「悄無...生息。」

噩魔首黑眼轉動，艱澀的聲音從體內傳出。

吸食了相當數量的人類記憶，它開始理解瑟薇塔帝國語言的用法與意義，這種變化可用水到渠成來形容。

毋庸置疑，噩魔們相當聰明。

聽見怪物口吐人言，蜷縮在地的士兵們痛苦的捂住耳朵。

他們都是經過訓練，身負堅韌意志的湖岩城衛士，但在真正的黑暗面前，毫無抵抗之力。

漆黑的觸鬚在士兵們的後腦上輕點。

瞬間，他們乾嘔不止，涕泗橫流。

貪生怕死，懦弱無能，恥辱，求生，慾望，在噩魔首的刻意引誘下，種種失敗的，不願想起的過往浮上心頭。

這是極為煎熬，無法想像的折磨。

這也方便污蝕首窺探此些士兵的記憶，無數畫面在豎瞳前掠過。

接着。

「...」

非人的聲調迅速沉寂，它恢復原先的冷淡，身後伸出黑須，如刀鋒般凌厲，將地上顫抖的數名士兵斬殺。

咚咚，殘肢滾落。

溫熱的血順着不平整的地板流淌，藏在牆中的噩魔們紛紛睜開眼睛，顫顫巍巍地伸出長須，貪婪又急不可耐地舔舐。

地板顫抖不止，鮮血滲進黑暗。

之後，外面的蛭靈亦爬入地窖，將漸漸冷硬的士兵屍體咀嚼吞咽。

咬碎骨骼的聲響回蕩在寂靜的夜晚。

這是污蝕首對水城區巡兵部最後的處理，也是對眷屬們的獎賞。

縱觀整個深夜，蓄勢已久的噩魔暗殺巡邏的士兵，蛭靈們便輕易地翻越護欄與城牆，順着街道直取巡兵部——這看似簡單，實則不然。

這場襲擊，兩隻污蝕首起到至關重要的作用。

潛入水城區的噩魔首悄無聲息地殺害諸多水城區首腦，強者，斷絕了士兵們的退路。

城外的蛭靈首指揮得當，迅速召集蛭靈，以強悍的個體實力突破士兵的阻攔，武器，弓箭，陷阱，皆不能阻攔它的前進。

正因為此，水城區的防禦於黑暗中土崩瓦解，甚至城內的生者尚未察覺污蝕的到來。

應該說，這一切皆在污蝕首的預料之中。

除了一件事。

滋滋。

伴隨細微的灼燒聲，噩魔首吐出一片漆黑的藻葉，它落在地上，葉面的血色紋理燃燒着消散。

這意味着它們的同伴，藻祟的死去。

沉默，壓抑，悄然蔓延。

黑藻葉的模樣倒映在噩魔首的豎瞳中，光芒流轉，它反覆確認著葉面的紋路。

最終，噩魔首移開視線。

旁邊的褐紅蛭靈首始終保持平淡的姿態。

這不影響它們的情緒，但會影響之後的計劃，在這場襲擊里，藻祟也是重要的一環。

「kloi，guas。」

噩魔首低語着，伸出漆黑粗壯的舌頭捲起地上的藻葉，連帶木板拉進佈滿細密牙齒的口腔內，如鋸子般咀嚼不停。

「yojop，huji。」

褐紅蛭靈首轉動濁眸，猙獰血口慢慢裂開，彷彿在微笑，轉身走向地窖的出口。

數只藍鱗蛭靈吐出嘴裏的混合物，立刻轉頭跟上蛭靈首的步伐。

很快，蛭靈們離開了。

安靜持續半秒。

陰暗的地窖里，噩魔首抬起身邊的黑須，藏於牆中的噩魔們紛紛顯現，飄至首領的前方。

「eoojh。」

噩魔首的聲音低沉，無可違抗。

噩魔們一顫，它們各伸出一根黑須，與噩魔首的粗壯黑須連接，灰色的光澤在黑須之間流淌，無形的波動瀰漫。

一道黑色的裂縫於半空中浮現。

滋啦滋啦。

裂縫中顯出黑白兩色的畫面，隱約可見基克街道的大宅輪廓，以及停在大門前面的利奧。

