【終有一日，溫柔的春雨飛越瑟格蘭的雲端，於燦爛的黎明下，為世界點綴溫柔與平靜。】

筆記的首句用瑟薇塔帝國語書寫，寥寥數語，透露出一股對和平的強烈嚮往。

「...」

利奧眼神閃爍，首句略有震撼，隨後他注意起一些細節。

文字。

顯而易見，這份筆記並非最古老的那份——五十年前的瑟薇塔帝國語進行過改革，此後有古瑟薇塔帝國語，以及現瑟薇塔帝國語之分，這份筆記使用的是現瑟薇塔帝國語，說明是由他人再編寫過的。

「這倒也方便。」

利奧沒有多在意，繼續往下看。

筆記內容多是一些日記般的短句，講述了獵魔人的部分旅程，跨越森林的溪流，走出連綿的群山。

旅程不長，裏面亦蘊含重要的訊息。

「蛭靈是相當常見，卻是相當危險的污蝕。你可以在瓦爾斯特山脈的茂密古林里瞧見藏身泥潭的高級蛭靈，亦可於潮濕森林中遭遇成群的低級蛭靈，甚至是受它們控制的屍體，也就是蛭鬼。」

筆記中指出低級蛭靈的特徵，皮膚覆蓋綠色或是藍色的鱗片，使用利爪與尖牙，力量可怕，速度極快，生命力強。它們擁有詭異的特殊力量，能夠控制屍體。

最早的記載，低級蛭靈出現於森林的溪流邊，它們亦喜好溪流與森林，常出沒其中。

如此，之前利奧所遭遇的綠色，藍色的鱗片怪物便是蛭靈。

「...蛭靈。」

利奧念叨著這個詞，將其記下。

筆記甚至指出低級蛭靈的生產，它們將卵排放在蛭鬼，也就是受它們控制的屍體之內，隨着卵的成熟，蛭靈幼體破出，一具小型動物屍體能產出至多一隻蛭靈幼體，幼體會在數日內成長為成熟的低級蛭靈。

除此之外，和大部分污蝕一樣，蛭靈群體里有高級與低級之分。

滿足某些條件后，綠色的低級蛭靈會向藍色轉變，這意味着它的鱗片更加堅硬，體魄更加強大。

一般來說，藍色蛭靈便是低級蛭靈的上限。

直到某日，沼澤與泥潭的高級蛭靈出現——它與低級蛭靈有許多相似之處，卻模樣大變。

高級蛭靈皆為褐色，外形類似蛤蟆，以倒刺舌，怪力，毒液為主要的攻擊手段，它的體內蘊養著一，二隻低級蛭靈。人們猜測，蛭靈間的聚集，或許是產生高級蛭靈的條件。

「...這就是怪蛙...」

利奧之前猜測的不錯，怪蛙與鱗片怪物之間確實有某種聯繫。

鱗片怪物便是低級蛭靈。

怪蛙便是高級蛭靈。

「看樣子獵魔人對於污蝕的研究到了某個層次...」

筆記上的許多內容都與他的經歷相印證，利奧在喜悅之餘皺起眉頭，他發現有關高級蛭靈的部分，並未提及褐色之外的種類。

筆記指出高級蛭靈皆為褐色...但是，利奧仍對之前森林遭遇的紅色怪蛙印象深刻。

紅色的...高級蛭靈？

「算了，這件事先放一放。」

利奧搖搖頭，現在的污蝕不再是從前的污蝕，也許產生了某種變化，與筆記所述難免有些出入。

緊接着，利奧又發現一些分類。

筆記的作者將蛭靈歸為「純污蝕」，但蛭鬼，也就是受控制的屍體，卻歸為「混合體」。

為何要分類呢，因為對抗「純污蝕」的方法與「混合體」的大相徑庭，以獵魔刃為例子，對「純污蝕」有極好的效果，但使用在「混合體」上起效甚微。

下一頁似乎還有解釋...

一陣微風拂過利奧的額頭，他合上筆記，似有所覺地抬起臉，前方視野開闊，森林湖泊天空盡收眼底，視線順着馬身下的青青草地延伸出去，湛藍天空之下的薄霧森林立於粼粼湖泊的對岸，神秘而靜謐。

