不知不覺間，十月到了。
維克托上周已經從東瀛回來，對角巷的商鋪也租好了。
位置就在南街口，巫師牌的店面對門。
雖然沒接下賭約，但該有的態度還是要有的。
赫敏在過完生日之後，整個人都發生了翻天覆地的改變。
首先是穿著打扮方面，明顯沒再跟書呆子似的。
接著她沒再只顧著學習，偶爾會跟室友們一起聊聊天。
小女生的話題都挺幼稚的，但她都表現得很有耐心，時不時還會說兩句看法。
最後是脾氣好了很多，
雖然還遠沒有到溫柔的程度。
而弗雷德和喬治自從往珀西糊一身蛋糕開始，似乎是找到了新的惡作劇靈感。
黑天鵝俱樂部的成員，或多或少都被他們整蠱過。
有過那麼一兩次，他倆被斯內普給當場逮住。
前天才關完禁閉的他們，剛下課就又開始尋找起目標。
文森特在研究魔法國會特供版槍械之餘，每天都會抽空造出一大熔爐的鐵銅合金。
等到對角巷的商鋪裝修完成，他打算延續之前的方法，每天限量銷售100個卡包。
產量提升之後，再重新進行調整。
可惜，新版昆特牌庫存只有兩萬。
原因是質量不行，差到完全沒眼看的那種。
珀西背鍋，沒辦法不背。
但他沒有中飽私囊，只是想著多給學生們提供代工機會。
文森特知道要麼是在「籠絡」，要麼就是黑天鵝那幫人搞鬼。
於是他說了一句話：
「善意會被曲解成惡意，人們普遍不會思考自身的真正價值，只會思考你用他的價值創造出多少財富。」
要求高或許不會說什麼，但要求低了就會出現對比。
當人人都開始擺爛的時候，昆特牌就會徹底被毀掉。
道理珀西都懂。
他在這件事情之後，變得比原來規定的更加嚴格。
也許是無心，也許是故意。
自此以後，文森特對珀西多留了個心眼。
「背叛」或許不太可能，可再想要做點什麼「小動作」，是真的不太可能了。
社死三人組依舊社死。
德拉科自從在赫敏生日那天，被莫名其妙反鎖在男生盥洗室之後，就再也沒敢一個人到處瞎晃悠。
他似乎是得了被迫害幻想症，最近連黑天鵝活動室都不太去。
哈利的情況比他更嚴重。
每一次經過三樓的時候，那個陰森恐怖的聲音都會出現。
可即便是加上羅恩，相信他的也只有極少數。
在前幾天下著大雨的魁地奇訓練結束後，他非常不幸地被費爾奇逮住了。
幸好差點沒頭的尼克及時出現，把他從打掃走廊泥腳印的懲罰里拯救出來。
事後為了報答這份恩情，哈利決定參加尼克在萬聖節前夕舉辦的五百歲忌辰晚會。
鄧布利多最近挺忙的，不僅會偶爾消失一兩天，更是對洛哈特整的新活全都視而不見。
人魚、巨怪、格林迪洛……
雖然二年級的風評垮了，但別的年級都隱隱有恢復的苗頭。
下一節黑魔法防禦術課的教室在城堡北邊，那個黑漆漆見不到底的黑湖岸上。
周一上課的二年級學生們，再次經歷了一場災難。
洛哈特居然用上了爆破咒，將毫無威脅的巨型魷魚喊出水面。
「它其實有名字的。」文森特朝天上被大觸手纏住的人影看去，「記好了，它叫克拉肯，但我更願意稱呼它為克蘇魯。」
「噗——」赫敏連忙捂嘴小嘴。
在十幾雙充滿求知慾的大眼睛底下，文森特豎起食指放在嘴巴前面。
「它是『舊日支配者之一』，全稱為『偉大的克蘇魯』，它還是沉睡之神，拉萊耶之主。」
西莫眨著好奇的圓圓大眼，「那它都有些什麼能力啊？」
「精神感應，非常強大的精神感應——」
文森特輕揉喉嚨，發出更加低沉的聲音：「人類承受不住這種精神接觸，往往會在一瞬間發狂。」
哈利和羅恩抬起頭，望向不斷大聲嚷嚷的洛哈特。
「別這樣，好癢——
啊哈哈哈——我受不了啦——」
有理有據，令人信服。
「真的假的？」小臉紅撲撲的西莫似乎相當激動，「那他這是徹底瘋掉了？」
文森特信誓旦旦道：「十有八九。」
赫敏白了他一眼，「我覺得是百分之一百。」
有學神和學霸的認證，洛哈特的風評直接降到了谷底。
造謠一時爽，信謠更加爽。
一直造，一直爽。
當下課鈴響起的時候，探出半顆腦袋的克拉肯把人放回岸上，大觸手還朝學生們輕揮道別。
「它真的太熱情啦！」洛哈特的解釋無疑是蒼白無力的。
「大家都回去吧，我得回去想辦法讓它儘快配合課程。」他朝城堡方向快步走去。
自認為清醒的德拉科，壓根就不信文森特扯的什麼克蘇魯。
但對於洛哈特瘋了的造謠，倒是堅定不移地選擇相信。
晚上出現的各種誇張版本謠言裡，就有好幾個是他傳出來的。
「你聽說了嗎？」
「聽說了，不就是有一位學生把洛哈特教授逼瘋嘛。」
「切，你這個版本過時了。」
「還有最新版？」
「對啊，洛哈特教授其實是得罪了鄧布利多教授，所以派出好幾位優秀學生針對他，將他給一點點逼成現在這個樣子。」
禮堂談論謠言的學生有很多，就連職工長桌也不例外。
麥格皺著眉，看向唯一的空位，「西弗勒斯，你剛剛有看見吉德羅嗎？」
「沒有。」斯內普冷笑著，「也許是被某些小混蛋捉弄了，不好意思出來見人吧。」
「小混蛋？」
「你知道是誰。」
「西弗勒斯，這是非常嚴重的指控。」麥格看向洋溢歡樂氣息的格蘭芬多長桌，
「你該不會是信了這種無中生有謠言吧？」
「不是無中生有。」斯內普瞥向某位始作俑者，
「克蘇魯是美國的一位麻瓜作家，按照另一位作家在幾十年前發表的作品設定，所二次創造出來的虛擬角色形象。」
在吃甜點的鄧布利多稍顯驚訝，「西弗勒斯，我沒想到你也看過洛夫克拉夫特先生的作品。」
斯內普眼裡閃過一絲悲傷，「洛哈特是卑鄙小人不假，但這並不能否認韋恩他們不是同樣的人。」
「別搞錯順序，西弗勒斯。」
他收回目光，不再言語。
假如洛哈特沒做出那些不靠譜的事情，也不會發展出這片適合謠言生根發芽的土壤。
……
……
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