砰，蘊藏力量的黑氣頃刻粉碎鏡面，將鏡后的牆壁連帶絞碎。

轟！

牆面被黑氣衝出窟窿，整間草藥屋顫抖不停，木屑，鏡片噴落一地，零零碎碎，放出微弱的光。

煙塵瀰漫。

以他為中心的一圈木地板出現空曠帶，木勺等雜物都被黑氣推到一旁。

不多時。

「...」

利奧緩緩收起森咒，黑氣逐漸平息，他低頭看着跟前一塊鏡片，光潔乾淨。

之前的淡色黑影已然消失。

逃跑了？

「真麻煩。」

他不禁在內心嘀咕一句。

從踏進這間草藥屋開始，那股讓人不快的陰森感便繚繞心頭，直到大鏡出現黑影，陰森感如潮水般湧出，填滿整間草藥屋。

而現在，他直接粉碎大鏡，那股陰森亦消失得無影無蹤。

惹人不快。

同時，微風從屋外拂過，屋檐上的草藥一陣搖曳，蕭瑟瀰漫。

利奧環顧四周，接着地蹲下，撿起一塊碎裂的鏡片，發現不出端倪，隨手丟開，略一沉吟，轉向身後裝滿綠湯的爐子。

這隻爐子這間屋子最奇怪的東西。

也是最引人注目的。

卡扎卡扎，利奧踩着木屑與碎片，逐步接近爐子，一股濃郁噁心的臭味撲面而來。

他皺了皺眉，強壓下反胃感。

顯而易見，裏面煮的絕不是什麼好東西。

隔着半米遠端詳了一會兒，毫無發現。

看來得把裏面的東西撈出來看看...或者劈開爐子。

「只能...」

他的視線在地上的木勺上移動，挑選出合適的木勺。

利奧撿起地上隨處可見的木勺，綠湯那平穩的水面倒映出他的臉，猶豫一瞬，用木勺探入水下。

突然，利奧感覺到木勺被什麼硬物抵住。

那個東西很沉，死死壓在爐子底部。

「...」

沒有猶豫，他鬆開手中的勺子，後退幾步，平靜地揮動森咒，自下而上，黑氣在劍身上繚繞。

唰！

無形的斬擊整齊地切開爐子，切口光滑，瞬間，混合石頭與灰肉塊的綠湯傾瀉一地，滾出爐口，散落一地，惡臭的綠湯順着木板縫向下滲透。

隨着綠湯麵的下降，散開兩半的爐子底部，模樣凄慘的小孩屍體顯露出來。

約莫十多歲，男孩。

他蜷縮著，緊緊縮成一團，可見白骨，內臟被掏空，惡臭伴隨着綠煙升騰。

讓人不寒而慄。

「這是...」

利奧皺了皺眉，再次壓下不適，他注意到屍體上粘著血肉的衣物，與拉爾戈村莊的雷沙姆等孩子有些相似。

多半是拉爾戈村莊里的孩子。

不管怎麼說，焚煮屍體，製作綠湯，這種行徑只有恐怖的怪物才做得出來。

但這到底是什麼怪物？

能將人拉入幻象，還能藏身於鏡，它也是污蝕的一種嗎？

利奧感覺有些頭大。

問問那些倖存的孩子，他們肯定知道什麼。

尤其是雷沙姆...

