竇漪房凜然視之，岑夫人心虛，又不想示弱，故而拂袖而去。

  竇漪房要走了，蔚慕玉、菡萏、秦懿蓮自然不舍，都來送行。藍衣已經哭成了淚人兒，因為竇漪房這次去修行，不能帶上她們，只帶了江雁香一個人。

  竇漪房請蔚慕玉幫忙照看留在宮裡的淡荷、浮萍和藍衣，因為她擔心自己離開後，她們會被人欺負。

  蔚慕玉點頭應了下來，還問道：「你什麼時候回來？」

  竇漪房從來沒有說過自己還會回來，但蔚慕玉卻看懂了她的心思，由此不禁感到有些驚訝。

  「能不能回來還說不定呢。」竇漪房苦笑道，「順其自然吧！！」

  「可你有沒有想過，出了宮會更加危險？」

  竇漪房淡然一笑，她當然知道，只不過對她而言，哪裡都一樣。

  天空積聚了厚厚的陰霾，寒風中飄著雪花和冰晶。

  竇漪房披著一件紅色的獸絨披風，走過長長的過道，兩邊是褐色的磚牆，堅硬而冰冷，腳下踩著歲月印出的石板路。整個王宮的寫照都已集合在這一磚一石里。

  一輛馬車停在通道盡頭，馬車周圍有六名褐甲侍衛，其中一人，則是救過竇漪房的張武。

  「卑職奉命護送良人前往白雲觀。」

  竇漪房輕輕頷首，又回頭看了一眼灰褐色的陰暗通道，通道的另一頭，似乎浮現出劉恆的身影。但風一吹，這影子就亂了、散了。幾許惆悵從心底升起，化為無聲地嘆息。

  江雁香扶著竇漪房坐進了馬車裡，軲轆碾壓著石板路，發出響亮的聲音，和馬蹄聲噠噠噠的在通道里迴響。

  出了宮門，眼前便是一片開闊。但竇漪房對宮外的世界全然不感興趣，她閉目凝視，豎耳聆聽，似乎在等待某個聲音。身後的宮牆越來越遠，這個聲音依然沒有出現。

  廣元殿，中庭。

  劉恆佇立風中，目光仰視著陰沉的天邊若有所思。

  「大王，這兒風大，回屋裡去吧！！」

  「什麼時辰了？」

  「快午時了……」

  「竇漪房呢？」

  「想是應該離開了都城了……」

  劉恆望向竇漪房離開的方向，忽然覺得十分惆悵。這也令寒氣趁虛而入，第二天他就生病了。

  他今天什麼都不想做，只覺得心煩意亂。奏章看不下去，飯菜吃不下去。手裡的筆似乎重了千斤，他將筆拍在桌上，起身走出書房。萬全急忙跟了上去，問他要去哪裡，他只說了去走走。

