弔死。

在蘭泰爾村莊，這是一種特別的死法。

經過法庭判決后，神職人員會將褻瀆者，背棄信仰者依法以「繩刑」弔死，特殊的繩結有不同的意義，比如針對「強盜犯」的寬恕結，針對「銀掠犯」的束縛結，等等。

此外，將他們弔死在不同的樹上，也有不同的含義。

說這些，強調的是，「繩刑」絕非隨便動用的罰刑，哪怕是對於信仰神明村民自身來說，他們也不會輕易用繩子自殺，否則死後便會墮入地獄。

「弔死，你確定他們是被弔死？」

洛夫感到嗓子乾澀，他瞪大眼睛，兩隻手不知道該往哪兒放，「你們沒弄錯？」

「是，是的，牧師，老爺。」

這幾名村民眼中閃爍著不摻虛假的驚懼，他們顯然被弔死的那兩人嚇到了，所以才慌慌張張地找洛夫。

「這件事，你們...」

洛夫欲言又止，他本想問一問這些村民有沒有將此事告知老牧師，但這個場合不適合提問。

老爺還在旁邊呢。

「老爺，這件事...」

「是你讓人弔死他們的？」

羅馬卡盯着洛夫，後者心裏發毛，連忙搖頭否認。

「不，不是我...老爺，你知道的，弔死得經過法庭判決...還得讓我的老師定好他們的罪名...」

洛夫臉色蒼白，他露出恰到好處的困惑，「也許是弄錯了？」

一時間，旅館充滿寂靜。

對於這件事，大家都看在眼裏，但不能隨便評論。

他們的餘光打量著羅馬卡與利奧。

「好多人去看了，說不定還會驚動莫爾斯領主。」

一名村民忍不住出聲。

「噢，噢。」

洛夫露出為難的表情，「莫爾斯領主...老爺，您看...」

「無妨。」

利奧擺擺手，示意洛夫可以離開了。

「祝您一路順風，老爺。」

洛夫臉上出現喜色，朝着利奧和羅馬卡鞠躬，和村民一同匆匆離開旅館。

「照常啟程。」

利奧坐回他的位置，對着一干隨從平靜地道：「待會兒就出發。」

沒有人有異議。

「不留下來看看？」

羅馬卡神色一動，在利奧身邊壓低聲音。

這件事很古怪。

昨夜的兩名村民沒有任何問題，雖說他們犯下了難以饒恕的罪過，但繩刑進行得也太突然了一些。

猝不及防。

他們的身份經過調查，明明沒有任何問題。

可現在，羅馬卡不禁得仔細地想一想，他是否遺漏了什麼。

那兩名村民，真的沒有其他異常嗎？

「這件事和我們無關，沒必要事事調查，羅馬卡。」

利奧輕聲道：「我們調查異教徒之事，時間是有限的，接下來應該去拉爾戈村莊。」

他也想調查這裏的異常。

但是這種時候得理智。

如果因為那兩名村民的突然死亡而拖延行程，或許會把事情變得更糟糕，萬一那兩名村民的死與異教徒無關呢？也許是別人伺機報復呢？

「我明白了。」

羅馬卡微怔，重重點頭。

很快，一行人結束早餐時間，告別旅館，離開了蘭泰爾村莊，踏上了前往拉爾戈村莊的道路。

拉爾戈村莊與蘭泰爾村莊之間隔着一座大森林，兩座高山，三條小溪，還有幾片草野河灘，小森林。

當他們離開士兵守備的地界，馬車行駛進鬱鬱蔥蔥的樹林時，光線便突然暗淡。

潮濕，陰冷。

就像在城市裏呆習慣了，一進幽深的樹林便會覺得不安全。

另外，這片區域靠近拉爾戈村莊，強盜有可能會在附近出沒。

跟隨馬車的幾名隨從開始警惕。

車隊時不時會放緩速度，阿力和瓊斯會策馬到前面去查看情況。

他們發現了一些捕獵用的陷阱，以及一些野獸的毛髮腳印。

按理說，這片樹林已經遠離蘭泰爾村莊，獵人也很少會來到這裏，這麼一想，這些陷阱也許是強盜製作的。

「前面有快空地，休息一下。」

阿力瓊斯一抹頭上的汗水，扛着大箱子，對視一眼。

「好主意。」

小路崎嶇泥濘，石頭碎木障礙物諸多，馬車翻越不易，許多貨物還是靠人力搬過來的。

前方的幾塊白色的大岩石，隨從們將馬車停在岩石邊上的樹后，解開水袋開始牛飲。

「辛苦了。」

利奧掃視着他的隨從們，他們受寵若驚。

「塔內庫閣下，我們的進度比預料中的快一些。」

羅馬卡一手拿着地圖，另一隻手拿着晶石，他抬頭從葉間觀察著太陽，隨後一臉喜色地走近，「中午時分翻越這座山，以後的路就輕鬆許多了。」

翻越森林與高山的困難，之前已經被他們考慮到。

鈎子，尖鋤，鐵鏟，他們準備了許多，所以處理起來有點水到渠成的意思。

「您的管事真是料事如神。」

羅馬卡不禁感嘆。

這些準備都是憂諾提議的，他雖然也有一點想法，但無法做得如此細緻。

「...」

利奧露出微笑，想起憂諾，他有些溫暖的話想說。

近處的樹葉突然一陣顫抖，伴隨着窸窣的聲音，幾棵粗壯的西姆樹與針葉樹後走出提刀的人影。

「呦，呦。」

聲音有些沙啞，回蕩在叢林間。

臉龐疤痕交錯的健壯男人撥開樹葉，他身形高大，足足有兩米高，提着猙獰的大刀，冷眼打量著利奧等人。

他身後還跟着一些衣衫襤褸的強盜，同樣持着武器。

隨從們立刻從岩石上起身，抽出武器，和四周的，約有二十多人的強盜對峙。

「怎麼回事？」

阿力眉頭緊皺，對着身邊的瓊斯低聲詢問。

他們在休息之前排查過周圍的人，沒有發現任何異狀。

結果休息沒多久，足足二十多人包圍了他們。

這是很明顯的失職。

「不是一般的強盜...」

瓊斯盯着那名兩米多高，膚色棕黃的健壯男人，壓低聲音，「那個人，很強。」

「他們是...」

羅馬卡有些錯愕，他立刻收起地圖與晶石，擋在利奧左前方，右手按在劍柄上。

很明顯，這群人是強盜。

不過羅馬卡錯愕的是，這些人並不是拓拓曼人，似乎都是瑟薇塔帝國人，從發色與膚色就看得出來。

這類強盜很少見，畢竟瑟薇塔帝國人再怎麼不濟也不至於去當強盜。