兒已經告辭離去。

  曬穀場上只剩下這支萬劍學宮小隊。

  夏言打量了一下自己的這群隊友，心情多少有些複雜。

  精英就是精英，每逢大事有靜氣。

  這群人別管腦子有沒有轉起來，至少這會兒看起來是像樣的。

  臉上都不慌亂，氣質沉穩，一個個好像智珠在握，就跟明白了到底怎麼回事兒似的。

  當然這也確實不能苛求他們，說到底，這只是一群半大孩子。

  屠蘇十九歲，姜苑十七歲，周無極十四歲，哪怕看上去能當他們爹的范必安，其實也就二十三。

  夏言在這裡是二十四歲，可在地球上活到了四十了。

  凡人尚且四十不惑，更何況他還曾是個洪荒劍仙。

  洪荒世界裡的時間流逝感覺，跟現實世界不一樣，他足有三百二十多歲。

  這些或真或假的歲月，給了他足夠的閱歷，去看清一些少年人看不清的東西。

  而今晚這件事，他還沒徹底看清，於是只能等。

  「夏首席。」身邊的范必安說道，「我怎麼覺得，這事情有問題呢？」

  夏言點點頭，心想總算有個明白人，問道：「什麼問題？」

  不等范必安答話，周無極抬頭說道：「四個男人和一個女人天黑進山，他們要去幹什麼呢？」

  姜苑一巴掌扇在了御慶國師的腦袋上：「小小年紀不學好，瞎琢磨什麼呢？」

  「不是，我們也是四個男人一個女人嘛？」周無極一臉冤枉，「我們不也天黑進山了嗎？」

  「你會不會數數，我們明明是三男兩女。」姜苑說道。

  「就你這動不動打人的粗魯樣子，還當什么女人啊，變成男人算了。」周無極瞪著眼說道。

  「你……」姜苑氣極，又把手揚起來了。

  屠蘇嘆了口氣，伸手把姜苑的腕子摁下來：「好啦，你們聽范首席繼續說。」

  范必安清了清嗓子，說道：「那頭妖獸，為什麼要這麼做？

  我看學宮書籍上說，妖獸一旦修行到可以化形成人，不僅戰力在先天境以上，就連靈智都是極高的。

  這頭妖獸在溪水村已經兩年了，村民平日裡都看不出來，說明它平時行為跟常人無異。

  既然有這種靈智，做事總得有條理吧。

  它為什麼潛伏兩年，忽然就殺人。

  又為什麼殺人之後，還揚言十天後來屠村。

  它既然這麼說，村里人肯定跑光了，它還屠得了村嗎？

  這些都莫名其妙的，我覺得串不起來。」

  姜苑搖了搖頭：「范首席，你何必想這麼多呢？

  我們這次來，就是為了磨合隊伍，檢驗戰力的。

  既然有妖獸害人，我們把妖獸除了就是了。

  至於這東西為什麼這麼做，那關我們什麼事？

  它既然害人了，那就死有餘辜。」

  「道理是這個道理。」范必安點點頭，「不過要是能查清楚其中緣由，自然就更好。我現在懷疑，這裡的事情，不僅僅是一頭妖獸那麼簡單。」

  「我也覺得，不僅僅是一頭妖獸那麼簡單。」姜苑說道，「可要真的細細追查，到時候拔出蘿蔔帶出泥，剩下那些狗屁倒灶的事情，我們管得過來嗎？

  難道我們真要搬出各自的世俗身份，來南疆保境安民？

  我們就這麼點時間，學宮論劍正賽很快就開始了。

  依我之見，快刀斬亂麻，儘快把任務完成就是了。」

  說到這裡，姜苑看向了夏言：「哥你說是不是？」

  夏言點了點頭：「三妹說得對。」

  「你看。」姜苑扭頭看向了范必安，「我哥同意我的看法。」

  夏言笑了笑：「我是說，三妹在黃昏時分的那句話，說得對。」

  姜苑愣了一下：「我當時說什麼了？」

  「你當時說，既然事情這麼簡單，馬捕頭為什麼還要用言語試探我們。」夏言說道，「這當然不是馬捕頭的本意，而是上峰有令。可那這個上峰真是縣令嗎？區區一個縣令，敢這麼做？三妹，你不妨再往上面看看。」

  「知府？」姜苑說完趕緊搖頭，「不對，知府也不敢。可是知府之上，只有南疆王和南疆國相了，這倆現在都在京城大牢，等著被誅九族呢。」

  「所以也不是他們。」夏言說道。

  「那是誰啊？」姜苑問道。

  「還能是誰。」夏言搖搖頭，「咱們的萬劍學宮唄。

  我記得我在出發前，我的主管劍修曾說過。

  量力而為，把事情調查清楚，有個明晰的結果即可。

  所以萬劍學宮給我們的任務，並不是除掉妖獸，而是調查妖獸背後的事情。

  既然是調查，就必須要有眼力。

  也只有學宮授意，這裡的縣令才敢讓馬成在交代我們案情的同時，順便試試我們。

  范首席，這樣就串起來了。

  至於這頭妖獸為什麼這麼反常，事出反常必有妖嘛，這就是我們接下來要弄清楚的。」

  ……