次日清晨，鳥啼悅耳，山間森林瀰漫薄霧。

小屋周圍還算安靜。

清風拂過，泥路兩旁樹木靜立，葉隙落下泛起微光的水珠，滴在地面的水泊上，盪開漣漪。

很快，漣漪平復，水面清晰地倒映出森林頂上的天空，雲彩灰濛，陽光微弱。

畢竟雨剛停不久。

噗。

小屋邊上，大樹旁的三匹馬打了個噴嚏，抖了抖身上的露水，毛髮分開，眼睛熠熠泛光，精神許多。

它們品種優良，一晚上的驟雨與寒冷並無太大影響。

緊接着，小屋的木門被推開。

「儘早趕到拉爾戈村莊。」

利奧走出小屋，他身後跟着阿力和瓊斯，清爽的氣息撲面而來，糅合著草木的芬芳。

「雨停了，中午之前能趕到。」

阿力仰望天空，深吸一口氣，視線回到手中的地圖上，皺着眉估算著路程，「如果路上不碰見異教徒和強盜的話。」

「無須擔心異教徒和強盜。」

利奧搖搖頭：「如果他們擋住了路，我會處理他們。」

「還得小心陷阱。」

瓊斯不忘提醒一句，「強盜有很多下三濫的東西。」

連這裏都有異教徒的小屋，離拉爾戈村莊更近的地方，強盜和異教徒或許更多。

至於陷阱，多種多樣。

簡易的粗壯麻繩，拉起絆倒馬匹，挖地三尺的巨坑，裏面堆滿毒刺等等。

「走吧。」

多說無益。

三人翻身上馬，立刻上路。

···

馬蹄不息，景物飛馳而過，時間流逝。

天空的灰濛褪去，露出蔚藍，雲後放出陽光，森林間的薄霧緊接着消散。

明媚的光滲過葉隙，落在新枝尖頭的露水上，折射各色光芒。

三人總算穿越最後一片小森林，來到被廢棄的開闊田野。

這裏天空清澈，地面卻雜草叢生，枯樹垂枝，荒涼而蕭瑟。

實際上，一路不怎麼順利。

拉爾戈村莊的確是強盜的肆虐地，路上有馬車的殘骸，擔車被劫掠一空，屍體腐爛，大多是來不及逃跑的村民，無人掩埋，烏鴉隨處可見。

他們還遭遇了三波強盜，拓拓曼人佔大部分，手持粗製濫造的武器，身着廉價麻布衣，試圖用長繩絆倒馬匹，皆被森咒一擊斃命。

他們沒有再見到過異教徒小屋，也許藏在森林邊上，急於趕路，沒能發覺。

「停。」

馬蹄停在田野邊緣的枯樹旁，利奧三人翻身下馬。

穩穩握住韁繩。

他們朝前方看，田野的中央有一棵高大的西姆樹，樹梢綁住麻繩，掛滿屍體，陰森無比。

而這棵樹的後方，村莊的輪廓隱約可見，與旁近的草株融為一色，藩籬立在田野盡頭，破碎嚴重。

「那就是拉爾戈村莊。」

「...這棵樹上起碼掛着三十多個死人。」

他們不再注意掛滿屍體的西姆樹，朝前邁開步伐。

每走幾步就有一具屍體，不少都已經出現白骨化。

這裏到底死了多少人？

「...」

阿力和瓊斯默默地抽出武器，警惕著四周。

他們還是難民的時候，就見過這樣凄慘的村莊田野，那時候，屠殺才剛開始。

「奇怪，這裏反而看不見強盜。」

瓊斯喃喃自語。

田野周圍甚至沒有活人，按理說會有幾名望風的強盜才對。

「也許強盜已經離開了。」

要知道，強盜是來劫掠村莊的，可不會像領主一樣派兵駐守。

阿力猜測道：「我們路上遭遇的強盜十分弱小，不少都受了傷，他們的主要隊伍應該離開了這片村莊。」

他們所遭遇的三波強盜都是烏合之眾，從服飾與武器便能看出。

他們原本就有傷，應該是被強盜踢出隊伍的病殘。

「有道理。」

瓊斯想了想，拉爾戈村莊遭遇強盜襲擊，畢竟是一月前的事。

「找到其他的馬蹄印了嗎？」

走到田野的中間地帶，利奧問向阿力和瓊斯。

他們無奈地搖頭，利奧眉頭微蹙。

這可不妙。

他們和羅馬卡等人約好在拉爾戈村莊碰頭，由於夜晚的暴雨遲了一些，但這裏可沒下雨，如果羅馬卡等人經過這裏，田野上不會找不到馬蹄印。

利奧心情有些糟糕。

「也許他們從另一個方向進村？」

阿力和瓊斯出聲安慰著。

突然。

咕嚕。

左前方的枯樹后，一個矮小的影子在顫抖。

「嗯？」

利奧皺了皺眉，那是一名小孩，半張臉燒傷嚴重，面黃肌瘦，眼睛充斥着恐懼。

小孩感受到利奧的注視，當即後退一步，瞪着阿力和瓊斯手中明晃晃的武器，撒開腳向後拚命逃跑。

倖存的村民？

利奧盯着小孩的背影，若有所思。

「喂，別跑！」

瓊斯也注意到那名小孩，高喝一聲，三步並作兩步接近，一把抓住小孩的后領，輕鬆將其提起。

有什麼東西從他身上滾落下來。

咻！

小孩手臂揮舞。

銳利的破空聲讓瓊斯眉頭一揚，小孩不知從何處掏出匕首，一臉猙獰地刺來。

啪。

瓊斯大手向外一撥，小孩失去平衡摔倒在地。

且不說他矮小瘦弱，憑這具虛弱不堪的身體，他也沒辦法傷到瓊斯。

「...」

瓊斯嘴唇動了動，慢慢放下手。

「啊啊！」

小孩翻滾兩下，嗚咽著，抬起滿是泥土的臉對瓊斯尖叫了兩聲，繼續向後逃跑。

三人不禁一怔。

隨後他們注意到，小孩身上滾落下的東西，是幾塊帶着血絲的肉。

似乎是剛從屍體上割下來的，部分已經腐爛。

「...唉」

瓊斯不禁搖頭嘆息。

「隊長？」

阿力看向利奧，徵求他的意見。

「讓那個小孩走吧，我們進拉爾戈村莊。」

利奧沉吟片刻，從馬匹的袋子上取下乾淨的布條，將地上這幾塊肉包好，隨後站起，「拉爾戈村莊應該有倖存的村民，得問問他們村子的近況。」

那名小孩無疑是村莊的倖存者。

如果羅馬卡等人真的路過這裏，他可能見到過。

「去拿一點乾糧，馬匹牽着。」

「明白。」

三人很快經過惡臭熏天的西姆樹，越過破損不堪的藩籬，來到了拉爾戈村莊的入口。

村莊遠比他們想像得凄慘。

這裏陽光直射，村莊木牌已經被踐踏得支離破碎，最外圍一圈的茅草土屋全部倒塌，只剩沾著血的斷壁殘垣，村莊小路上到處是腐臭，血跡，蒼蠅，屍體。

「嗯？」

利奧突然感受到一股注視，似乎來自左前方某個大木屋的窗口。

一道影子一閃而過。

看來村莊里的確有活人。

沒走幾步，前方還算完整的「拉爾戈村莊旅店」的木門被推開。

支呀。

裏面走出兩名神色冷漠，眯着眼的彪形大漢，各持一把鋒利長刀，看形狀是獵人用的砍刀，身後還背着木弓，逐步走下木台階，攔住三人的去路。