任逸不知他是何用意，瞟了一眼劉文瓊的背影，緩緩跟上。

  「或許，你已經聽說了城裡的流言蜚語，但我可以告訴你，那不是真相。」

  劉文瓊又恢復了剛見面時的溫和，任逸進了樓梯間後，他返回門口，細心地關上那個爛得已經沒什麼卵用的防火門。

  「事情的源頭，出現在三個月前。」

  「不知從哪天開始，我爸突然變得反常。」

  劉文瓊走回任逸身邊，平靜地點了一根煙。

  「經常鬼鬼祟祟出門去，很久不回來。再次出現的時候，總是一臉心事重重的樣子，而且那段時間，他頻繁更換衣服，那些被換下來的衣服，都被送到鍋爐房裡，燒得一乾二淨。」

  「我懷疑他受到了輻射污染，所有反常舉動都是變異前的徵兆。」

  「我身為堡主的兒子，不能放任事態發展下去，以至於所有百姓無一倖免。即使有可能變異的人是我的父親，是流民堡的掌權者。」

  說到這裡，劉文瓊深吸一口氣，緩緩閉上雙眼。

  任逸有預感，接下來，一定是一段令他萬分痛苦的回憶。

  「有一次，我偷偷跟蹤了他。發現他獨自開車來到一處城郊空樓前。」

  「那片居民樓是我們將這裡圈定為居住地後蓋的第一批樓，但不知道為什麼，始終沒有投入使用。」

  「我看著父親走了進去，裡面發出叮叮噹噹一陣亂響。」

  「等了很久，他才一身疲憊地走了出來。」

  「他滿身塵土，還有血跡。他的眼神是所有希望熄滅後的灰色。」

  「這麼多年荒野上討生活，我記憶中的他永遠是精力充沛的、殺伐果斷的，從沒見過他那麼疲憊不堪的表情。」

  「似乎，是被命運愚弄後的萬念俱灰。」

  劉文瓊淡淡地說著，手上的煙很久沒動，長長一節菸灰啪嗒一聲掉下來。

  「我在遠處看著，很疑惑。明明進門時只有他一個人，他又沒有受傷，渾身的血跡從哪裡來呢？」

  「我就耐心等著，看著父親走了之後，我進入那棟廢棄的空樓之中。」

  劉文瓊頓了頓，捏起那半截香菸吸了一口，露出那種如他描述般灰白的神情。

  「我看到了此生最為恐怖的畫面。」

  「那棟空樓的水泥牆面上、地上、天花板上，坑坑窪窪。一看就是剛剛被人用力刨過的痕跡。」

  「凌亂的水泥坑中，散落著無數屍體的碎片。腸子、胃囊、指甲、眼球、牙齒、手臂……」

  「我驚呆了，這裡竟是一個拋屍現場。」

  「然後，我聽到頭頂傳來一種細微的聲音。像是某種酥脆的表皮破裂。」

  「灰渣落在我臉上。我打起手電，抬頭看去，天花板上多了一條裂縫，正在用一種緩慢的速度蔓延。」

  「裂縫裡面，露出一隻半睜的人眼。」

  「我嚇了一跳，立馬將手電開到最大。燈光照到的地方，都呈現一種不自然的凹凸，好像牆皮之下埋著什麼，正在以肉眼難以察覺的速度向外壁移動，試圖破土而出。」

  「那些凹凸呈人體某一部分的樣子，有的是半張臉，有的是手臂，甚至皮膚的紋理都一清二楚。」

  「整棟樓，一共五層，密密麻麻全是這些東西。」

  「這只是一棟樓。整片樓盤不知道還有多少個空樓，每一棟樓都是這樣嗎？」

  「我渾身冷汗倒流。難道這樓盤一直空著，是因為裡面埋著許多死人？」

  「我立刻逃回車裡。回去後，我質問父親這是怎麼回事，是不是他殺了某個降臨者後沒有處理乾淨，還在刻意隱瞞。」

  劉文瓊道。

  「我再一次看到他心如死灰的表情。他給我講了他當上堡主之前的故事，完全顛覆了我對他的想像。我只看到他作為一方豪傑的風光，但沒想到，風光的背後是如此血腥與不堪。」

  「在荒野上圈定這塊土地定居之後，曾經發生過一場權利的爭奪。我父親在爭奪中勝出，將他的手下敗將們活生生塞進了混凝土攪拌機，砌進了那棟樓的水泥牆。」

  任逸聽得目瞪口呆。

  「事情過去二十多年了，一直平安無事。直到某天我爸做了個噩夢，醒來後，他前去查看，卻發現那棟樓正在長出屍塊。」

  「為了穩定城內秩序，他決定獨自解決。三個月，每天如此，直到他的精神到了崩潰邊緣，被我發現。」

  說到這裡，劉文瓊頓了頓，緩緩皺起眉頭。

  「然後，他開槍自殺了，當著我的面。」

  原來劉堡主頭上的槍口是他自己打的。這故事跟傳聞中真是天差地別。

