三人快馬加鞭，衝進小森林深處。

影子疾馳，踏踏，馬蹄濺起小溪的清澈水珠。

水珠碰上溪流旁的嶙峋怪石。

將視野放大。

層層疊疊的茂密西姆樹林內，生機盎然，將一切染成濃綠顏色。

葉，溪，石，泥，皆是如此。

這是一片被綠意覆蓋的世界。

除了來自森林外的湛藍天空的陽光。

清晰，泛起金輝。

輝亮的陽光滲透翠綠群葉的間隙，均勻落於濃綠溪流邊的嶙峋怪石表面。

這些光束之中，微塵飛散，掠過暗淡的樹枝，最終落在嶙峋岩石表面叢生的雜草與大平葉之間。

馬蹄聲逐漸遠去。

就此，森林重歸綠蔭覆蓋的寒冷寂靜，如同亂瀾平息的潺潺溪流一同，恢復原樣。

而被掩埋在怪石下的數具屍體，由於溪流暫時的起伏，緊握的手鬆動不少，某物順着水流滑出。

那是一塊沾血的碎布片，上面有着三色花的標誌，很快沉於溪底的濁石間。

融於濃綠的陰影。

有件事值得一提。

三色花意味着什麼呢？

湖岩城附近的三色花標誌亦有另一個名字。

色羅拉之花。

與此同時。

前方道路不方便策馬通過，三人只得牽馬跋涉。

他們在向沼澤地靠攏，泥濘的土地，沼澤特有的氣味，都在提示著這點。

「色羅拉森林。」

一塊遍佈厚厚草苔的棕舊木牌插在兩棵西姆樹間，在草株瘋長的泥地上極不起眼。

上面寫着色羅拉森林的字樣。

三人停步。

「旁邊還有兩行小字。」

牽着馬跋涉的阿力接過瓊斯取完水的滿滿水袋，指著木牌左下，「前方是色羅拉領主的領地...之後的被青苔遮住...已經腐爛。」

「色羅拉？看來我們快到了？」

「真奇怪，這地方是片小森林，附近太多了，色羅拉領主難道要在每片小森林裏立一塊這樣的牌子？」

「也許是以此顯示他的權威？」

瓊斯擰緊水袋的蓋子，對綠苔木牌投以詫異的注視。

很難說，有些領主有很強的領地意識，他認為立塊牌子能讓他高興，那他就會那麼做。

「並非如此，這塊木牌棄置已久。」

利奧緩緩出聲，「還記得我們在森林外看見的樹樁地嗎？這片小森林的前身是座大森林，色羅拉森林。」

「周圍有許多棄置的伐木場和木頭。」

「修路？」

「不難猜測，基本是為了修路。」

說到這裏，利奧眼神閃爍。

他不是瞎猜的。

羅馬卡曾和他談論過有關湖岩城外的領主們的經歷，色羅拉領主便是其一。

「外面有一些修到一半的路，看來色羅拉領主並未完成他的想法。」

阿力想起之前所見的道路。

實際上，據羅馬卡所言，周圍數座小森林，在十多年前皆是色羅拉森林的一部分。

修路的好處有許多，例如供給商會通行。

色羅拉領主很重視這件事。

然而，色羅拉領主砍伐樹木修建道路，將大森林分為好幾塊，之後又發生一些意外。

這些意外導致修路中斷，還有可能影響更大更壞。

離開之際，也許是粗心的士兵並未回收到色羅拉森林的木牌，它便一直保存於此。

「大批量砍伐樹木，修建道路可不是易事。」

瓊斯喃喃自語，在內心補上一句，色羅拉領主應該財力雄厚。

雖然色羅拉森林在色羅拉領主名下，但伐木修路過程複雜，且要申請到湖岩城的認可，絕非易事。

事實是，路只修了一半。

克服種種難關，但色羅拉領主還是沒能成功。

三人邊走邊談論，經過潮濕茂密的樹林，在前方的草地上與沼澤相逢。

水面暗淡無光，浮草遊盪。

「...」

利奧的視線在水面上多停留了一會兒。

由於沼澤怪蛙的遭遇，他對沼澤有着不小的警惕心。

並且現在森咒力量所剩無幾，是最需要提高警惕的時候。

「繞過去。」

三人環顧四周，尋找繞過沼澤的路。

「前面有屍體。」

幾乎是同時，三人瞧見水面對岸傾倒在地的幾具屍體，暗紅的血污在綠茵地上極為明顯。

「是強盜。」

利奧眼神一凝，他清晰地看到屍體的裝束，以及他們手邊的草叉與長刀。

接着，三人決定從右邊的樹林繞過沼澤地，卻在右邊樹林中發現了更多的屍體。

不僅是強盜，還有身着色羅拉標誌服裝的士兵。

數目超過五十，簡直是片屍林。

「是污蝕。」

利奧檢查完蛆蟲爬動的屍體的傷口，確認是鱗片怪物的利爪造成的。

「鱗片怪物？」

阿力和瓊斯呼吸一窒，他們已經習慣了利奧的污蝕稱呼，但讓他們緊張的是，那些鱗片怪物竟然如此猖狂。

不論是強盜，還是色羅拉士兵，都死在這裏。

而利奧三人的前方，或許有更多的屍體。

「強盜的屍體佔大多數...腐爛程度比士兵的屍體要嚴重很多。」

利奧眯了眯眼，沼澤地周圍環境複雜，想要推斷強盜的遇襲時間太過困難。

但強盜死在士兵之前，可能要早好幾天，這還是看得出的。

與此同時，某具面朝泥地的強盜屍體，睜開了渾濁的充斥血絲的雙眼。

瞬間，利奧身後的森咒輕輕震動。

「小心。」

他立刻站起身，轉向身後，提醒著仔細觀察屍體的阿力與瓊斯。

數具屍體僵直著爬起，晃着腦袋，轉動渾濁的雙眼，朝着利奧三人爬來。

「看來是鱗片怪物做的沒錯了。」

阿力微微咬牙。

之前在塔卡卡森林的遭遇總是難以忘記，尤其是成為怪物傀儡的同伴屍體。

緊接着，這些屍體的腹部以肉眼可見的速度膨脹，擴散至四肢。

「森咒。」

利奧俯身衝刺，揮動黑刃利落斬開屍體，每擊殺一具屍體，便有些許黑氣融入森咒。

身影迅速，戰況激烈。

並不是每一具屍體都會變成怪物，但樹林里加上沼澤邊上八十多具屍體，有近半變成了怪物被利奧斬殺。

啪嗒。

最後一具屍體被劈開，露出慘綠的內部，抽搐倒下。

「呼。」

利奧吐出一口濁氣，視線下移至手中的猙獰骨劍，黑氣凝實了不少。

算是不幸中的萬幸，按這個勢頭下去，他很快就能將森咒的力量補充完畢，到時候面對鱗片怪物，才有一戰之力。