  「大王龍體抱恙，外邊天寒，還是在屋裡歇著吧！！」

  對於萬全的勸告，劉恆無動於衷。也不知怎麼的，走著走著就來到了幽蘭宮。春艷閣冷冷清清，他看了一眼，便折到了秋茗閣。

  岑夫人執酒相迎，她知道劉恆惆悵的原因，她也知道如何安慰一個受傷的人。在這天寒地凍的時節里，劉恆像一隻落單的大雁，只有在秋茗閣里才能找到溫暖和平靜。

  雅蘭宮。

  「大王呢？」

  「回娘娘的話，大王去了幽蘭宮。」

  陳王后冷艷的容顏上，看不出一點表情。她似乎漸漸明白一件事情，竇漪房走了，劉恆去秋茗閣的次數反而更多了。

  她又想起那天在審問竇漪房的時候，宮女菡萏就懷疑是岑夫人陷害竇漪房。如果菡萏說得是真的話，那麼她就變成了岑夫人的棋子，被人利用。

  她想不到平時安分守己的岑夫人，原來是這麼富有心機的人。

  雖然沒有證據證明她的猜想，但這種猜想給她的感覺也很不舒服。誰讓她感到不自在，她就讓那個人更不自在！

  但這並不表示陳王后會放過竇漪房，事實上，在得知竇漪房要離宮出家後，她的陷阱已經悄然在宮外布下。

  從都城到白雲觀，按正常的行程要走四天。行程過半，因為這一次竇漪房是奉旨出家，所以這一路上都有官府接駕護送，走起來到也順利。這日，她們來到了青禾縣。

  青禾縣令黃遼得知竇良人駕到，早早就帶著縣裡大小一眾官員出城迎接。

  「青禾縣縣令黃遼，參見竇良人。」

  「免禮吧！！」

  「謝良人，衙門裡已經準備膳食，為良人接風洗塵。」

  ……

  大堂內，燈火明亮，芳香宜人，溫火煮酒。冷風和寒氣被一扇大門隔絕於外，優雅的琴聲淡淡地在梁下縈繞。

  黃遼無論何時都堆著一副討好的笑臉，對竇漪房極盡奉承，說出口的每一句話里都帶著滿滿的讚美之詞。他以為如此能討得竇漪房的歡心，卻不想竇漪房連食慾都沒有了。

  「黃大人……」竇漪房打斷了黃遼的口若懸河，「我能說兩個字嗎？」

  黃遼又堆笑，道：「當然可以，下官時刻準備著洗耳恭聽娘娘的教誨。」

  竇漪房冷冷地說了兩個字——安靜。

  黃遼聽了愣了神，舌頭打了個死結，欲言又止。江雁香在旁看到他滑稽的模樣，不由得掩嘴輕笑。

  黃遼靜下來之後，席間的琴聲就顯得更加清楚、乾淨。竇漪房不禁聽得入了迷，只聽琴聲的曲調婉轉，變成了一曲訴衷腸。樂聲傷情，如泣如訴，勾人心腸。

  竇漪房不由得想起了自己悲苦的經歷--母親被害，她攜弟逃亡，最後還是沒能保護弟弟。而後輾轉兩宮，受盡欺凌、冷落。往事的種種，令竇漪房不禁黯然淚下。

  黃遼見了立即露出不悅之色，對旁邊的侍者說道：「快去，讓林氏不要彈了！」

  侍者點頭應承，正要離開時被竇漪房叫住了，冷冷道：「讓她彈完。」

  黃遼揣度竇漪房心思失敗，像是咬了一口黃蓮一樣。

  一曲撫盡，竇漪房拿出絲巾，輕拭淚痕，然後問黃遼撫琴的是什麼人。

  黃遼道：「此女名叫林柔，是縣裡醉紅樓的藝妓。」

  不一會兒，一名女子身姿綽約，玉貌花容的女子款款而至。得知方才她的琴聲令竇漪房失態落淚，便下跪叩頭請罪，「民女林柔參見娘娘、大人。」

  竇漪房從她的幾個舉止和談吐上判斷出來她不是普通的藝妓歌女，她從她身上看到了那種大家閨秀特有的蘭質蕙心的氣質。可是她的語氣和神態中，帶有幾分惆悵，令人疼惜。

  雖然竇漪房身份尊貴，帶依然平易近人，看不慣別人在她面前那種畢恭畢敬的樣子，即便她受得起。所以竇漪房立即讓江雁香扶起林柔，並給她賜坐。林柔鞠躬答謝，舉止優雅，卻不敢輕易就坐。

  竇漪房無意間瞥見黃遼暗使眼色，像是在對林柔發出警告。再看林柔，也無剛才的從容自若，似乎有些緊張。由此，竇漪房便推測這林柔似乎有什麼難言之隱。

  氣氛有些僵，竇漪房便露出笑容，問林柔剛才她彈奏的是什麼曲目。

  林柔謙虛地答道：「只是民女信手亂彈而已。」

  「信手亂彈也能彈出如此動人之聲，實是令人佩服。我對音律也是饒有興致，粗通大意，能否請林姑娘來指點一二？」

  「民女不敢當……」說話間，林柔偷眼看了一下黃遼，似乎是在等黃遼的指示。

  黃遼正要示意林柔拒絕竇漪房時，就聽到了竇漪房說道：「黃大人，林姑娘可否借給本良人一個晚上？」

  黃遼怎麼敢拒絕竇漪房，賠笑道：「娘娘想要什麼直說便是。」

  「那本良人就再此謝過大人了……」

  由此可見，林柔確實要看黃遼的臉色行事，至於為什麼，也許今晚就能懂了。

  夜，燈火寂寥。雪已停，風不息。屋檐下搖晃的燈影，亂人心神。

  江雁香沏了一杯茶送到竇漪房手裡，問道：「主子，您為何要特意在這種時候見林姑娘呢？」

  竇漪房輕輕地喝了一口，道：「席上你沒看出來，林柔是有苦衷的樣子？」

  「倒是看出來了，只是不明白……」江雁香瞅了竇漪房兩眼，後面的話又咽了回去，沒好意思說。

  但竇漪房知道她想說什麼，「你想說我們為什麼要多管閒事？」

  江雁香慚愧地低下了頭，她一心想著要救家人，所以有些自私了，不想竇漪房在別的事情上耽誤時間。

  竇漪房道：「我這次出來是為了出家修行，廣積善緣，這能幫忙的事情還是幫了吧！！林姑娘也跟你我一樣，是個可憐的人兒。」

  「奴婢知錯了……」

  正說話間，外頭傳來了叩門聲，林柔到了。

  竇漪房讓江雁香請她進來，入座。林柔看到竇漪房沒有準備琴，便知道竇漪房醉翁之意不在酒。在到來之前，黃遼就警告過她小心說話。竇漪房也不著急，讓她先即興彈上一曲。可是她心裡想著該如何應對竇漪房，彈琴變得心不在焉，好幾次彈跑了調兒。

  「林姑娘好像有心事？」竇漪房突然問道。

  「沒、沒有……」林柔地回答顯得很慌張。

  「姑娘若有本良人能幫得上的忙，但說無妨，本良人一定會為你做主的……」

  聽了這話，林柔又猶豫了一會兒，終於留下了眼淚，跪在竇漪房面前，「求娘娘為奴家主持公道！」

  果然是有隱情。

  「起來再說吧！！」竇漪房道。

  林柔不願起來，就跪著說了。原來，她是九江郡下蔡人，家境殷實，是個千金小姐，生活安定自在。可是有一天，災難來臨，林家遭奸人殘害，一家二十餘口人全部中毒身亡，只有她去了外地省親才得以倖免。

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