  「再後來，我父親突然成了怪物，不斷出現複製體，襲擊眾人。」

  「一開始我們完全不知發生了什麼，我身邊的工作人員死傷過半。」

  任逸恍然大悟點點頭，怪不得他覺得伙食以及裝卸都非常不專業。

  「我對此有個判斷。」任逸道，「被污染的人遭人殺害，就會無限複製自己，前來報仇。複製體如果被殺，結果同樣。」

  「只有找到產生這種污染的降臨者，才能從根源解決。」

  沒想到劉文瓊卻搖了搖頭，「我們最初也是這樣認為的，但似乎有些情況並不能完全解釋，但又沒有更貼切的思路。」

  「什麼情況？」任逸反問。

  「比如，我們初步摸索到複製體出現的規律，往往是在大家高度緊張或恐慌的時候出現。」

  「再比如蘇雯。她的身邊從來沒有複製體出現。」

  嗯？任逸皺眉，這確實怪異。

  這其中一定有什麼關鍵，是他沒有注意到的。

  「當時，我們城內已經沒有辦法了。」

  「隨著彈藥和物資告罄，我們向附近各城求救，都被拒絕了。」

  「我們只是荒野上一群扎堆的流民，堡壘城拒絕我們也很正常。」

  「實在走投無路，我只能用最不理智的辦法。」

  「我拿出城裡最後的積蓄，打算請城外匪幫。」

  「蘇雯主動請求完成這個任務。」

  「她向你們發出物資請求後，就此離開，再也沒有回來。」

  劉文瓊臉色越來越痛苦，說完這句話後，他的聲音突然哽咽，久久無話。

  所以這就是她提著黃金獨自出現在荒野的原因？

  任逸驚訝。居然是這樣一個捨己為人的故事。

  「任少主，我已經沒有辦法了。」

  劉文瓊轉過頭來面對任逸，「懇請您和鏢師們出手相救！」

  「雖然，我現在沒錢……我將來會還的！一定！如果您能相信我……」劉文瓊面色難堪而無助，顛三倒四地發著誓。

  「不用了。」

  「我們一路也受到複製體的困擾，如果不從根源解決的話，也許會將污染帶回陵州。幫你，也是順手而為。」

  任逸搖了搖頭，露出一個從容的微笑。

  ……我是不會告訴你你的金條在我這！

  劉文瓊果然感動得雙眼含淚：「大恩不言謝！」

  「以後要是有用得著我的地方，儘管開口！」

  ……

  「出現了！」

  門外突然一聲大吼。

  任逸和劉文瓊拉開大門，一個箭步沖了出去。

  視線中，詭異的白霧正在凝聚成一個血肉模糊的人形，一支利箭飛到，嗖地將人形撕扯出去，張牙舞爪地被釘在院牆上。

  拉弓的衛兵隊長肌肉賁張，弓弦嗡嗡震顫不止。

  就在此時，四道紅影壁虎一般順著高樓外牆爬下，姿勢詭異而敏捷。

  衛兵隊長一陣悶在喉嚨里的嘶喊，他的半片頭皮變得血肉模糊，一個紅影趴在他背上。

  突然，一片紅色光點穿過鐵門，紛紛落在那些長發凌亂的腦袋上。

  「不能發出槍聲！」身邊的劉文瓊忽然用力撞開任逸，大喊著向門口衝去。

  啪！啪！

  與此同時，扳機扣動。

  「完了。」劉文瓊釘在原地，怔怔抬起頭看著黑夜中的天空，臉色蒼白。

  黑暗中，筒子樓一盞盞燈光亮起。燈光以槍響之地為圓心，一片一片擴散開來。

  「出事了！快逃啊！」

  「城裡交火了！衛兵開槍了！」

  筒子樓里所有居民都從睡夢中驚醒，這些日子的人心惶惶終於釀成劇變。

  抱孩子的、收拾包裹的、拖家帶口的，所有人慌亂地湧上了街道。

  哭喊、叫罵、尋找、質問……

  這些聲音匯成巨浪，不斷衝擊著劉文瓊。

  他如墜冰窟，喃喃道：「終究還是控制不住了。」

  任逸推開大門，沖了出去，街頭一片黑暗，醞釀著暴風雨前的恐怖。

  出現在他面前的，是一件髒污的外套。

  任逸怔了一下，是那個街頭買菜的大爺。

  他的手裡還拎著髒污的袋子，袋子裡的礦泉水瓶攢了不少雨水，似乎剛結束了夜市擺攤，正要回家。

  任逸給他的壓縮餅乾還沒有吃，在袋子底部鼓出方形。

  而此時此刻，大爺的腦袋只剩一半。

  半片碎裂的頭骨里露出淡灰色的大腦，包裹著一層血膜，不停一放一縮。

  大爺用僅剩下半張血肉模糊的面孔喃喃道：「小心……黑色的、怪物……」

  任逸呆住。

  大爺身子前後搖晃，猝然倒地。