在那之後，不知過了多久。

  黑夜依舊，雨聲淅瀝。

  沖刷著記憶。

  不斷倒下，站起。

  劍刃舉起又摔落，白霧聚集再開散，陷入一個極其漫長的，又簡單的循環。

  絕望曾像『潮』水淹沒意識，黑暗緊跟其後，一擁而上。

  但是，臨近崩潰的時候，譚娜留下的綠『色』符文總是會治癒他的心傷。

  創傷復原，連一點痕跡都看不出。

  就這樣，感知開始麻木，他開始忘記疼痛。

  不過他沒忘記計數。

  時間到了。

  一邊回想著上一次被鋸齒刺殺的細節，利奧眼前那濃郁的白霧開始散去，街道的暗『色』映入眼帘。

  第七千七百九十二次。

  已經超過怪蛙的戰勝紀錄一千次整，可他還是沒有找到取勝的方向。

  相反的，他愈發了解藻魔的恐怖。

  快速滋生至三百二十五根的觸鬚，擁有「膨脹化」以及「莎香」兩種能力，前者象徵強大的力量，後者則是無孔不入，難以抵禦的『迷』香。

  而這三百二十五根觸鬚本身，還能像箭矢一樣『射』出，輕易刺穿堅韌的上好皮甲。

  那時候他還沒發現，這些，僅僅是藻魔最表面的能力。

  在一千三百七十二次的時候，利奧渾身浴血，拼盡全力致勝，付出一隻手臂的代價將那三片漆黑如墨的水藻葉斬斷，當時他確確實實聽見了它的慘叫。

  那個瞬間，每一個『毛』孔仿佛都舒張開來。

  終於贏了。

  隨後，阿特維爾的殘軀炸裂開來，藻魔也顯出原型。

  徹底粉碎他的喜悅。

  黑霧升騰，陰影膨脹。

  龐大，猙獰，恐怖。

  巨型爪魚般觸鬚糾纏的下身，開出六片黑瓣，像是綻放的花，中心處是一隻金『色』豎瞳的巨大紅眼，周身湧出更多的觸鬚，這些觸鬚變硬變冷，轉化為漆黑的荊棘，填滿狹窄的小巷。

