謝向明是第二次到東京，這一次他只是匆匆路過。再次飛臨東京上空的時候，赤紅的東京塔仿佛一柄利刃，直刺他的心頭。

  「有什麼了不起的，早晚我給你蓋個更高的。」

  日本航空公司美麗的空乘人員適時機地用著溫吞如水的軟語向全體乘客介紹日本的建設成績，在場的日本乘客發出一陣陣讚嘆的呼聲，目空一切的態度讓飛機上的外國乘客都覺得不舒服。

  謝向明覺得這聲音比飛機發動機的轟鳴更刺耳。

  西裝是老師給他新買的，王府井買的那套在他隨意的堆放下只比爛抹布強一點兒。

  單身宿舍的男人通常比較邋遢，可像他這麼邋遢的鳳毛麟角。上大學那會兒還好，大家都不怎麼修邊幅，工作後的人通常比較注意形象，但是他一直我行我素，從不覺得這樣有什麼不好。

  我是要研究機器人的，是要幹大事的，古人云：成大事者不拘小節。

  謝向明給自己找的理論基礎很好，這也導致他雖然穿著筆挺的西裝，但是沒人會把他當成日本人。很多出國的留學生都會遇到的刺耳問題他沒遇到，這倒省得讓他去做窩心的解釋了。

  ……

  ……

  「hello!」

  「……」

  「hello……」

  「我叫許書琴，你叫什麼名字？」

  「……」

  「」

  「你能告訴我今天的天氣情況嗎？」

  「……」

  「晴，氣溫8f~6f，西北風3級。」

  「今天很熱對嗎？」

  「……」

  「……」

  磁碟發出一陣古怪的響聲，仿佛一個人在絞盡腦汁思考，但是這一次等了許久仍然沒有答案。

  許書琴無可奈何地看著這台機器，雖然是最新的聯網機，但是能進行的對話仍然很有限，眼下這台智能機只能進行最基本的對話，三歲孩子做得都要比它好。為了不讓自己灰心，她暗暗告誡自己，這是科技，這是未來，它會好起來的。

  「舒琴，今天的測試就到這裡吧。」

  許書琴抬頭一看，是自己的師兄牧健生。

  他們幾乎是同一批抵達聖路易斯華盛頓大學從事機器人科學碩士的學習，師從顧自成，只因為牧健生比她早到美國一個月，算得上是她的師兄了。

  牧健生說：「今天要接一個中國來的小師弟。」

  許書琴感到驚訝，明明沒到留學生入學的時間。

  「是短期培訓，目前他還在國內讀碩士。」

  許書琴點了點頭。

  聖路易斯華盛頓大學的學習環境是國內比不上的，尤其是在顧自成教授的私人實驗室他們得到了最大程度的照顧。從1980年至今實驗室已經招收了六批研究生，牧健生和許書琴是最早的，也是最先畢業的，現在他們都選擇繼續留在美國做研究。

  牧健生比許書琴大一歲，生活上處處照顧她，漸漸地兩人產生了情愫，許書琴一直被師兄的才華吸引，來之前他們都沒接觸過機器人專業，但是牧健生用了很短的時間就獲得了優異的成績，現在成了顧自成老師最得力的助手。

  在國外久了，總要思鄉的，許書琴也有幾分難過，小時候一直以為中國是世界上最強大的國家，可是走出來後卻發現根本不是那麼回事，上大學後聽說美國發達，但是沒想到發達成這個樣子，好多東西別說見過，就連聽都沒聽說過。而且這裡就連最普通人的收入都要比國內的高幹高上幾倍甚至幾十倍，無怪乎好多在國內生活還算優越的人寧可背井離鄉跑到美國刷盤子也不回去，相比之下他們這些留學生的生活簡直是天堂。

  不過一聽到有國內來的小學弟，還是多了幾分親切。

  「他是哪所大學的？」許書琴問。

  「聽說是東南交通大學的，現在是康承業的研究生。」牧健生說。

  「東南交大，哎？那不是和趙偉翼同一所學校嗎，我差一點兒就考上東南交大了。」仟千仦哾

  「你也不錯了……」

  「聽說康承業所長在國內是自動化第一人，他的弟子應該很厲害吧。」

  「不要妄自菲薄，康承業連個院士都選不上，可見能力一般。」

  「也不能這麼說吧……」

  見識過東京的繁華，謝向明倒也沒覺得聖路易斯有多發達，但是他的導師說這裡有一流的自動化技術，尤其是要多向顧自成教授請教。

  顧自成教授對康承業極力推薦的這位學生很尊重，居然親自來機場迎接了。

  趙偉翼滿臉都是憤憤不平之色，和牧健生一樣，趙偉翼也是1979年那批的留學生，因為當時只招收了五個人，這五個人現在都以優異的成績畢業了，在實驗室里他們通常把自己當成領頭羊，對後輩向來持俯視姿態。

  一個中國小研究所里出來的碩士生居然能讓導師親自來機場迎接，當初他們也沒這待遇，在趙偉翼看來自己這些「黃埔一期」來迎接已經算是給足了面子了，那小子什麼來頭？架子這麼大？

  顧自成身後跟著牧健生、許書琴和趙偉翼三人，他們一眼就看到了人群中顯得卓爾不群的謝向明，雖然西裝還算合身，但是他走路的姿態怎麼看也不像穿慣了西裝的樣子，而且他的臉上仿佛刻著天生與眾不同的驕傲與自豪。

  牧健生輕輕舒了一口氣，這樣的表情他在很多人身上都見了，但很快這些人在見識了美國的發達與繁榮後立即變成了另一個樣子，人很容易從極度自尊走向極度自卑，這小子不過如此嘛。

  「謝向明你好。」

  顧自成儀態大方地伸出手。

  「你是……」

  「顧自成。」

  一如既往，顧自成對自己的介紹向來很簡短。

  「哦，顧老師好。」謝向明不太適應地伸出手。

  看著這小子連禮儀上都不大方，趙偉翼再也忍不了啦。

  「這就是咱中國的禮儀？出國的時候你老師教沒教過你應該怎麼對我們導師說話？」

  謝向明一愣，仿佛才發現幾位「路人甲」存在一般，驚訝地問：「你是哪位？」

  「趙偉翼，79年的博士生！」

  「79年？」謝向明故意掰著手指說，「喲，六年了還沒回去吶！」

  趙偉翼還沒想好應該怎麼回這句話，就見謝向明說：「哦，我想起來了，就是你們幾個畢業後故意滯留美國，你們就是這麼報效祖國的？」

  「……」

  這下三個人的臉色都不好看了，他們突然有種同仇敵愾的感覺。

  還是顧自成哈哈一笑，輕鬆地說：「果然什麼師傅出什麼徒弟，頗有乃師風範啊。」