水城區共有一處大門，三處後門。

利奧腳下的街道通往其中一處後門，路邊堆砌鮮血淋漓的士兵，傭兵的殘軀，他們被蛭靈虐殺，不遠處有倖存的婦孺無助哭喊。

一些人慌慌張張地從屋子裏跑出，身上滾落下不少小物件，叮叮噹噹。

「蠢貨，你想死嗎？」

一旁的同伴撿起這些值錢的物件，低吼出聲。

利奧眉頭微蹙，按常理說，此刻街道的絕大部分居民已經離開。

關於婦孺，是污蝕令她們活了下來。

閱讀過色羅拉獵魔筆記的他猜測，蛭靈們沒有殺死她們，是為日後的苗床做儲備。

但這些不斷從屋內跑出，踢開扯住他們褲腳的婦孺的男人們，留在這裏有其他的原因。

「快走！」「拿上東西！」「那些怪物又要來了！」

街道上的嘈雜一度蓋過不幸者的哭喊，慌忙奔走的男人們竭力扛起包裹，面帶緊張，一邊四處張望，一邊束緊口袋。

不難看出，他們趁機劫掠空置的屋子，搜刮財物，此舉有被怪物殘殺的風險——但從他們肩扛鼓鼓囊囊的大布袋看，運氣不錯，收穫頗豐。

「...那是誰？」「別管他。」

他們亦警覺地留意到街道上的利奧，引人矚目，他有尋常居民絕不會穿的簡約服飾，以及上面的，黑綠交織的血漬。

起初，這些男人眼神閃爍，心思變化。

但瞧見利奧手中的猙獰骨劍后，他們變得膽怯，緊張地，急迫地向遠處離開。

緊接着。

嘎啦嘎，嘎啦嘎。

街道前方傳出車輪壓碎石塊的輕響，模糊的輪廓在眾人的視野里顯露。

「那是什麼？」

抗著布袋的男人們面面相覷，不得已放慢腳步。

伴隨着肅穆的，不知名教典的詠唱聲飄來，黑暗中模糊的輪廓一點點地清晰。

「陰影徘徊，烈焰繁繞。」

「叩求真理，聆聽光陰。」

「我等在荊棘中掙扎，於風雨里追趕。」

「就此，黑暗迎來黎明。」

「祭祀將啟。」

「新生降臨。」

街道前方的黑暗中行駛出三輛以黑顏料染黑的簡陋馬車，拉車的馬匹蒼老瘦弱，眼神渾濁，遍體鱗傷。

各有一名黑袍人騎在馬上，昂頭挺胸，駕駛馬車。

另有數名黑袍人緊隨其後，頭戴兜帽，臉龐藏在陰影下。

「？」

利奧立刻躲入暗處，他注意到，騎在馬上的黑袍人與之前接觸多次的異教徒十分相似。

雖說湖岩城的異教徒一度被打壓，但在此刻出現於水城區也符合情理。

「按洛絲所言...異教徒與污蝕為伍，他們來到這裏應該是污蝕的授意。」

利奧思索著，猜測這些異教徒的來意。

原本計劃逃離街道的男人們無一例外，被抽出武器的黑袍人，也就是異教徒們趕回。

「怪物很快回來！讓我們走！」

幾名男人將袋子扔在地上，對着漆黑馬車叫喊，「不然你們也難逃一死！」

絕大部分黑袍人對此無動於衷，垂著肩膀，他們沒有任何錶示。

只有其中一人打破沉默。

「生死乃是神明的授意。」

附有金紋的黑袍人走出馬車，陰影中的雙目放出微光，他以主教般的姿態，乾澀的聲音繼續，「祭祀是給予你們的考驗，也是最美好的祝福。」

「做我們該做的。」

接着，黑袍人們機械般行動起來。

他們強迫無措的男人們與哭喊的婦孺們聚在一起，以劍刃刀刃向相，包圍。

金紋黑袍人緩步走下馬車，拎起某個孩子，修長漆黑的指甲刺進細嫩的脖頸。

他嗅了嗅小男孩的臉，滿意地點點頭，隨即掏出懷裏的匕首，割開其肌膚，殷紅的血順着刃口流下。

醜惡，血色的咒文被刻下，亮起可怖的光。

「很不錯。」

金紋黑袍人溫柔地將昏迷的男孩交給身後的黑袍人，面向前方。

人群嘩然一片，異教徒們殘忍的異端行徑令他們心驚膽戰。

湖岩城位於瑟薇塔帝國南部，神明信仰是以真語之神愛蘭斯為首的光希神系，教典內容多是愛與真誠的傳說，教條亦是如此...而眼前的這一幕，不論是詭異的術法，沾血的猙獰匕首，都給他們帶來了巨大的衝擊。

