「啊？不會是有毒吧？」

  任逸來到隔壁黃芪臥室內，將自己的疑慮道出後，黃芪一臉狐疑地端起還沒動過的餐盤，小心翼翼。

  「不是。」任逸無奈。

  「這飯沒熟，芯還是硬的。」任逸用勺子攪動著飯菜。

  「湯的味道也很咸。」

  「咱們倆的配菜不一樣，你的是牛肉，我的就變成了雞肉。」

  聽到這裡，黃芪越發糊塗了。

  「……這能說明什麼？說明人家怠慢咱們？」黃芪舀了一勺，端詳半天塞進嘴裡，「你要是想吃牛肉的我跟你換啊，出門在外就別耍大少爺脾氣了，這飯都算好的了。」

  「不是。」任逸無奈搖了搖頭，「我的意思是，這頓飯不是專業廚子做的。而且做得很匆忙。」

  「剛才卸貨的時候，也很有問題。」

  「那個劉公子點貨點得很敷衍。」

  任逸低下聲音，說出了自己的疑問所在。

  「這世道，物資比人命都重要，他身為一城之主的兒子，怎麼會對物資這麼敷衍？」

  說到這裡，任逸緊緊盯住黃芪。

  「這只能說明一點，他根本不知道城裡究竟訂了什麼、訂了多少。」

  「所以他沒有辦法詳細點貨！」

  「對了，下單的時候，跟鏢局交接的一直是一個年輕女人！咱們的車隊出發之後，才忽然換成了劉少主！那個女人的聲音再也沒有出現！」黃芪一拍大腿，「我原先覺得誰來交接都無所謂，現在看來其中大有問題！」