利奧的身影倒映在噩魔首的豎瞳里，它緊盯着，一動不動。

一縷微光在豎瞳深處掠過，彷彿平靜湖面盪起的一圈漣漪。

···

水城區，基克街道，利奧的大宅門前。

利奧站在大門前，抬頭審視着近乎翻新，有些陌生的大宅。

大宅的屋檐與窗柩的裝飾更加精緻，樓下的草坪，石階，塑像，風格獨特，簡約大氣。

整體來看，大宅的更為華麗，看來他不在的日子裏，憂諾處理的很出色。

不多時，大門打開。

從大宅里跑出的憂諾愣在原地，有些無措地低下頭，慌忙行禮。

她身後跟着阿力與瓊斯，亦一起行禮。

「先——」

利奧點點頭，他想告訴憂諾他們進去再說，街道盡頭卻傳來呼喊。

「塔內庫先生！」

聲音清脆悅耳，熟悉而動聽。

利奧眉頭微挑，轉過身去看向來人，憂諾等人亦是一臉困惑。

獵魔教令頒佈，湖岩城封鎖，這時候誰會來拜訪？

一襲灰袍，一襲黑袍，二人從街道的陰影中走出，藉助大門前的魔法燈，斗篷下的黑暗慢慢散開，露出白皙，微笑着的精緻面容。

「許久不見。」

琪蘿西掀起灰斗篷，露出美麗的褐發，眉目下藏着一縷擔憂，但笑容不減，「請原諒我們的冒昧打擾。」

一旁的塞納亦掀開黑斗篷，金髮美麗耀眼，藍眸始終對着利奧，微微低頭，表示敬意。

「你...」

利奧眼中的恍然一掠而過，想不到琪蘿西竟然返回水城區了，真是出乎意料。

不過，利奧視線平移。

琪蘿西並非陌生人，但她旁邊的金髮女孩是...？

「她是岩城區的塞納，來自聖托里教會。」

琪蘿西很自然地介紹起塞納，順便將話題引向她們二人的來意，「我們來找您是因為一些事情——」

在所有人都未曾注意的這個瞬間，一點紅光在利奧肩頭閃爍。

「危險！」

莎莎的聲音充斥着焦急。

利奧的瞳孔在這一瞬間縮成針狀。

一縷微光撕裂黑暗，漆黑的光束猶如閃電，從夜空深處墜落，朝着利奧的所在迅速逼近。

琪蘿西等人毫無察覺，微笑停滯在臉上。

「風綠！」

利奧反應迅速，抬手放出綠光，試圖攔下半空中急馳的黑芒。

雙方頃刻間碰撞。

刺眼的白光一閃而逝。

轟！

爆炸擴散，綠光消散，黑光碎裂，激蕩的波動震飛琪蘿西，憂諾與阿里等人滾落一旁。

「啊！」

一聲凄厲的慘叫。

唯獨塞納被碎裂開來的黑光波及，有着特殊黑袍保護的側身無聲無息地消融，只剩半截軀體摔落在地，流出潺潺的血。

這一幕觸目驚心。

承受絕大部分威力的利奧連退數步，儘管聖靈莎莎竭力保護，風綠抵消威力，他仍覺得胸口發悶，呼吸困難。

「...」

他取下森咒，警惕地看向四周，夜空，卻毫無敵人的痕迹。

紅光閃爍，莎莎的聲音再次傳來。

「它們不在這裏，但你已經被盯上。」

「想辦法避開它們的視線，否則剛剛的襲擊還會到來。」

污蝕們在利奧看不見的地方襲擊他。

「...」

利奧眉頭一皺，放下森咒。

此刻，吃驚中的琪蘿西也扶著頭起身，難以置信地看了塞納的慘狀一眼，蒼白的臉面向利奧，「這...發生了什麼？」

「你們躲進大宅，注意安全。」

利奧簡單吩咐，看了邊上沒有大礙的憂諾等人一眼，轉身朝向基克街道的另一側離開。