「你們的異端行徑——」

某個男人發出微弱的聲音，隨即被金紋黑袍人銳利的視線所威懾，閉上了嘴。

「這會是你們加入神教的費用。」

金紋黑袍人掃了地上幾隻鼓囊的袋子一眼，示意黑袍人將它們收起。

「做夢！」

憤怒的騷動升起的瞬間，幾名黑袍人手起刀落，便有人噴著血倒在地上。

「別動手！按你說的辦！」

其餘人睜大眼睛，擺手後退。

「...」

黑袍人將男人們壓在地上，又搜出不少財物與武器。

男人們眼睜睜看着袋子被裝上馬車，氣得發抖，但也只能沉默著，忍受異教徒的霸道行徑。

這一幕落入利奧眼中。

「真是貪婪。」

他自語着，不論異教徒還是那些男人，貪婪的本性都暴露無遺。

這些異教徒看上了男人們的搜刮而來的財物，還想藉此收穫一批俘虜...男人被抓走多會當成奴隸苦工販賣，女性與小孩或許另有用途。

然而，意外再次發生。

轟！

街道的西側傳來巨響，磚石木頭搭建的屋子應聲倒塌，地面輕微震動，將眾人的注意力吸引過去。

猙獰的影子從煙塵中掠出，赫然是一隻綠色蛭靈。

不過，它的半身有明顯的霜痕，是法術導致的凍傷，看上去情緒極為不穩定。

它很危險。

咯咯。

跨過磚頭，這隻綠色蛭靈的濁眸轉動着，視線掃過街道上呆若木雞的男人婦孺，以及倒伏在地的異教徒們。

「神使！神使！」

金紋黑袍人霎時站了起來，他顯得很興奮，對着綠色蛭靈敞開懷抱，再次倒伏，以顯示他的真誠。

「咯咯。」

綠色蛭靈的眼瞼抽動兩下，突然裂開血口，將訝異的金紋黑袍人撲倒在地，鋒利的尖齒咬合，輕易切斷其血肉之軀，伴隨着咀嚼聲，鮮血直流而下。

金紋黑袍人慘叫都未發出，便死去。

「啊啊啊！」

男人婦孺們尖叫着向後退去，蛭靈的兇殘是他們始料未及的。

包括剩下的異教徒在內，他們有些六神無主，怎麼也想不明白所謂的「神使」會攻擊他們，甚至殺死了他們的領袖。

與此同時，正準備離開的利奧，肩頭閃爍起淡淡的紅光。

莎莎蘇醒了。

「你應該救下，或者殺死他們。」

突然，清晰的聲音在利奧腦中響起，令其腳步一停。

他們指的自然是男人婦孺，以及異教徒們。

「這座城市即將淪陷，活着的人類俘虜是污蝕的優秀苗床，作為獵魔人，你不能給污蝕們壯大的機會。」

聽到這裏，利奧眉頭一皺。

救下異教徒毫無意義，更何況，他想不出安置婦孺們的好地方。

可是，他也不想做劊子手。

「照你這麼說，我應該殺光城中的所有人再離開？」

利奧有些不悅，他對這份突如其來的義務並不感冒。

「別讓情緒擾亂理智，我們不是在爭論，你我都清楚污蝕的難纏...你多盡一份力，此刻解決的每一份麻煩，日後皆會少一道障礙。」

莎莎輕聲細語，「我明白你的猶豫，別煩惱，我幫你做。」

失落之戒的輪廓在紅色光團內閃爍，空氣中遊離的火元素頓時活躍起來，一點點的紅芒在利奧身前匯聚。

莎莎準備釋放法術，將街道的眾人與綠色蛭靈化為灰燼。