「姑姑？你是竇美人的侄兒？」

  「正是！」

  難道這就是天意？讓她有和竇漪房牽扯上了。

  竇嬰心喜，問起她是如何認識竇漪房的，楚紅袖一邊喝著酒，一邊把竇漪房來此的經過說了出來。

  竇嬰聽著，心裡對竇漪房的勇略欣賞不已。

  因為心中苦悶的緣故，楚紅袖就多喝了幾杯，不知不覺中就喝醉了。

  借著醉意，她笑著說道：「我又發現了一個秘密，你想知道嗎？」

  探聽他人的秘密本來就不是一件光彩的事情，所以竇嬰心裡是準備拒絕的，可楚紅袖還是說了出來。

  「前些天……陳老爺來我這裡了，他明明很討厭我，偏偏卻要來我這裡，你說可笑不可笑？」

  她這話是問竇嬰的，可是沒等竇嬰回答，又繼續說道：「因為有個人要見他，他不得不來。你猜那個人是誰？」

  「是誰？」聽到這裡，竇嬰忽然有了興趣。能把陳敬軒叫來的人，絕不簡單。

  「我也不知道，只聽見他們叫那個人什麼丞相來著……」

  「你還記得那個人長什麼模樣嗎？」

  「一個老頭子，大約花甲年紀……」

  竇嬰垂頭思索，究竟是什麼人呢？而後他又問那位丞相最後去了哪裡。

  楚紅袖道：「我怎麼知道，他只待了一會兒就走了……」

  「那位丞相只見了陳老爺一人嗎？」

  「還有一位中年人，是那位丞相的馬夫，和一位年輕後生，聽說好像是陳老爺的小兒子。我也不知道……他們神神秘秘的……」

  竇嬰更覺得可疑，直覺告訴他此時此刻出現的丞相會帶來難以預估的危險，於是他立即向楚紅袖告辭，起身離開了醉紅樓，前往張府。

  江雁香接待了竇嬰，她已知道竇嬰和竇漪房的關係，因此也不生分。

  「嫂子，張將軍在否？」

  「還未歸來，怎麼了？」

  「我有事情要找他商量。」

  「你且稍坐，他很快就回來了……」

  竇嬰只能坐下等待，他原本想去找竇漪房的，但即便他是竇漪房的侄子，也不便直接進宮。

  江雁香給他到了杯茶，如今已有三月身孕的江雁香看起來更加端莊溫柔。

  說起兩人一邊等待的時候，一邊聊起了天。竇嬰想要知道更多關於竇漪房的事情，江雁香也樂於告訴他。

  沒多久，下人就來告訴他們，老爺回來了。

  「竇老弟，聽說你有急事找我？」

  張武還是那副老大粗的模樣，但你若和他相處得有一段時間之後，就會發現他其實是個很細心的人。成了郎中令後，他的眉宇間多了一份威武霸氣，不怒自威。

  「是這樣的……」竇嬰將醉紅樓的情況說了出來。

  張武尋思片刻，立即有了對策，「這樣吧，我派人在城裡城外搜一搜，看看這位丞相是何方神聖。再派人盯著陳府，看陳敬軒父子想要做什麼勾當。」

  「如此甚好……」竇嬰喜道，「別忘了，還要告知娘娘。」

  張武點了點頭。

  ……

  黃昏。

  夕陽的餘暉照在陳敬軒的臉上，面上的皺紋如同一條條溝壑，讓他看起來更老了許多。這些日子，確實是讓他心力交瘁。

  他的眼裡多了一份焦慮，因為他發現了自己的府邸被人盯梢了。

  陳冕應召來到後院，看到老父站在樹下便走了上去，「爹，您找我？」

  張敬軒回頭看著他，一臉嚴肅，「你有沒有發現，咱們被盯梢了？」

  陳冕點了點頭。

  張敬軒不安地說：「咱們的計劃是不是已經泄露了？」

  陳冕思索片刻，道：「應該沒有，如果已經泄露，他們早就來抓人了……」

  「依我看，是有些風聲走露了，但不妨事，大家都已經商議定了，只待舉事明日子時舉事。他們把注意力都放在陳府那再好不過了……」

  「但願如你所言。」

  「爹，您就放心吧！……」

  「唉，陳家就都指望你了……」

  ……

  竇漪房得到消息時，夜幕剛剛降臨。說到這位丞相的身份，她也不想胡亂猜測。

  張武的應對已經很好了，她也沒什麼可以幫上忙的。畢竟這宮裡主事的人不是她，能使喚的了大臣的，眼下後宮裡除了太妃恐怕就沒人了。

  鳳儀宮。

  「你說的事情可當真？」太妃問。

  「竇嬰沒有說謊的理由吧！……」竇漪房道。

  「量他們也翻不起多大的風浪來。」

  「還是小心為好！！」

  太妃想到了這位丞相極有可能是漢宮派來的人，他或許和陳家父子密謀了些什麼。

  但畢竟沒有證據，她也不能拿陳家父子怎樣。於是只能派去更多的人手盯著陳府。

