普城。

  「行李收拾好了嗎？」一棟破舊的木樓里亮著昏黃的燈光，瘦得皮包骨的女人在燈光下收拾著行李。

  自從普城開始鬧饑荒後，所有能吃的都被吃光了。她娘家人好不容易托人搞到了中部聯盟的收容名額，他們終於可以過上正常人的生活了。

  「只帶簡單的東西，火車上人肯定多，說不定連包裹都不讓帶。」女人囑咐道。

  「嗯，知、知道了。」

  她老公在浴室里不知做什麼，發出咚咚幾聲沉悶的聲響。

  「普城所有東西都吃完了，聽說有的地方都開始吃人了，咱們趕緊離開這個鬼地方，我簡直一分鐘都待不下去了。」她邊收拾邊嘟囔著。

  「媽，我要餓死了……」

  另一間臥室里，一個十五六歲的女孩有氣無力地躺在地上。

  她瘦得眼窩深陷，膚色蠟黃。身體細瘦，肚子畸形地鼓著，仔細看就會發現，擋在衣服下的胃部形狀很不規則。

  她面前的地板上散落著一攤書本的碎屑，隱約還有她秀氣的字跡。

  「乖，再忍兩天，等咱們住進未央城，一切就都好了。」女人有氣無力地安慰道。

  「你收拾好了沒？咱們得趕緊到火車站等著，誰知道會不會有什麼突發狀況。」女人勉強提起力氣向浴室的方向喊道。

  很久沒有回音傳來。

  「怎麼回事？」女人嘀咕了一聲，支撐著瘦弱的身體走向浴室。

  衛生間門大敞著，天花板上連著電線的燈泡一晃一晃照著地面，有種說不出的詭異感。

  穿著格子睡衣的丈夫躺在一灘血泊中，旁邊似乎還有什麼東西裹在浴簾里，正在微微蠕動。

  她愣住了，完全被眼前恐怖的畫面嚇呆，一動也不敢動。

  就在這時浴簾突然動了一下，露出了裡面裹著的東西。

  「啊！」

  浴室中響起一陣撕心裂肺的慘叫。

  女人咣當一聲倒在地上，兩眼直直看著天花板，從此再也沒有閉上。

  任逸連夜收拾了簡單的行李，從寨子裡挑了一輛吉普，一路向著普城駛去。

  普城是西南相對完好的一座城，保留了舊世界的建築比較多，也是鹽茶道上規模最大的樞紐城市。

  與其說它是一座城市，不如說是一群緊密的村落。這裡交通便利，居民自發形成了很多集鎮，駐守自保，兼顧生意。

  天長日久，這些集鎮慢慢向中心匯聚發展，逐漸就形成了一座大城的模樣。

  但是自從入冬後這場莫名其妙的饑荒來臨，生意瞬間一落千丈，並且發生了全城百姓哄搶糧食的事件。

  整個普城本來就是由許多生意人自發組成的，出事之後，許多人連夜帶著金銀細軟和家眷逃走了。普城一切日常事務陷入了癱瘓，至今也有兩個多月了。

  任逸扶著方向盤，普城的關卡大門就在眼前。

  「兩眼一抹黑就來了，也不知道『天威降世』能不能給我找到消息。」

  剛一靠近，一股扭曲的噁心感湧上任逸心頭。

  「降臨者的氣息。」忒彌斯女神道。

  「這也太強烈了吧？」任逸咬牙忍住道，握著方向盤的雙手不自覺地滲出冷汗。

  這個降臨者絕對不好對付。

  通過無人據守的關卡後又開了不到半小時，第一個村落遠遠出現在他眼前。

  任逸打著轉向，慢慢駛入一片寂靜的平坦空地。

  這裡本來是村民乘涼的地方，幾個石雕長條凳擺在大樹下，但已經落了一層灰了，滿大街看不到一個人。

  任逸往樹上瞟了一眼，立刻被嚇了一跳。

  這棵樹至少有一百年了，幾人合抱那麼粗。但整片樹皮都被扒乾淨了，露著白色光禿禿的樹幹。

