正午時分，岩城區的士兵通過哨塔瞭望，黑壓壓的蛭靈聚集在街道中，不倦地對光芒發起衝刺。

這很不妙。

他親眼目睹三隻眼的蛭靈撕碎光幕，差點嘶吼著穿過，卻被複原的光幕切斷身體。

光幕被撕開的那一瞬間，他幾乎抑制不住喉嚨里的尖叫。

所幸，光幕還能復原。

「太瘋狂了。」

「怪物變多了。」

「很危險。」

哨塔的士兵滿頭冷汗，表情不安，急忙將這一消息傳遞下去。

消息傳給斥候，再穿過嚴密防守的軍部，在諸多法師與能力者的監視下進入高塔，帶給重重禁制之後的岩城區首腦們。

一路還算順利。

然而，高塔大廳里的首腦們異常平靜。

他們甚至有些不以為然，彷彿斥候回報的是今晚下雨般的小事。

斥候滿臉不解。

他不知道，這是有原因的。

大廳的華美石柱之間，一面圓形的，如鏡子般的藍色光幕靜立着，微光流淌，威能四溢。

赫然是一道傳送門。

只是不知連通何處。

這名斥候自然是首次見到如此珍稀之景，他盯着傳送門，視線一刻不離。

突然間。

「這是通往帝國中心地區的門扉，亦為勝利之門。」

聲音從旁邊傳來，斥候愣愣地轉身，赫然是軍部長官。

他急忙行禮。

「勝利...之門？」

「我們即將開始反擊，你有幸見證這一刻。」

「安靜等待便可。」

軍部長官拍了拍斥候的肩膀，享受着他臉上的訝異，微笑着轉過身去。

反擊？

那個光幕？

斥候的有些興奮，但他很克制。

他們與大廳里的其他人一同，靜靜等候光幕的變化。

不久，白眉白須的老神官緩緩睜開雙眼，低聲念動咒語，對着空無一人的傳送門彎腰行禮。

其餘人紛紛效仿。

一片寂靜，肅穆之中，平穩的藍光鏡面盪起陣陣漣漪，人型的陰影迅速清晰。

並不高大，身後似乎背着什麼。

很快，光幕波瀾四起，有什麼即將出現。

下一刻，銀白色的甲靴跨出光幕，輕輕落在鬆軟的地毯上。

剎那間。

大廳好像充滿光芒，明亮而寬廣。

眾人紛紛抬頭，回過神來，英武的銀甲騎士已經走出光幕。

那是光芒匯聚的焦點。

超凡脫俗的氣質迎面拂來。

白色披風后的繁紋大劍極為醒目，劍柄簡樸，劍身有如皎潔的月光，聖潔美麗，端莊典雅。

聖羅德的星守大劍在帝都享盡盛名，在場眾人卻無一知曉。

相比繁華極盡的瑟薇塔帝國中部，湖岩城畢竟是座遠方小城。

「辛苦了。」

她注視着眾人，輕啟紅唇，吐露出溫柔優雅的話語。

彷彿遙遠的天籟。

以及她純粹如寶石，清澈似天空的淺藍眼眸。

似乎有星光在深處涌動。

眾人為這一幕所深深震撼。

藍色光幕在搖曳的金色長發后緩緩消散，消逝於虛空之中，留下點點藍痕。

「瑟英斯密（瑟薇塔帝國中心城市之一），聖羅德騎士團，第三星守使，蘿敏·聖羅德·瑟英斯密·加薩瓦納，敬見諸位。」

她行了優雅動人的一禮，星辰般的雙眸將大廳的景象收入眼底。

許多人還未從震撼中回過神來。

最後，她看向最右側的老神官。

「騎士閣...」

不等老神官說完，褐發男人，也就是四目組織的首領搶先走近。

「拜見騎士閣下，湖岩城感激閣下的到來。」

褐發男人一臉真誠地繼續道：「由我向閣下說明湖岩城的現狀，希望閣下允許。」

對此，眾人有些非議，卻沒有明示。

之前的老神官表情平靜，似乎毫不在意。

「可以。」

蘿敏思索片刻，點點頭，凝視着褐發男人。

褐發男人激動地站起來，開始講述。

從怪物來襲開始，外區淪陷，人心惶惶，以及他的挺身而出...