  「而且，他急著讓我們回房休息也不對勁……」

  「因為那群裝卸工同樣不是專業的！」

  唰——任逸拉開窗簾。

  隨著窗外景色的灌入，樓下空空蕩蕩的停車場映入眼帘。

  除了黃芪的頭車，剩下裝載貨物的卡車一輛也沒有回來！

  「已經三個小時過去了。」

  「他們還沒有卸完。這些人動作很生疏，完全不熟悉卸貨流程。」

  黃芪終於摸索到了任逸的思路，嘴巴慢慢張大，難以置信道：「你的意思是，這群人是假的？」

  「我不能確定他們的真假。但有一點可以肯定。」任逸緩緩搖頭。

  「城裡出了什麼變故。而且這個變故不能被我們知道，他們在盡力掩飾。」

  突然，任逸想到了什麼，湊到黃芪身邊道：「這是咱們鏢局第一次接流民堡的訂單？」

  「是啊。」黃芪愣了一下。

  「那在這之前，他們都從哪裡訂購物資？」任逸饒有興趣地皺眉，「或者說，之前跟他們有訂單往來的堡壘城，為什麼突然中止送貨了呢？」

  黃芪思索片刻，逐漸瞪大雙眼。

  任逸點了點手裡的餐盤，「不會做飯的人在負責伙食，不會裝卸的人在負責搬運。」

  「沒有了物資，也不知該從哪採購。」

  「整個流民堡看似正常，實則內部已經一團混亂，名存實亡。」

  「那……變成這樣也沒人管嗎？」黃芪終於想到了要害，張了張嘴，「……堡主呢？這些事不都應該是堡主負責嗎？」

  目前，他們見到的，只有堡主的兒子劉公子在全權負責……

  任逸道：「我感覺，劉堡主已經出事了。」

  兩人走出賓館大門，向著來時路上見到的熱鬧小市場走去。

  「出去打聽打聽，說不定會有線索。」任逸道。

  剛出門不久，天上就飄起了小雨。已經是夜裡十點多了，小市場居然還是人頭攢動。

  任逸看了一圈，發現一件有趣的事。白天這裡一片祥和，夜裡竟然多了許多瘦弱的老人，擠擠挨挨沿著街邊坐著，面前鋪著一小塊防水布，上面放著黑漆漆不知什麼東西。

  任逸示意黃芪，兩人走進一個蜷縮在牆角的乾瘦老大爺。

  大爺頭上戴著老式礦燈，應該也是從荒野里扒出來的舊世界產物。電壓很不穩定，照在地上亮一陣暗一陣。

  看到兩人的背影遮住面前的小攤，老大爺有些驚恐與討好地抬起頭，道：「小伙子……買、買菜啊？」

  任逸借著他額頭的礦燈這才看清，原來防水布上擺著乾巴巴、黑漆漆的東西，是一小把蔫頭耷腦的綠葉菜。

  任逸抬頭掃了一圈，有些驚訝地開口道：「大爺，這麼多人……居然都是買菜的啊？」

  聽到他這麼問，大爺的聲音突然多了一絲驚慌，立馬捧起那把蔬菜，舉到任逸眼前道：「小伙子，俺這是今天剛摘的，比、比他們的新鮮多了啊！」

  任逸無奈笑了笑，看來老大爺以為他是要貨比三家。

  這麼晚了，還下著小雨……任逸可憐這個還在買菜的老人，便問道：「大爺，那我就買你的吧。多少錢啊？」

  大爺喜出望外，顫抖地伸出髒污黝黑的手指：「七十流通幣……」

  「什麼？」黃芪驚訝，「七十？七十在陵州能買半袋米了！」

  「別、別走……」大爺猛然拽住他的胳膊，猶豫半天，面露難色，「那要不，用一頓乾糧換？」

  任逸跟黃芪對視一眼，心裡很不是滋味。

  他們猜到流民堡已經混亂，當這種猜想落到活生生的人身上時，還是讓人覺得無比沉重。

  「給你這個吧。」任逸從背包里摸出一塊壓縮餅乾，默默擺在了老人的防水布上。

  老人愣了半天，用一種跟年齡不符的矯健抓起壓縮餅乾，使勁塞進了身邊那個髒污的大布袋子裡，塞到了最底層。

  任逸看了一眼，裡面裝的是撿來的塑料瓶。

  「謝謝你們了！」老人扯出一張報紙把菜卷好。

  「菜您留著吧，我們只想跟您聊聊天。」任逸將菜放回防水布上，在老人面前蹲了下來。

  「這，這……怎麼好意思要你們東西呢，」老人神色羞赧，趕緊把防水布上的泥土菜葉拍乾淨，「坐著歇會吧。」

  「你們是陵州來的？一看就是不知道挨餓的滋味啊。」老人道。

  「陵州來的？」老人旁邊站著一個面色枯黃的中年婦女，她連攤位都沒有，直接端著一個泡沫箱的蓋子，蓋子上攤了幾包碎成渣的兒童餅乾。

  聽到對話，她也放下東西，湊了過來。

  「你們來幹啥的？」她髒污的臉上雙眼閃閃發亮，「是不是來送貨的？」

  任逸愣了一下，點點頭：「對，是來送貨的。」

  「太好了！終於來了！」

  愣了一下，中年女人的雙眼逐漸瞪大，兩行熱淚不受控制地滾了下來。

  「咱們有東西吃了！」她回頭，向著整條街上半死不活的蜷縮身影大喊道。

  聽到她的聲音，數十個如木雕般呆滯的身影緩緩站起，臉上都帶著如夢初醒的神情。

  片刻之後。

  人群像是猛然反應過來一般，扔下手裡的攤子，爭先恐後集中到任逸身邊。

  腳步聲、雨水聲，還有他們驚喜的歡呼。

  「你是不知道，這一個月多來，菜價都貴成啥樣了！」一個抱著孩子的年輕女人激憤喊道。

  「是啊，沒有東西吃，我們都快餓死了！」

  一語如石頭激起千層浪，大家紛紛附和。

  「少堡主說是怕擾亂市場秩序，不讓出來買賣，所有物資統一調配。但還不是坐吃山空？」老人摸了摸眼角渾濁的淚，嘆息道，「分配到我們手裡的能有多少啊！我們只能趁著夜裡偷偷出來……」

  任逸皺眉，「你們以前都吃哪裡的菜？」

  「以前都是上遊走水路運來的。」眾人七嘴八舌解釋道。

  「那……為什麼會變成這樣呢？」

  任逸的聲音漸漸低了下去，他有預感，即將涉及到事情的核心。

  大家互看一眼，臉上堆滿愁雲慘霧。

  守著菜攤的老人長嘆一聲，聲音顫抖道：「出事了。以前這些事都是堡主在打理。」

  「直到一個月前……」

  老人深深哽咽一聲，繼續道。

  「唉。一個月前，堡主帶著他的女秘書，出城逃跑了。」

  「城裡沒人管，就亂了套了。」

  「少堡主勉強應付著，但他一個毛頭小子懂什麼。城裡一天天亂下去。」

  買餅乾的中年婦女聽到這裡，一拍雙手，心直口快地插嘴道：

  「我還聽說，小秘書跑的時候把城裡的金子都捲走了，少堡主沒錢買糧，才拖成現在這樣！」

  啊？

  金子？

  聽到這裡，任逸跟黃芪默不作聲地對視一眼，難道那幾個流民殺死的紅衣女人，就是劉堡主的秘書？

  她皮箱子裡的金條就是城裡的資金？

  聽到城裡最晦澀的秘密被盡數抖出來，老人的聲音越發艱難，「……年輕力壯的，已經跑了不少人了。後來少堡主開始派兵鎮壓。我們這些老弱病殘，能湊合一天算一天吧。」

  雨水已經停了，地面濕冷泥濘，遠處殘破樓宇在水坑裡倒映出晚睡的燈火，更顯得沉重蕭條。

  「原來是個『江南皮革廠』的故事。」沉默半天，黃芪開口道。

  「看來亂世中，就連口口聲聲要庇佑無辜百姓的一堡之主也逃不過自己的私心。」

  「滾出去！」

  「我們現在過著這樣的日子，都是因為你！」

  突然，前面擠擠挨挨的人群中，傳來六七個人此起彼伏的爭吵聲。

  圍攻之中，傳來一個女人沙啞孤單的哭腔：

  「你們胡說什麼！」

  「誰胡說了？全城人都知道你女兒幹的好事！」

  「養出這樣的閨女，你還有什麼臉面活著！」

  爭吵越發激烈，甚至演變成拳頭落在身上的廝打聲。

  人群逐漸被那邊的聲音吸引，調轉了方向。

  閨女？

  任逸與黃芪敏銳對視一眼，向著聲音源頭跑去。

  她的女兒應該就是傳聞中攜款而逃的女秘書！