三名異教徒身上沒什麼特別的東西。

一些零碎的銅幣，幾塊肉乾，還有一封信。

這封信可能記載了重要的內容，可惜，是用非瑟薇塔帝國的文字書寫的，三人無法解讀其內容，只得作罷收起。

「沒什麼線索了。」「現在離開這裏嗎？」

隨後，三人離開小屋，牽過遠處放置的馬。

風雨飄搖，漆黑一片。

利奧不得不釋放綠色光團，才能看清被雨水籠罩的草地。

馬蹄旁邊，暗黃色的泥水像是溪流，順着草徑流淌。

「我們得牽着馬走。」

阿力喃喃自語。

「泥路不好走。」

瓊斯向小屋下的泥路張望，到處都是水泊，水坑，波紋在雨水的擊打下泛開。

「朝裏面走。」

利奧抬頭看去，小屋背後，瓢潑的雨水籠罩前路，不遠處的草株與樹林在風雨中搖曳。

淅淅瀝瀝。

那三名異教徒應該來自小屋后的細葉樹林，利奧對他們由遠及近的聲音很有印象。

「...」

阿力與瓊斯對視一眼，他們明白利奧還想繼續調查異教徒的事。

「我會走在前面。」

利奧一邊握緊森咒，一邊將手中的韁繩交給瓊斯，「這三匹馬交給你們來牽，注意腳下。」

沒走幾步，阿力和瓊斯差點滑倒。

順着潮濕的不平穩的坡地向上，同時牽馬行走，這遠比他們想像的困難。

儘管他們前面的利奧走得非常穩。

「隊長，附近或許不會再有類似的小屋了。」

阿力忍不住出聲，聲音差點被雨聲蓋過，「我們沒必要再搜尋異教徒的蹤跡，雨下得很大，腳印也不會留下。」

「那你認為？」

利奧平靜地轉過身。

「...待在那間屋子裏，直到雨停。」

瓊斯也贊同阿力的看法，在一旁點頭。

即便退一萬步說，周圍真的有其他的異教徒，但他們的四名同伴這麼久不回來，機靈點的早就溜了。

並且，冒着雨在森林中穿梭太過危險。

他們雖然身着灰斗篷，但這並不能讓他們肆意淋雨。

山間與森林間的濕冷，凜冽的寒風，冰冷的雨水，濕滑的難以行走的地面，都有帶來病患和傷害的可能。

阿力和瓊斯說的很有道理。

但是，那終究是針對一般人的。

「我們時間緊迫。」

利奧想了想，輕嘆一聲，搖搖頭，「你們看好馬，在屋子裏等我。」

歸根到底，阿力和瓊斯都只是普通人，至少目前為止，他們很多方面都跟不上利奧的腳步。

「至少這片樹林我要排查，完事了我就會回來。」

利奧有他自己的想法。

關於異教徒的事他了解的還是太少了，力所能及地收集更多的情報，哪怕是任何一點機會也不能錯過，這點絕不會有錯。

不過考慮到阿力和瓊斯，以及三匹馬的安全問題，他不能走太遠。

排查完這片細葉樹林便可以回去了。

「...遵命。」

阿力和瓊斯苦澀對視，他們的初衷可不是向利奧展示他們是個累贅。

二人牽着馬，灰溜溜地往回走，走向小屋。

沒過多久，利奧翻越兩片坡地與幾塊大岩石，成功登上前方的細葉林地區。

一抹臉上的雨水，視野頓時清晰不少。

細葉樹是瑟薇塔帝國地區很特殊的一種樹，從過遠的地方看它，葉子形狀如同伸長的樹枝。

在黑暗的環境下就更是如此，成片的細葉樹展開漆黑的枝影，看起來就像黑暗中張牙舞爪的魔鬼，又或者是落光葉子的枯死的樹木。

前方，它們成片成片地相連，在驟雨中搖曳，放出弔詭的聲響。

「還真是個陰森地方。」

利奧緊了緊手中的森咒，黑氣涌動，上面的雨水被震開。

漆黑的斷刃指向前方的細葉樹林。

過了幾秒，雨仍舊在下，嘩啦嘩啦。

「...」