  「你知道大王正在選後嗎？」太妃問。

  竇漪房點了點頭，她是來和太妃商議陳敬軒的事情，沒想到太妃卻要談到選後的事情。

  「那麼你可有意？」

  「宮裡還有珍、韓兩位夫人，漪房怎有資格與她們相爭。」

  「你也不必妄自菲薄，若是論起你對代國的貢獻，可不輸給任何一人。」

  「這些都是漪房該做的事情。」

  聽她這話，雖然她沒有表明自己是否對後位有意，但也沒有說無意。這其實也就是有意了。

  太妃也不逼她承認，既然她有意，那就足夠了。她很清楚竇漪房不是個容易放棄的人，參選只是時間問題。

  竇漪房和太妃閒坐片刻後，便告辭離去。

  次日，秦懿蓮又來找竇漪房，這一次，她可是真真正正的要來說服竇漪房投靠韓夫人。

  「漪房，奉承的話我也不多說，就說我對韓夫人的認知吧！！我與她相處日久，她的為人我最清楚不過了……」

  「就說我剛到明蘭宮那會兒，很多規矩都不懂，就是她教我幫我的。每當我遇到困難時，她都會及時出現。」

  「她還告訴我如何才能獲得大王的寵幸，這正是我能得大王垂青的原因。因此我覺得，她才是王后的最佳人選。」

  「也許吧，但你為什麼要和我說這些？」

  「韓夫人需要有人支持。」

  「那你更不應該來找我了，因為我對選後之事根本就不關心。」

  「可是，你只要站在她這一邊就……」

  「夠了！懿蓮，她怎麼樣我不管，你怎麼樣我也不管，但請你以後不要再拿選後之事來煩我。你若是來閒坐吃茶的，我歡迎，若是為人做說客的，對不住了，我就要送客了……」

  秦懿蓮怔住了，她從來沒想過竇漪房會對她這般漠然，「那好吧，你保重。」說完，她失落的轉身離開了。

  浮萍不忍見她們姐妹鬧矛盾，便追了上去，告訴她竇漪房這段時間脾氣不好，不是特別針對她，請她見諒。

  秦懿蓮只是淡淡一笑，沒再說什麼。

  走出了幽蘭宮，她的隨身侍婢月桂可就有牢騷要說了，「主子，竇美人也太目中無人了吧，不就是懷有身孕嗎，神氣什麼了！」

  往時，月桂斷然不敢這麼說，但這一次她是看到秦懿蓮面色陰沉才說出來的。

  果然，秦懿蓮沒有責罵她，也就是說心裡認同了她的說法。能得到主子的認同，當然是一件好事。

  秦懿蓮回到明蘭宮，就去見了韓夫人，向她說明了春艷閣的事情。

  韓夫人沒有責怪她，反而安慰道：「是我不好，害得你跟竇美人爭吵。」

  秦懿蓮連忙表示這和她無關。

  韓夫人嘆道：「這事兒你也莫怪竇美人，人各有志，或許她是真心不願摻和其中吧！……」

  秦懿蓮埋怨道：「可是選後之事亦關係到她的將來，她根本不可能置身事外，我不相信她不明白這一點。」

  韓夫人心中竊喜，此時正是離間秦懿蓮和竇漪房的好機會，她便趁機說道：「該不會她也有心爭奪後位吧！……」

  秦懿蓮怔了一下，「應該不會吧……」話說出來似乎連她自己都有所懷疑了。

  「她不能置身事外，又不願選邊站隊，不是自己想要摻和那是什麼？」

  秦懿蓮垂頭沉思，韓夫人繼續說道：「若她有意參選，你去支持她我也是可以理解的……」

  秦懿蓮連忙表態自己只會支持她一個人，韓夫人萬分安感謝，而後說這些都是無端的猜測，讓她不要胡思亂想了。

  秦懿蓮口頭上雖是應承了，可心裡還是很在意。竇漪房也想競爭後位，可為什麼不告訴她？是不是她在竇漪房心裡早就沒有了分量了？

  這般一想，再聯想到之前竇漪房對她的冷言冷語，她便感到心寒。

  當年，她們五個人從漢宮來到這裡，蔚慕玉和菡萏先後離世，江雁香也已不在宮裡，如今宮裡就只剩下她們兩個人了。

  她認為她們更應該團結在一起，而不是最後的分道揚鑣。

  她真的不想演變成這樣……

  春艷閣。

  淡荷不解竇漪房為什麼突然對秦懿蓮發那麼大的脾氣，即便是她厭煩了和選後有關的事情，也不該對秦懿蓮說這般寒心的話。

  原本淡荷是不想問的，可終究是忍耐不了了。

  竇漪房當然還清楚地記得青禾縣的黃遼和林柔。

  他們曾經綁架它，脅迫她誣陷陳王后。雖然沒有充分的證據，但竇漪房分非常懷疑這就是韓夫人令其兄長所為。

  當時在後宮裡，在外頭有勢力的也就是陳王后和韓夫人了。所以，竇漪房才會對韓夫人充滿敵意，不願秦懿蓮和她走得太近。