  「已經餓到這種地步了嗎？」任逸看得頭皮發麻。

  車子緩緩在狹窄的小道上行駛，兩排紅泥搭建的矮房緊緊貼著他的玻璃向後划過。

  無一例外，這些矮牆上紅泥被挖得千瘡百孔，幾乎要塌了。

  一路沒有聽到任何狗叫，天上連鳥都沒有。

  路邊偶爾能看見幾具屍體倒著，都瘦得如同枯柴，肚子卻被撐得奇大無比，有的甚至能看出裡面板凳的形狀。

  這些屍體仰面痛苦地看著天，嘴巴撕裂，肚子被裡面的東西刺破流血，染紅了外衣，非常慘烈。

  任逸一路看著這些景象，不由得倒吸一口冷氣。

  前面，一塊褪色的木牌從某家的院牆上探出來，上面用紅字寫著「住宿」。

  任逸將車停在院外，下車走了進去。

  院子裡寂靜無聲，豬圈已經空了，支撐著木棚的杆子布滿牙印，最外層被啃得一絲一絲的，整個棚子搖搖欲墜。紅土院牆上也有一片用勺子挖出的土坑。

  任逸走進院子中間的主房。

  大門開著，一個乾瘦的小伙子趴在地上磕頭。他面前豎著一個香爐，貢品全都被吃光了。

  他拜得很虔誠，絲毫不知道屋裡進來了另一個人。

  一炷香燒完之後，任逸眼睜睜看著他把香灰也倒進了嘴裡。

  「咳，住宿。」任逸道。

  跪在香爐前的年輕人終於轉過頭來，樣子嚇了任逸一跳。

  他的臉已經瘦到只剩一層皮，眼眶凹陷、牙床突出。

  最恐怖的是他的下半張臉變形，嘴巴因為啃食硬物已經撕裂，血淋淋露著肌肉組織。喉嚨也因為發炎腫大。細瘦的四肢拖著一個僵硬變形的肚子，非常詭異。

  「不做生意了，」年輕人麻木道，「你另外找住處吧。」

  「就知道會這樣，還好早有準備。」

  任逸轉身走回車上，打開了後備箱。出門時他覺得能用得上，所以帶了不少米麵。

  「本來是留著必要時用來收買人心的，」任逸打開後備箱，「看來這裡問題比我想像中嚴重啊。」

  「這下可以了吧？」

  任逸剛把一小袋面放在櫃檯上，那個年輕人立刻撲上來吃，整個腦袋全扎進口袋裡。粉塵漫天飛舞。

  他不停發出吭哧吭哧的聲響，任逸看得觸目驚心。

  他終於把頭抬起來，沖屋裡高興叫道：「爸媽、妹妹，有飯吃了！」

  不一會屋裡蹣跚走出來三個身影，個個都像他一樣，乾瘦卻把肚子吃得很大。

  三人看著面口袋淚流面目道：「這麼久了，終於有吃的了？」

  「反正也沒客人，你隨便住。」

  任逸在年輕人的帶領下走到原先用來出租的客房。

  「怎麼稱呼？」在他轉身要走時，任逸從懷裡拿出一塊壓縮餅乾道。

  「我叫陳舒。」

  年輕人盯著他手上的餅乾猶豫了半天，還是揣進兜里留給了妹妹。

  任逸指了指旁邊的凳子示意他坐下，「閒著也是閒著，聊聊吧——你們怎麼會餓成這樣？」

  「饑荒唄。」陳舒無可奈何道。

  「已經多少日子沒有外人來了。都是往外跑的，就剩下些實在動彈不了的、沒錢的，在這裡等死。往普城來倒是只有你一個。」

  「看在你人不錯的份上，我勸你也趕緊走吧，這裡怕是被降臨者纏上了，過幾天你也會變成我們這樣。」

  任逸皺眉道，「沒有能力者來解決這事嗎？」

  「剛開始有人不信邪，想要來闖出個名聲。但接連死了幾個後，就再沒人來了。」陳舒想了想，驚訝道，「你不會也是吧？我勸你趕緊死了這條心，哪來的回哪去吧！」

