滿山先是跟於不離寒暄了幾句，問問路上可還順利，聊了幾句，突然起身跪在地上，痛哭出聲：

  「牛爺爺，你得給我們做主啊！咱們全族要活不下去了！」

  他這一跪，屋裡其他人也呼呼啦啦的跪了一片。

  於家溝原有30多戶，全族老少150多口人，這規模在這一片不算大，但也不算特別小。

  一村子人守在這個偏僻的小地方，日子也還過得去。

  這幾年一直在打仗，現在雖說是建了國，但前朝的殘部還在，經常對邊境騷擾。

  新朝廷國庫空虛，還得抵禦前朝殘部，只能從百姓身上盤剝，徵兵納糧。

  于氏宗族的男丁已經被抓走了一批了，一走三年到現在都沒個音訊，生死未卜，剩下二十多口子老弱婦孺，成年的小伙子也只剩了五個，還是徵兵時到山上躲著沒被發現的。

  麻繩偏挑細處斷，屋漏偏逢連夜雨，壯勞力不夠，還趕上乾旱收成不好，前日官府下來納糧，只給了他們五日，籌不到糧，就把他們僅剩的幾個男丁抓過去服徭役，幹活頂帳。

  滿山現在是代理族長，他把全族的糧劃拉到一起，也達不到上面的標準。

  眼看著就剩下三日了，真要是把這幾個男丁抓去，于氏一族也就斷了香火，徹底消亡了。

  滿山哭著把事說出來，底下一片哭聲，大家都在抹眼淚。

  糧食收成不好，過冬就很艱難，現在又攤上這樣的塌天大禍，都不知怎麼辦。

  陳卿卿在邊上聽的心情沉重。

  直面苦難，她作為外來者，雖然很難百分百的感同身受，但是這一屋子老小的絕望，卻她感受到小人物在時代裹挾下，那種無奈的真實感。

  「那你希望我為你們做什麼呢？」於不離問。

  「我們這些日子盼著牛爺爺您能來，您是秀才，可免徭役，只要你還在，咱們於家的香火就不能斷了。」

  滿山擦乾眼淚，讓人抬上來個擔子，裡面是全族籌出來的一點物資，有糧食，還有些散碎的銅板。

  加起來都沒陳卿卿和於不離手裡的六兩銀子多。

  「我們服徭役去，也不知道能不能活著回來，請牛爺爺接下族長的位置，帶著咱于氏一族剩下的這些女眷好好過活，開枝散葉老於家的根不能斷在咱這。」

  這請求，倒是出乎陳卿卿的意料。

  她以為這些人日子過這麼苦，盼著於不離能拿點錢出來幫他們。

  想不到人家不僅沒要錢，還把最後這點錢糧拿出來，只有這麼一個樸實的請求，盼著於不離好好活著，多生孩子。

  陳卿卿的視線掃過屋裡的年輕姑娘們，說不定滿山都給於不離把媳婦準備好了呢。

  不求你的榮華，不求你的富貴，只要你的蝌蚪此情此景多感人。

  於不離瞥了陳卿卿一眼，看她盯著那幾個姑娘看，眼沉了沉。

  「我沒準備好。」於不離不急著表態。

  「牛爺爺，您不接受這族長之位我們就不起來！」滿山堅持。

  其他人附和：「請牛爺爺接受族長之位！」

  宗族觀念是陳卿卿這個現代人難以理解的，但她知道如果於不離不答應，這些人就真能跪到死，她推推於不離。

  讓年長的人跪，她是真不習慣。

  於不離意味深長地看了眼陳卿卿。

  「東西你們拿回去，納糧的事，明日等我和你們族奶奶商量後再議，至於開枝散葉」他的視線挪到陳卿卿的肚子上，無奈地扯扯嘴角，「總是要時間的。」

  於不離回答的很有技巧，他沒說接不接族長，卻給了這些人希望，不把話說死。

  於滿山帶領大家磕頭，只當他是同意了，這些樸實的山裡人根本想不到這傢伙一百八十個心眼子，陳卿卿卻是能讀懂他的老成，真不愧是商人，做事滴水不漏。

  只是她不太明白，這傢伙幹嘛要對她的肚子嘆氣呢？

  於滿山讓家裡的女眷準備飯菜，招待新任族長，陳卿卿去廚房轉悠，想看看有沒有她能幫上的。

  女眷們給她請出去了，哪兒能讓祖奶奶幹活？

  陳卿卿不好意思吃白食，拿出於不離換來的雞蛋，讓這些人加菜。

  倆人路上餓得飢腸轆轆體力透支，好不容易有了熱乎飯，卻食不下咽。

  原因很簡單，一堆人圍著吞口水，只看著於不離和陳卿卿吃，無論陳卿卿怎麼招呼，他們都不肯坐下。

  飯菜就是簡單的硬面餑餑和炒野菜，煮個雞蛋就算是葷腥了，滿山媳婦還拿出珍藏了一年的面，烙了兩張餅。

  陳卿卿一口沒吃，不是她高風亮節，是真吃不下去，和面時，她可親眼看到面里有蟲子，還蠕動呢。

  除了她，沒有人覺得無法下咽，面里生的蟲子，這叫肉芽，陳卿卿甚至聽滿山媳婦叨念著，做成餅烙過後香著呢。

  常年吃不到肉，吃個蟲子都跟加餐似的，反正誰愛香誰香，陳卿卿和於不離都是「香」不進去的。

  倆人現在雖然身在古代，但從思想到觀念，還都沒轉變過來，大概是只餓了一天肚子也不缺油水，對著肉芽餅食不下咽，只能辜負了于氏族人的熱情，啃了硬面餑餑就算盡了晚食。

  吃了飯，滿山領著二人出門，帶他們去於秀才的祖宅，提前接到信，知道於牛子要回來，提前差人收拾過，於不離和陳卿卿在滿山家啃餑餑時，滿山媳婦已經讓幾個小媳婦過來生了炕，燒了水。

  陳卿卿一眼就認出來了，地上那盛著熱水給她們燙腳的木盆，剛還在滿山家和面來著。

  滿山看倆人勞頓，也沒多逗留，讓倆人早早安置，有話明天說。

  陳卿卿在房前屋後溜達了一圈，可巧了。

  於秀才的祖宅，正是她和於不離路過時，看到最破的那個院子，土坯的屋體都有裂痕了，她覺得一腳下去，房子都能塌。

  能住人的屋子有兩間，陳卿卿決定她跟於不離一人一間，晚上睡個好覺，正想著，屋裡傳來一聲巨響。

  她忙趕緊去看。

  於不離一臉呆滯地站在坍塌的炕上，臉上那表情只能用一句話來形容：弱小無助又可憐

  「我想幫你收拾炕的，但沒想到，它竟然這麼不結實！」

  一共兩間房，兩鋪炕，現在塌了一鋪炕，就剩一間大炕房了！