接着，利奧拉回遠處的視線，環顧四周。

這裏是個道路分叉口，離烏鴉森林大約近千米的距離。

而他們腳下的土黃色泥路不再向前，向右轉去。

「為安全考慮，我們不得不繞開『烏鴉森林』，選擇較遠的一條路，大人。」

色羅拉的士兵與僕人注意到停下來的利奧，對視一眼，出聲解釋。

與此同時，隊伍也緩緩停下。

「阿力。」

利奧喚過阿力的名字，將手中的筆記交給他，後者小心翼翼地收好，隨後翻身上馬。

「你們繼續跟着阿力瓊斯，安全返回湖岩城。」

在一干色羅拉士兵與僕人訝異的眼神里，利奧沒有多言，調轉馬頭，朝向青草坡地后的茂密叢林策馬飛奔，身影很快消失在搖曳的高草中。

「莉，莉茲大人，為何塔內庫大人要，要前去烏鴉森林？那裏很危險！」

一名色羅拉士兵慌張地跳下馬車，焦急地問向馬上閉目養神的莉茲，她看起來是現在最有話語權的人。

「無妨，他會回來的。」

莉茲回應得十分平淡，她看向阿力與瓊斯，「時間不多，啟程吧。」

「嗯。」

二人微微點頭，表示同意。

···

遊盪的薄霧緩緩散開，遮過頭頂的湛藍天空。

光線黯淡，視野中儘是沉暗的樹林，以及斑駁的葉影，飄蕩的薄霧，沾濕的草地。

隨着利奧越過叢林，坡地，灌木，愈發接近烏鴉森林，原本燦爛的陽光亦黯淡下去，被薄霧籠罩的森林若隱若現，潮濕的氣息撲面而來。

很快，他回到了之前的路口，左右兩側樹影搖曳，不遠處溪水潺潺，悅耳動聽。

路口直通濃霧，兩側的高大樹木逐漸顯出輪廓，群葉轉為清晰，上面掛滿水珠。

「...比之前還要濃郁。」

利奧一邊走着，收回停留在葉間的視線，直視前方，涌動的白色霧氣彷彿浪潮，從茂密的樹林間湧出，又迅速消退。

白霧比想像中的濃郁，能見度非常的低。

身後的森咒沒有震動，他安心不少。

「看來你得留在這裏了，森林外還算安全。」

然後，利奧轉身拍了拍身後的馬，牽着它來到一棵大樹旁，後者十分不安，但在利奧的安撫下逐漸平靜。

將馬安置在這裏是無奈之舉，烏鴉森林佈滿白霧，無論騎不騎馬都沒有太大區別。

此外，要在如此龐大的濃霧森林裏尋找貝拉米的蹤跡，更是難上加難。

該怎麼着手呢...

利奧慢慢解下身後的森咒，同時思考着。

突然，他眉頭一皺，察覺到了什麼。

「嗯？」

利奧看向一棵高大西姆樹后的茂密草叢，黑眸銳利。

緊接着，黑氣在森咒的劍身上溢出，隨時準備射向那片草叢。

「沒想到這裏還有活人。」

千鈞一髮，疲憊的女聲傳出，紅裙黑髮的女人從草叢鑽出，她衣服華麗，完好無損，姿態優雅從容。

她抬起頭，黑色的劉海遮住半張臉，瞥見利奧的模樣，平靜無奈的表情轉為驚異。

可是她的眼睛不起波瀾，有些冰冷。

望着女人的臉，利奧想起，他與這個女人有過一面之緣。

在他與羅馬卡拜訪蘭泰爾村莊的莫爾斯領主時，他在領主座的邊上見過這個女人。

她是莫爾斯領主身邊唯一的能力者，想不到在這種地方遇見。

「塔，塔內庫大人？」

女人皺眉思索著，終於在從記憶里撈出利奧的名字。

「莫爾斯領主真不簡單，連烏鴉森林都收為領土了。」

利奧盯着眼前的女人，開始用言語試探。

「說來話長。」

紅裙女作出勉強的苦笑，欲言又止，搖搖頭，「您也看到告示了嗎？怎麼就您一人前來...」

「告示？」

利奧的反問讓紅裙女怔住了，她不可思議地睜大眼，「您，您不知道嗎？那您為何來這裏...」

接着，紅裙女解釋到其中緣由。

莫爾斯領主失蹤於烏鴉森林，領地的管事發佈告示與懸賞，徵求附近的能力者尋找。

而作為莫爾斯身邊的能力者，紅裙女很自然地來到了烏鴉森林。

不過，這件事聽起來破綻百出。

並且，紅裙女的驚訝與疑惑裝的太生硬了。

「莫爾斯領主失蹤於烏鴉森林？」

利奧挑了挑眉，結束對方的虛與委蛇，「這個理由可太拙劣了。」

隨後，他眼睛泛起冷光，捕捉到紅裙女眼中的不安，「放心，我沒帶其他人來，不用再試探了。」

「嗯...」

紅裙女仔細端詳利奧一陣，她那狹長的眼睛慢慢眯起，「我不太理解您在說什麼...」

「沒什麼好繞彎子的，烏鴉森林是異教徒的據點，你出現在這，說明莫爾斯與異教徒關係不淺。」

突然的，利奧的話，讓氣氛陷入沉默。

「嘖。」

紅裙女突然砸了砸嘴，她表情輕鬆不少，輕聲笑道：「咯咯，真讓人緊張，原來您真的隻身一人前來。」

之前的話只不過是在拖延時間，她一直在觀察利奧周圍是否有其他人，以及利奧身上是否有什麼通訊作用的魔法道具。

「所以，你在這替異教徒看守森林入口？」

利奧表情平靜，直視着紅裙女。

「我並不認可異教徒這個稱呼。」

紅裙女保持微笑，「在莫爾斯領主走投無路之時，是自由神給予了他光輝...幫助人們脫離困苦，我們信仰正統的神明，並以此為榮。」

她頓了頓，握緊手中的木杖，「您出現在這裏實屬意外...但不論您以任何目的前來，都不允許進入烏鴉森林。」

「我不關心異教徒那點破事。」

利奧搖搖頭，讓紅裙女蹙起眉，笑容迅速消失，「而且，你攔不住我。」