  任逸不置可否，「你和我具體說說怎麼回事。」

  「這……」陳舒想了想，「記不清什麼時候了，大約兩個月前吧。今年秋天收成不好，大家都想節省點。但不知道為什麼，所有人莫名開始很饞。」

  陳舒開始回憶。

  「看見什麼都想吃。一開始誰都沒當回事，想吃啥吃啥，不過是嘴饞而已。」

  「可是後來，饞變成了餓。」

  「隨著時間推移，這種飢餓感越發強烈。一天吃六頓都不飽。明明肚子撐得滿滿的，嘴巴里不停地塞，飢餓感還是一波接一波往上涌。」

  「實在太餓了，餓得頭暈眼花，看見什麼都想吃。」

  「不管怎麼吃，人還是肉眼可見地瘦下去了。」

  「沒過幾天，所有人都變成皮包骨了。」

  「集市上賣的、倉庫里屯的都被吃光之後，人們開始殺豬宰羊了。就連拉車的馬、幹活的騾子、家養的貓狗都吃了。還是餓。」

  「逐漸，就開始有人餓死了。」

  「餓得兩眼發紅時什麼都顧不上了。人們開始吃桌椅板凳。」

  「更多的，都是被撐死的。」

  陳舒的表情很漠然，「我們看見過很多死法。」

  「有的人桌子椅子吃下去戳破了肚子，痛苦而死。很多人腸子都漏出來了，一邊吞一邊哀嚎，就這麼死去。」

  「有的人聽說牆土軟和，吃了頂飽，就拼命吃。一夜之間全村的牆幾乎都被挖倒了。可是牆土不消化，他們全都被脹死。」

  「還有吃樹幹的，我們村的樹全都沒皮了。嘴巴都被劃爛了，牙也啃掉了。就像我一樣。」

  「一時間，滿街都是死人。」

  「有人說，死人白白躺在地上，不也是浪費嗎？動物肉能吃，人肉怎麼就不能吃呢？」

  任逸聽得一陣反胃。

  「後來……大街上開始出現白花花的人骨，還有被剝下的皮和肉。你說說，這還是人過的日子嗎？這就是活生生的地獄啊！」

  「唉，你知道我們為啥不做生意了嗎？」

  「我們也要走了。」陳舒嘆了口氣，「自從出了這事，就有黃牛公開倒賣中部聯盟的戶口。我們硬熬了兩個月，終於排上號了。」

  「我們已經在收拾行李了，就這幾天就要搬走了。」

  「有什麼事再叫我吧。」

  陳舒晃晃悠悠地站起身，任逸關上門，門外不斷傳來他們一家子疲憊緩慢地收拾行李的聲音，叮叮咣咣的。

  「收拾好了嗎？」門外隱約傳來陳家人的對話。

  「大姐家裡沒接電話，也不知道這時候忙什麼去了。」陳舒的妹妹陳嬌抱怨道。

  「我打吧。」陳舒抓起電話。

  算了，反正任逸也不是來旅遊的。既然事情已經打聽清楚了，屋主搬不搬家他都無所謂。

  隨他們去吧，任逸將屋子簡單收拾了一下，琢磨著該從哪裡尋找突破口。

  ……

  嘟嘟——

  電話一直忙音，陳舒看著手裡的聽筒，一種難以言說的恐怖預感湧上他的心頭。

  陳舒立刻打了另一個電話，還是忙音。

  「姐夫也不接電話。」陳舒放下聽筒，與家人對視一眼。

  一家四口的臉上蒙上一層憂慮，「這麼要緊的關頭，忙什麼去了，怎麼不接電話……」

  陳舒猶豫片刻，臉色煞白道，「不會是出事了吧？！」

  任逸正在鋪床，大門猛地被推開，帶起一陣風。

  只見陳舒滿臉恐懼地站在大門口，急切地看著任逸。

  「你是來解決兇殺案的對吧？」

  他衝上來，抓住任逸手臂道。

  「我懷疑，我姐出事了！」