清顏回到了慈寧宮，奔波了一天感覺很是乏累，她把花環拿了出來，看了下。

  秀蓮沒跟她出宮，看花環稱讚道：「這是娘娘今天出宮得的？手可真巧。」

  小鄧子也湊了過來：「可不，奴才小的時候，奴才的姐姐也會編，可都沒娘娘手中的好看。」

  論說話的藝術性。

  其實再精巧，不過是個花環，宮裡人眼光高，什麼新鮮物什看不到。

  可他們見到清顏很喜歡，還在頭上比畫著戴。

  說的話潤物細無聲地讓人心裡熨帖。

  清顏笑著說，「把它掛起來吧。」

  掛著變成乾花也挺好看。

  「娘娘真是聰慧，掛起來整個既能長久存著，也能讓屋子看起來別致！」小鄧子立刻搬了凳子過來：「娘娘，您看掛在哪個位置？」

  清顏環視了一圈屋子，發現梳妝檯鏡子邊正好空了一處，於是她點了下，道：「就這吧。」

  小鄧子趕忙又翻身找了釘子錘子過來，「娘娘，這個高度可以麼？」

  清顏一看，視線範圍之內，伸手還可以夠到，整個牆面有了綠意，「行，就這裡吧。」

  小鄧子麻利地掛上，幾個人看著牆上的傑作，非常滿意。

  清顏讓春杏把出宮帶回來的包裹打開，裡面是一些蒸好的紅薯，「嘗個新鮮吧。」

  小鄧子和秀蓮等殿內侍奉的宮人，笑嘻嘻地過來，幾個人分著吃得很是香甜。

  秀蓮和小鄧子吃完還要：「娘娘，還有麼？」

  清顏問他倆：「好吃？」

  他倆點點頭，異口同聲道：「好吃。」

  清顏故意賣了個關子：「有倒是有，不過今天沒有了，先賣個關子，等到時候告訴你們。」

  「娘娘——」秀蓮跺腳，小鄧子若有所思，清顏問他：「宮中的御膳房，可熟？」

  小鄧子點頭：「熟。」

  清顏反問：「你真覺得這個紅薯美味得不得了？」

  宮中什麼好吃的東西沒有，小鄧子作為慈寧宮的首領太監。

  自然嘴巴也是刁的，說好吃不過是奉承她而已。

  小鄧子卻正色道：「大魚大肉吃慣了，偶爾吃個平常沒吃過的，新鮮罷了。而且這個紅、紅薯，味道很甜，又軟糯。合乎奴才的胃口，奴才覺得好吃。」

  清顏放了心，點頭，「那這件事就交給你去辦，你明日找個信得過的御膳房的廚子，然後帶著他去找陳桔，他那有做法單子，你們幾個研究研究，怎麼把這個紅薯做出花樣來……」

  小鄧子一聽陳桔，臉上的表情瞬間發苦。

  清顏知道他如何做想，恐怕還記掛著先前滅口的事。

  於是，寬慰他道：「過去的事就過去了，抬頭不見低頭見的，你還能一直躲著他走不成？再說，宮變的時候，哀家不也是差點懸樑了麼？」

  小鄧子點點頭：「奴才省得。奴才明日一早就去找陳公公。」

  「午後吧，早上他應該陪著陛下早朝，未必能有空。」

  想到早朝，清顏就頭疼，於是她靈機一動，「別明日了，改日不如撞日，你現在去乾清宮，找陳桔，跟他約好明日商議的時間。」

  「奴才遵旨！」小鄧子動作麻利，轉身就要往外走，再次被清顏喊住。

  「等下，既然去了乾清宮了……順便，給哀家告個假。」清顏忍不住就想翹班一天。

  「就說……」她想了想，「就說明日哀家身體不適……」

  「至於理由麼……」清顏想了想，最近自己叫太醫的頻率未免也太高了，現在姜太醫看到自己都頭大。

  於是，她吩咐道：「就說哀家葵水來了，身體不適。」

  ——

  乾清宮

  南宮燁坐在御案前，批閱著當日的奏摺，還好之前讓秉筆太監把相對重要的給摘了出來。

  等批閱了一部分之後，眼睛有點發花，脖子也疼得厲害，於是他開口：「陳桔，給朕按下脖子。」

  卻沒等到陳桔的回應。

  南宮燁忍不住有些好奇，抬眼看向了門邊，陳桔這時打門外回來。

  「做什麼去了？」

  南宮燁仰著脖子，淡淡問道。

  陳桔知道他是累著了，沒馬上上前，從嘴裡呵出一口氣，搓了搓手。qqxδnew

  等身上的寒氣退去了。

  才慢慢走到南宮燁的身後，陳喜在旁邊遞給他熱好的錦帕，他擦了擦手，抬手幫南宮燁揉捏著脖頸。

  邊摁邊小聲道：「慈寧宮的小鄧子剛才來尋奴才，約下明天的時辰，找御膳房的廚子，商量下紅薯的做法……」

  「唔……」南宮燁眯著眼睛懶懶道。

  「對了，還有就是，給太后告個假——」

  南宮燁緩緩地睜開了眼，扭頭問：「告什麼假？」

  陳桔複述清顏的意思：「就是——太后娘娘說，她明日身體不適，早朝想要告個假。」

  南宮燁呵了一聲，轉回頭再次閉眼，閒閒道：「那朕掐指一算，後日朕身體也不適，是不是也能罷朝一日？」

  陳桔：「……」這話他沒法接。

  南宮燁心裡頭好笑，告假，還能提前預知自己生病的？

  說出來她自己信不信？

  才幾天就想著偷懶了，成天窩在慈寧宮裡。

  他日日上朝，都沒想著躲懶呢。

  陳桔見聖上不似發怒，想了想，又把清顏告假的理由說了出來：「太后娘娘畢竟是女子……小日子來了，身子不適也是有的。天氣冷了嘛……」

  南宮燁：「……」

  他沒睜眼，心裡頭哂笑，呵，上次他想要跟她雲雨……

  她是怎麼說的？

  來了葵水。

  這才過了多久？一個月來兩次？

  找個藉口也不知道找個像樣的。

  他歇了會，繼續起身，踱步往桌案上走去，今日出宮了一天，回來儘管他一直批閱著，桌上到底還是有許多奏摺沒看完。

  他捏了捏鼻樑，一時間，不由得心底也產生了一絲的煩躁。

  他打開摺子，看了半天，字在眼前晃，卻仿佛跳躍著都沒進腦子裡。

  看了半天，不知所云。

  他心頭火起，一下把摺子給摔了出去。

  殿內眾人嚇得大氣都不敢喘，不知道聖上因何發怒。

  「撿回來！」

  陳桔立刻把奏摺撿了回來放到了他的手邊。

  南宮燁嘆息一聲，打了開，耐著性子再次看了一遍，頓了頓，提起毛筆，寫到：「朕知道了。」

  ——

  夜幕降臨

  京城的宣武大街，歷來都是高官們的府邸，整整一條街，侍郎府，將軍府，甚至是公主府。

  都坐落在此。

  此時，宣武大街後身的一條巷子裡，高門府邸的後門忽然開了……

  幾個侍從探頭先張望了一番，見四周無人。

  一輛木板車推了出來。

  板車上幾個麻袋，鼓鼓囊囊，不知裝得什麼，但是顯然很沉。

  板車的車轍壓在路上，留下了很深的痕跡，一個最底層的麻袋口沒紮緊實，一縷青絲掉落了出來，有血跡順著青絲，一滴落在土裡。

  板車拐了幾個彎，推行方向赫然是城外的亂葬崗……