讓他有些失望的是，森咒並沒有什麼反應，同時他也沒有感知到什麼異樣。

也許正如阿力和瓊斯所言，這附近還真沒什麼有用的線索。

白跑一趟？

與此同時，他身上的灰斗篷開始變沉，雖然是特製材料製作的，但也不能當雨衣用。

隨手解下灰斗篷，利奧伸出手，手背的綠色符文微微發亮。

「風綠。」

一人大小的綠色光罩將他圍住，把雨水擋在外面，利奧慢慢收起森咒，快步走近細葉樹林。

很容易就進入樹林里。

近距離查看這些細葉樹，先前的怪異感消失不少，葉子的輪廓也沒那麼模糊，它們還散發着一股淡淡的清新味道，有些地方會用細葉樹的木頭製作木床。

當他走到這片樹林最深處的時候，幾棵細葉樹的後方，模糊的黑影輪廓的一角出現在視野中。

「這是...」

他眼神一凝，抬高右手，綠光碟機散前方的黑暗。

輪廓瞬間明朗。

幾條蟒蛇般的，粗壯扭曲的樹根被綠光照亮，它們緊緊纏着一塊腐爛的巨大的樹樁，讓利奧不自禁想起之前在塔卡卡森林碰見過的，被森咒的力量異變化的垣黑樹。

不過這裏只剩一塊巨大的，佈滿霉斑的腐爛樹樁，還被數條粗壯樹根緊緊纏住。

這是什麼地方？

樹樁上好像有什麼東西在？

利奧意識到不對勁，將照亮的範圍放大。

樹樁的全貌也展現在他眼前，它有點像是一座人造的高台，自然伸長的樹根不禁纏繞住樹樁，還在最中心的位置組建了一座模樣醜陋，綻開細葉與枯花的神像。

更準確的說，這些樹根只是糾纏成了類人形，而利奧眼前的這座神像明顯是經過人類修繕的，很多細節的地方能看出修整的痕迹。

但還是十分粗糙。

它是一位女神，細葉與枯花簇擁着她，將她抬高，腳下是堅實的年輪，她伸手朝向天空，臉龐平整，雙眼用深綠色的葉子代替，身軀由棕色的樹根組建，體態婀娜。

一股濃重的肅穆的迎面而來，年輪，姿態，細葉與枯花，這些東西都好像象著着什麼，帶着某種暗示的味道。

但利奧沒有深究。

這應該是一處朝神之台。

利奧環顧四周，得出這個結論。

如果他猜得沒錯的話，這裏是那幾名異教徒朝拜的地方，而眼下這位女神像，便是異教徒們信仰的異神「洛絲」。

還算是有點發現。

不過讓他遺憾的是，神台周圍除了雨水與樹葉，什麼都沒有。

這不應該。

直覺告訴他，神台周圍至少會有貢品之類的東西，或者說那本黑皮書上出現過的符號。

「這些人不用奉上物品...還是說這裏被清理過？」

利奧抬頭看着被雨水打濕的「洛絲」女神，突然一陣心悸。

分神了片刻。

回過神來，讓他震驚的一幕出現了。

一瞬間，籠罩着這片細葉樹林的驟雨消失不見，彷彿在上一秒逆流消失。

漆黑的天空深邃無比，群星與皓月被沉雲遮掩。

樹木不再搖擺，樹葉輕顫。

無雨，無風。

安靜得像一幅畫。

不可思議，唯獨周圍幾棵細葉樹還在滴著水，聲音微弱。

但樹林外急促的雨聲也傳不進來，壓抑感悄然蔓延。

緊接着。

在利奧的視野中，樹樁上的女神像的臉龐，原本象徵眼睛的兩片深綠細葉，從邊緣開始，逐漸被染成紅色。

像是睜開了眼睛。

全身的枯花彷彿被注入了活力，由死向生，轉為鮮亮的潔白色，褶皺舒展，煥發生機。

有什麼東西即將蘇醒。

心悸愈發強烈，利奧感覺胸口發悶，他立即後退半步，緊盯着前方的女神像，森咒橫在身前。

耳邊嗡嗡，鳴聲嚴重。

與此同時，他手心的灰銀柄印記放出銀輝，在黑暗中尤為刺目。