「線索又斷了，該死。」

利奧微微咬牙，移開視線，這間草藥屋只剩惡臭瀰漫，桌椅一塌糊塗，木櫃空蕩，角落結網，再也沒有其他有價值的線索。

這是他第不知第幾次說「該死」了，他現在有點惱火。

追上羅馬卡的計劃不得不停止，還必須抓緊找回消失的阿力與瓊斯。

危機來得太過突然...不，客觀的講，雷沙姆其實提醒過他們。

但是正常人都不會當回事。

他也想不到，拉爾戈村莊竟是如此棘手的危險之地。

仔細思量，現在也只能先回村莊旅店問問雷沙姆，了解情況再作打算。

利奧提着森咒，轉身跨出草藥屋，兩三步走下木台階，回到那棵陰森高大的西姆樹下，彎腰拾起串著五顆頭顱的布條。

然而，他突然瞥見異狀。

四顆怪物頭顱毫無變化，而之前於樹林砍下的，異教徒首領的頭顱，是一名高大男子的頭顱。

在二十五歲至三十五歲間，這是根據容貌判斷的。

而現在，這顆人類頭顱佈滿蒼暮的皺紋，緊緊地閉着眼，頭髮乾枯花白，如同遲暮之年的老人。

衰敗，蒼老，可怕。

幾分鐘之前，這顆頭顱毫無異狀。

「...」

利奧再次陷入沉默，他明白，這應該暗示著「枯萎」的接近。

從將他拉入幻象而失敗起，殺死他的馬匹，讓戰利品衰老，那隻狡猾的怪物刻意避其鋒芒，藉此逐步刺激利奧，讓他恐懼。

想像一下，無形之中，枯萎逐步逼近。

這是多麼可怕。

然而。

「有點意思。」

利奧慢慢放下手中的布條，拳頭一再握緊，黑眸閃動着可怕的光。

自從怪蛙噩夢一役，他便不會被恐懼所左右。

希望那隻怪物不會後悔它作出的再三挑釁，因為這隻會讓他累積憤怒。

「詛咒...呵。」

他冒出個念頭，迅速下定決心。

利奧慢慢抬頭，將眼前的陰森的大西姆樹收進視野中。

仔細感知可以發現，那隻怪物身上的陰森氣息與大西姆樹的陰森氣息類似。

兩者之間必然有什麼聯繫。

既然他不能砍死那種怪物。

那麼乾脆把這棵樹砍倒。

說做就做。

「森咒。」

利奧轉身，面無表情，黑眸倒映出高大的西姆樹軀，他緊接着橫起手中的森咒。

下一刻，雙臂肌肉鼓脹。

劍身顫抖，湧出凝實漆黑的劍刃，揮出兇猛的一擊，猛然砍在結實的樹軀上，裂出飛舞的木屑，幾乎嵌進西姆樹的最中心。

咚！

咔嚓，咔嚓。

橫向裂紋圍着樹軀展開，整棵西姆樹微微顫抖，樹葉搖曳。

利奧表情不變，慢慢抽出森咒，準備下一擊。

樹上的陰森氣息突然濃郁了許多。

「...」

還剩一擊，他就能砍到這棵陰森的大樹。

頭頂傳來陰沉的低吼。

正待他再次橫起森咒時，肉眼可見的灰氣從茂密的樹葉中溢出，扭曲成猙獰的怪物的形狀，呼嘯著從天而降，撲向利奧。

利奧感受到陰森的灰氣，黑瞳微偏，冷冷地掃了灰影一眼，抬手放出黑氣，無數的黑線瞬間將半空中的灰氣怪物捆了個結實，直接從半空中拽了下來。

砰！

灰影重重砸在腳邊的泥地上，怪物的模樣也清晰起來，正好是先前三顆蜘蛛眼的怪物。

不過它這次並非實體，灰氣渙散又聚集，身形忽明忽暗，它發出低吼，不斷掙扎，但毫無作用。

「我先前認為你藏在屋子裏。」

腳步聲響在怪物耳邊，它立刻停止掙扎，循着聲音抬頭。

利奧表情陰沉，甚至有些殘忍，「現在看來，你躲在樹上...想當猴子？」

「這棵樹是你真正的家，我猜的有沒有錯？」

咕嚕咕嚕。

面對利奧的話，怪物裂開嘴，放出噁心的氣泡聲。

啪！

森咒悍然揮出，直接扇在怪物側腦上，灰氣幾近渙散，但被黑線盡數扯回。

強悍的力道讓怪物原地轉了個圈，隨後被利奧一腳踩在頭上，深深壓在泥地上，裂開小坑。

「裝聾作啞對我沒用。」

利奧的聲音愈發冰冷。「我說過，你得拚命祈禱，不要被我逮住...」

它奮力掙扎，然而利奧的腳越壓越下，幾乎要讓其頭顱變形，踏出腳印。

唰！

森咒揮舞，怪物的雙臂被切開，切下的部分散成灰霧消失不見。

終於，被踩着腦袋的灰影怪物放棄掙扎，張開血口，吐出陰冷蒼老的女聲。

「枯萎會以另一種方式延續...即便斬斷長眠之樹，毀去陰影，亦無法影響詛咒的前進...你的反抗僅為徒勞...」

「噢。」

利奧不咸不淡地應了一句，「所謂無法阻止的枯萎，實際上也就對別人的馬，死人的頭動點手腳？」

面對利奧的諷刺，怪物保持沉默。

過了半秒。

砰！

森咒猛然刺下，貫穿它的胸膛，黑氣涌動，怪物顫抖著，彷彿在忍受極大的痛苦。

緊接着，利奧的聲音低沉不少。

「我只給你一次機會，先前跟着我的那兩人在哪兒？」