「還有件事。」

利奧解下身負的森咒，指尖輕輕撫過劍身，「街道一役后，我再也感受不到它的存在...」

「獵魔之刃皆有其魂靈，即為力量之源。」

莎莎繞着森咒飛了一圈，「力量耗盡可以恢復，魂靈離去卻無法挽回。」

「你手中的獵魔刃是份空殼，無靈之刃恐怕再難用於消滅污蝕。」

「是嗎？」

利奧輕嘆一口氣，仔細端詳着手中的斷劍。

「不過這並非壞事。」

莎莎回到利奧的肩膀上，在他耳邊輕聲細語：「魂靈由劍之主培養，上一代魂靈的離開已成事實，但也意味着新的開始。」

「新的開始？」

利奧挑了挑眉。

「是的，這一代的開始...一切重回起點，由你決定它的成長，成為它獨一無二的新主人。」

頓時，莎莎的話讓利奧振奮許多，但她接着便潑下冷水。

「然而，培養魂靈絕非易事，稀有材料與高階術法必不可少，你暫時不用考慮。」

利奧瞥了莎莎一眼，沒有說話。

後者繼續道：「無論如何，它雖是空殼，卻也遠比普通武器堅硬，你應該繼續帶着它。」

「我沒想過丟掉它。」

從沒想過。

利奧將森咒用布條纏好，心想，這把獵魔刃對他而言意義非凡。

塔卡卡森林的夜晚是他命運的轉折，森咒便是那位令他轉身的領路者。

它像黑暗中的火把，照亮前方的路。

更是一路走來，並肩作戰，最後於街道絕境中助他脫困的重要同伴。

甚至，他還需完成森咒那未完成的責任。

很快，利奧掐斷思緒。

「嗯，可惜它不夠鋒利...我還得再找一把武器。」

他點頭又搖頭，停止端詳，收起森咒，繼續趕路。

沒過多久，穿過濃密的森林，撥開眼前的黃綠樹葉，浩瀚的陽光從天而降，天空清澈，輕風如紗，水面寬闊，淺草微微。

很自然地，利奧的肩膀放鬆，雙手垂至腰間。

環顧四周，溫暖的光流淌在他的眼眸里。

「天氣不錯。」

他突然回憶起某些愜意的時光。

有三年回溯前在水城區餐館偷懶的，有在酒館門口曬太陽的...甚至，更久之前...

明明沒過多久，但那些記憶彷彿很遙遠。

「去前面看看。」

莎莎突然出聲。

他搖搖頭，回過神來。

晴朗的湖邊風景中，順着視線，土色的道路從腳下出發，圍繞湖泊伸向遠處。

走着走着。

「嗯？」

利奧注意到道路中央翻倒的擔車，周圍有幾片醒目的血跡，以及男人婦孺的數具屍體。

「逃出城的居民？」

利奧迅速走近，他的視線停留在屍體穿着的襤褸服飾上，隨後看見擔車貨物上的雷茲商會的標誌。

「商會？」

他皺了皺眉，準備仔細查看屍體的傷口。

「這些屍體被污染了，很快會異變為污蝕的傀儡。」

莎莎感知到污蝕殘留的氣息，觀察起周圍的痕迹，「他們被污蝕殘殺...發動襲擊的並非蛭靈，奇怪，我從未見過這樣的污蝕氣息…」

「從未見過的污蝕？」

「污蝕神秘而危險，我對它們了解有限。」

情況愈發糟糕。

「逃出水城區也無法倖免於難，污蝕究竟還有多少？」

利奧臉色凝重，站起身，任由莎莎放出烈焰，將這些屍體化為灰燼，「也許白海鎮...」

接着，莎莎升高一些，她的目光投向湖泊的位置，水光粼粼，深處模糊。

很快，她返回利奧肩頭，言簡意賅。

「最好先離開這裏。」

這時，湖面泛起波瀾，不少人影從水中站起，越過幾片搖曳的草，登上湖泊邊的淺灘，面向道路中央的利奧。

它們渾身纏繞水草，散發惡臭的，綠肉膨脹成疙瘩，滿目瘡痍，勉強能認清人型。

「...」

察覺到異動，利奧轉過身，冷漠地取下身後的森咒，指尖銀輝閃爍。

劍刃對峙着它們，蓄勢待發。

「等等。」

莎莎悄聲道。

利奧不禁一怔，下一刻，漣漪四起的湖面暴起碧浪，水花飛濺，一道半透明的女人虛影出現在朦朧的水霧，她的雙手輕托著被水紋包裹的某物。

一股奇異的律動在湖泊上蔓延。

「利奧·塔內庫。」

洛絲的聲音悅耳動聽，十分熟悉。

與此同時，肩頭的莎莎悄然隱去光輝，消失不見。

利奧沉默片刻，收起森咒。

劍拔弩張的氣氛一緩。

「你已從災難（湖岩城的襲擊）中存活，這值得肯定。」

對此，利奧搖搖頭，直言道：「我本想拯救湖岩城，只是未能成功而已。」

他頓了頓，問道：「你是來接走聖靈的？」

洛絲輕輕搖頭，她注視着利奧，神情波瀾不驚，「聖靈會繼續陪伴你，這是獎勵之一。」

接着，她抬高雙手，湛藍的光芒從中綻放，水紋頃刻間碎裂開來，散出冰魄般的美麗光澤。

咻。

湛藍的流光掠過湖泊，停在利奧跟前，赫然是把復古的藍邊長劍。

奇異的律動愈發強烈，這把長劍彷彿擁有生命。

「它名叫海納，是開啟真語神殿的唯一鑰匙，也是獎勵之二。」

洛絲轉過臉，平靜地注視晴朗無雲的藍空，「待你穿過大陸中心的呢喃古森，登上鳥夏高塔，越過穹紗與層雲，便能見到我的神像，再轉過身，即是枝蔓叢生的石門。」

聽到這裏，利奧不禁睜大眼睛想要說些什麼。

但洛絲沒有給他提問的機會。

「身處石門之後，你會明白一切的。」

洛絲再次面向利奧，露出若有若無的微笑，「諸神曾經迎來數次黃昏，卻依然期待黑暗后的黎明。」

很快，洛絲的身影頃刻間煙消雲散，漫天的水滴紛紛落下，湖面盪起大小漣漪。

「我還沒說答應呢。」

利奧喃喃自語，視線漸漸下移，看着跟前靜靜懸浮的藍邊長劍。

它看起來很舊，很普通。

但他並不知道它曾經的輝煌。

突然之間，湖邊的綠色怪物們像是突然驚醒那般怒吼，朝着利奧衝來。

「握緊它！」

莎莎的聲音適時出現，利奧沒有猶豫，一把握住海納的劍柄。

冰藍的光芒頃刻間散開，這一刻，利奧萌生某種錯覺。

他似乎握住了一望無際的蔚藍大海。

浪潮聲此起彼伏，海歌悠揚動聽。

廣闊，深邃，無法描述。

藍光一掠而過。

腳下的土地，草株，甚至湖泊邊緣，還有那些衝來的綠色怪物們，表面都瀰漫了一層薄薄的寒霜。

唰！

他將劍身橫置，利落地斬向前方的綠色怪物。