「陛下，如何處置此人？」

  南宮燁將手中的奏摺擱置一邊：「放長線，釣大魚，先不急著處置。」

  他翻開奏摺，其中一本是兩淮統軍寫給屬下，被錦衣衛謄抄的信件。

  正寫道：「初五日寄去一緘，專言賊將由安定回竄豫境，兩日未接續報，不知賊果徑趨東北……將蕪此賊故智，切不可自持曾立大功，兵力足敷防剿，遂存藐視之意……」

  南宮燁手指敲打著奏摺，抬手提筆正要寫著什麼，又放下了筆。

  「回京的日子定在了幾日？」南宮燁倏然問道。

  六福回道：「陛下原定的是初九起程……陛下可是要更改？」

  「不，一切按照原計劃進行。」

  若是有些風吹草動，他就改變主意，豈不是證明他怕了天理教？

  「去，將麻頗叫來——」南宮燁吩咐道。

  六福應是，剛要轉身出去，被南宮燁又叫住：「算了，他如今也沒心思辦差，叫沈煉來——」

  清顏過來的時候，正和出門的沈煉相遇。

  沈煉彎腰行禮，清顏也微微一笑。

  兩人交錯而過的時候，沈煉忽道：「祝娘娘此次回宮，事事順遂。」

  「承你吉言。」清顏笑著應了一下。

  剛要抬步，沈煉忽道：「先前娘娘與神醫曾有恩於屬下，屬下知娘娘宅心仁厚，屬下原做娘娘的刀——」

  清顏何時對他有恩？

  沈煉既然提到了神醫，她後知後覺想到似乎是在保定的時候，季雲救過他。

  她眉頭一凝，忽然想到了江彎。

  多嘴問了句：「江家……江直的妹妹……」

  沈煉麻木的眼裡閃過一絲哀痛，隨即狀若平靜道：「賤內已經故去多年了……」

  想到那個人堅毅的身影，清顏心底也多了一絲的傷感。

  「節哀。」

  沈煉點點頭，大步離開了。清顏轉身望著他的背影，這才發覺，沈煉的背似乎微微彎曲了，不如之前見他時筆直。

  清顏往前走了兩步，腦海里想到多年前上門弔唁江直的時候遇到過江彎，看到的江家的牌位。

  連庚希！

  始作俑者，在於連庚希的一次見色起意，雖然後來南宮燁並沒有責罰他。

  霍清顏腳步一頓，再次望向沈煉離開的方向。

  想到他那句，「願做娘娘手中的刀……」

  原來，他想要對付的也是連家！

  清顏想得入神，因此並沒注意到門前的身影。

  「想什麼，出了神？」南宮燁輕笑道。

  清顏思緒被打斷，搖頭道：「在想空手來看你是不是不好。」

  「那你給朕帶點什麼？」

  清顏笑道：「昨日嚴果想吃我做的銀耳羹，我做的有多的，你要不要？」

  南宮燁故作不悅：「朕現在居然已經淪落到吃嚴果剩下的了？」

  「廢話少說，要還是不要？」

  南宮燁眼裡閃過戲謔的笑意：「要要要，你親手做的，朕當然要嘗嘗。」

  說著，熟稔地牽起清顏的手，兩人朝外走。

  南宮燁突然道：「朕原定回京的日子，是初九。」

  清顏哦了一聲。

  南宮燁看了清顏一眼，手中稍微用力捏了下清顏的手：「要跟朕回去？」

  清顏一副你明知故問的樣子。

  南宮燁卻道：「朕……前幾日搗毀了天理教的分舵，前幾日的行刺你也見到了。」

  清顏想到那天的情況，「你的意思是……你周圍的人有……」

  「知人知面不知心，面上都是你好我好，實際上心裡如何做想，朕也不能成為每個人肚子裡的蛔蟲，天理教既然埋線如此之深，所圖不小。」

  「所以此次回京，你晚一日啟程，在朕後頭出發……」

  清顏抬頭看著南宮燁，眼裡不無擔心：「你居然是想要以身作餌？」

  「他們值得你如此做？」

  「不值得。」

  南宮燁扯了個笑，深邃的眼裡俱是寒意。

  「朕不會因為宵小的報復，而畏縮不前。」南宮燁傲然抬起下巴道。

  清顏心中一嘆，她懂他的意思，定然是兩方都有探子，各自傳出來消息。

  一頭準備要埋伏，一頭改不改行程。

  若是南宮燁因為懼怕天理教的報復，而倉促改變了行程，反倒是漏了怯。

  這是鐵腕南宮燁決不允許的。

  以他的性格，便是前面有個南牆，他也要撞過去，撞到了繼續沖。

  可他既然早有準備無所畏懼，為何又讓自己晚一日啟程？

  清顏目露困惑，南宮燁卻過來將手輕輕放到她的頭上，撫摸著她的秀髮。

  陽光下，清顏的頭髮里，有一根白頭髮。

  南宮燁溫柔地看著清顏，清顏見他湊近，下意識就想推開他。

  大白天的，說正事呢，又黏黏糊糊的。

  手沒等觸碰到南宮燁的胸前，卻覺得頭上一痛。

  她皺眉抬頭，便看到南宮燁如同一個頑皮的孩子一般，把玩著手中的白髮：「清顏，你有白髮了。」

  清顏：……

  她好歹也是兩個娃的娘了，頭髮里有白髮是多麼新鮮的事情嗎？

  清顏心裡翻了個白眼，嘴上卻對南宮燁道：「陛下日理萬機，生龍活虎，頭髮都不敢白。」

  你沒白頭髮？

  南宮燁不以為忤，低頭湊了過來：「你幫朕看看，有沒有白頭髮？」

  清顏隨手扒拉一下，南宮燁不但有，還很多。

  烏黑的頭髮里，有一股白髮……

  在陽光下，閃閃發亮。

  她知道他素來不愛惜自己的身體，聽六福說，他很勤政。

  每日都是到後半夜奏摺看完，才能上床睡覺。

  日日復日日，月月復月月，年年復年年。

  百姓們只知道當今陛下勤政愛民，朝廷吏治清明。

  殊不知，如此重的膽子，是有人扛著的。

  他也是人，也有懶惰的時候，可能每日做到他這樣的帝王。

  是大曦百姓的福氣！

  清顏原本報復他的心思消了，她裝作查找半天也找不到的樣子：「哎呀，老天怎麼這麼不公平，同樣是人，我就有白頭髮了，你卻沒有，看來老天格外眷顧你啊。」

  她手在他頭髮里裝模作樣地翻找了半天。

  最後驚喜地拽了一根下來：「看！讓我找到了吧！」

  說著，遞給了南宮燁，清顏拽出來的這根頭髮，一半黑一半白。

  清顏故作懊惱道：「哎，好不容易找到一根，居然還只白了一半！」

  南宮燁伸手接了過來，細細地看著。

  他也不是傻子，心知肚明他有多少白髮，躺在床上，他閉目假寐的時候，有時候都在思索著摺子上的事情，哪裡會沒有白髮。

  不過是眼前的人，哄他高興而已。

  他將兩根頭髮在手中把玩了下，鄭重地看著清煙道：「無事，以後朕慢慢陪你白頭。」

  沒等清顏點頭。

  南宮燁繼續道：「所以清顏，這次讓朕先走。」

  他可以用自己性命去賭，無所畏懼。

  但是她們……

  他如今割捨不下，不願冒險。

  冷心冷肺如他，終是有了自己的軟肋。

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