  它伸出最微不足道的一根荊棘。

  一次看不清的鞭笞，一切便結束了。

  在那之後，利奧花費三百次的機會，尋找在第一階段就能斬殺藻魔的方法。

  結果自然是一無所獲。

  他只能直面恐怖。

  直面一道咒語就能粉碎頭顱的魔法，直面輕易擋下森咒的荊棘，直面遠超反應的鞭笞，直面刺痛靈魂的金『色』豎瞳，直面放出黑光消蝕雨水磚塊的黑瓣。

  直面深淵般的未知——直到現在，他將它們盡數克服。

  然而，壞消息總是接踵而來。

  他還差一點，最後一點。

  就像任何事都有著極限一樣，利奧也逐漸感受到了自己的極限。

  劍技，對森咒和風綠的掌握，經驗，意識，它們都已經被完善得差不多了。

  最近幾百次，他和藻魔的原型同歸於盡。

  森咒斬碎了六片黑瓣，同時攪爛了那隻巨大的眼睛。

  但藻魔總是在最後一刻，以他無法理解的方式，一邊慘叫著，隨後放出無形的波動殺死了他。

  同歸於盡。

  這最後一關，仿佛不可逾越的溝壑。

  當能做的一切都已經做了，他不禁陷入了『迷』茫。

  接下來還能做什麼呢？

  積累並且等待？

  但他的心底始終徘徊著一股不安。

  輪迴真的是沒有盡頭的嗎，如果超過一萬次他仍舊失敗，是否就徹底結束了？

  猜忌，不安，這些東西無法被輪迴刷新，一點點積累在心頭。

  嘩啦嘩啦。

  熟悉到嘔吐的雨聲灌入耳畔，利奧清楚，他沒時間繼續思考下去了。

  他對自己有個要求。

  「每一次死亡都應該有價值。」

  利奧放下雙手，安靜地等待著阿特維爾的出現，平復呼吸，非常自然。

  這次他改變了以往突襲的戰術。

  因為他已經有信心將其『逼』進絕境，先發制人的那一點優勢已經不重要。

  沒過多久，阿特維爾從陰影中現身。

  值得一提的是，早在七百次整的時候，阿特維爾對他說的話就開始變了。

  仔細一想，或許是因為他氣質和某些細微的地方變了。

  變得更像獵魔人了。

  他清楚的記得，第七百次，第一千四百二十四次，第五千三百二十二次，第六千七百九十四次，阿特維爾的話語發生了改變。

  而現在，第七千七百九十二次。

  又改變了。

  「」

  阿特維爾盯著利奧，沒說一句話。

  褐『色』的眼眸倒映著雨中的利奧，他試圖看出某些東西。

  雙方保持著沉默。

  幾秒過後，阿特維爾眨了眨眼，表情愈發緊張。

  他從利奧身上感受到一股威脅，隨著觀察的深入，這股威脅在緩慢發酵。

  「他們（獵魔人）不該出現在這裡。」

  阿特維爾像平時打招呼一樣打開話閘，「你很像（獵魔人），這真是不可思議。」

  這是阿特維爾試探『性』的說法風格，利奧對此不能再熟悉。

  表面上還不確定，實際上阿特維爾已經將其當做真正的獵魔人對待。

  說這番話只不過試圖刺探出其他的有用消息，比如獵魔人為何能來到這裡。

  「別緊張。」

  利奧輕笑著，他平淡的態度讓阿爾維爾內心的不安愈發強烈。

  過了半秒。

  「莎香對我不起作用，那太多餘了。」

  餘光打量到阿特維爾背後探出的幾根觸鬚，利奧搖搖頭，緊接著道：「我看的出來，你在害怕。」

  「嘿。」

  阿特維爾笑了，那種止不住的笑，「嘿嘿，嘿嘿。」

  下一刻，他臉上的笑容轉為陰鬱的冷漠。

  「我能感覺到，你沒辦法輕易殺死我，獵魔人。」

  阿特維爾的感知一如既往地敏銳，抓住真相，「如果你非要的話，我保證，你也會死在這裡。」

  「有意思，前幾次你可沒這麼嘴硬。」

  利奧無奈地取下身後的森咒，動作緩慢，卻帶著一股近乎完美的賞心悅目。

  「什麼？」

  阿特維爾皺起眉頭，他將利奧的話聽了個一清二楚，卻不明白利奧話中的意思。

  「我說。」

  利奧在阿特維爾那動搖的目光中接下森咒的布條，悠然地開口，「你可以試試看。」

  這種悠哉的味道，和藻魔記憶中的某類獵魔人極為相似。

  仿佛有一隻無形的手，瞬間抓住了它的心臟，不斷握緊，阿特維爾感覺有些喘不過氣。

  他剛剛有許多念頭。

  觸鬚偷襲，放出莎香，發動魔法。

  但他敏銳地察覺到，對方對這些手段有著很好的防備。

  根本行不通。

  「我能不能問一問。」

  利奧冷不丁地冒出一句，「你快死的時候，放出的尖叫是什麼東西？魔法？」

  「」

  話音剛落，阿特維爾的眼睛眯起，漆黑的水藻葉從脖子旁邊探出，這是它準備進攻的信號。

  數十根觸手猛地飛出，毫無徵兆，直取利奧正臉。

  後者手中的寒光晃了晃。

  僵直的被斬斷的觸手摔落在地，噴出墨『色』的汁『液』，在他腳邊抽搐著。

  望見這一幕，阿特維爾的臉『色』更冷了，血『色』的裂縫在眉心處裂開，同時開口準備念叨咒語。

  「asiml，sooj。」

  利奧搶先一步，在阿特維爾發愣注視中喊出咒語的內容。

  這是很高明的做法，用聲音擾『亂』了阿特維爾的詠咒。

  對時機的要求極為苛刻。

  這機率微小到不可思議。

  阿特維爾還未從震驚中回過神來，他還在思考對方為何能知道咒語的內容，一字不差地發出。

  聲音清晰，在雨中傳遞。

  「現在，把你的六片花瓣『露』出來，或者我扯出來。」

  利奧表情依舊平靜，仿佛做到這件事就像吃飯喝水一樣平常，舉起黑氣涌動的森咒，「選吧，阿特維爾。」

  太鎮定了。

  鎮定得就像吃定它一樣。

  哪怕是最經驗豐富的獵魔人也不會這樣。

  阿特維爾的身形再次僵直住，他那眉心裂出的猩紅眼睛的瞳孔縮成針狀。

  它再次被眼前這名深不可測的獵魔人震撼到了。

  一股難言的恐懼與焦躁在它心底浮現。

  它決定不再試探了。

  「你會後悔的，獵魔人！」

  悽厲的嘶吼炸裂開來，阿特維爾的身軀四分五裂，黑霧爆『射』而出，瞬間淹沒雨水傾瀉的小巷。

  水滴紛『亂』，扭曲的黑影在黑霧中成型。

  一隻巨大的，金『色』豎瞳的巨眼從消散的黑霧中顯現，周圍的雨水詭異地滑走，仿佛落在了看不見的空氣牆上。

  「後悔？」

  如果初見這種形態，他或許還會後悔。

  斗篷在勁風中浮動，利奧抬起頭，陰影下的黑眸泛起光芒，表情微微猙獰，一甩森咒上的雨水，乾脆利落，「等我攪爛你的眼睛，你就會了。」