···

與此同時，通向白海鎮的森林之路的某處。

地面狼藉，綠血四濺，幾隻綠色怪物倒在一旁。

它們身上佈滿劍傷，但真正致命的是魔法造成的焦糊創口。

邊上，利奧正用森咒費力地切開一隻死透的綠色怪物的身體，裏面似乎還有內髒的形狀。

「看出什麼了？」

利奧問向肩膀上的莎莎。

「這些污蝕由人類軀體揉合誕生，但又不同於蛭鬼...它們不受蛭靈控制，並且比蛭鬼難纏。」

莎莎輕嘆一聲，「這是新的污蝕...大陸變遷，物種進化，污蝕也會成長。」

她頓了頓，「這些污蝕由多具屍體誕生，簡稱它們為屍怪。」

污蝕種類繁多，將它們分類看似毫無意義，卻是每位獵魔人必做且關鍵的工作。

不同的污蝕弱點不一，做好筆記與圖鑑方便了自己，也可給後人提供參考。

「噢。」

利奧點頭表示明白，隨後他嘗試驅使森咒吸食污蝕的黑氣，然而獵魔刃毫無反應。

「我說過，它只剩空殼。」

莎莎平淡地提醒利奧。

「我明白。」

利奧回應莎莎，有些悵然地收起森咒。

在不動用灰銀柄之力與風綠的情況下，他但憑森咒對抗數只屍怪已經有些吃力。

若非莎莎釋放魔法炸碎屍怪，他恐怕還得與屍怪纏鬥好一段時間。

這讓利奧意識到，脫離灰銀柄與風綠，他的本質仍然是普通人。

這一刻，他再次想起夢中那位褐發女孩。

是她改變了一切。

但她似乎已經離開很久了。

她又是誰呢？

「你在想什麼？」

莎莎的疑問令利奧回過神來。

「沒什麼。」

他搖頭，繼續順着路往前走。

不久之後，天色稍稍昏暗，他們來到一處坡地，從此向下望去，便是幾個村莊圍成的白海鎮。

屋舍，雞鴨，圍欄，草場，果園，聚散離合，比想像中的簡陋得多。

利奧觀察著村莊道路上的人影，污蝕似乎尚未禍及這裏，他們並不慌亂。

除此之外，村莊不遠處還停著好幾輛擔車，一些衣衫襤褸的人圍着擔車垂頭哭泣。

他們應該是逃到白海鎮的部分居民，只是不明白他們為何沒有被村莊接納。

「幫我注意兔族人的氣息。」

利奧令莎莎隱去光芒，幫他注意憂諾的氣息。

「好。」

如果她經過白海鎮，那莎莎一定不會錯過。

然而等利奧從坡上下來，走近村莊，擔車那邊的數人突然發出驚叫聲。

「塔內庫大人！」

那是摻雜驚喜的尖叫。

數名蓬頭垢面的男人連滾帶爬地趕過來，他們有的斷了手臂，有的沒了小腿。

但利奧依稀能認出，他們是府邸的一些護衛與傭兵。

他們本該跟在阿力與瓊斯身邊。

「真的是塔內庫大人！」「天哪！」「神明保佑！」

幾人熱淚盈眶，幾乎要感謝神明。

他們從未想過在這裏遇見利奧。

利奧心情複雜，點頭示意。

然而他視線一掃，卻沒有發現阿力與瓊斯的身影，這令他內心微沉。

「阿力與瓊斯呢？」

利奧的發問令他們臉上的喜色僵住，很快，氣氛沉悶下去。