處於瀕死狀態的文森特無法阻止盡頭的亮光。
它像是整個宇宙的意志，讓人做不出任何抵抗的舉動。
「魔法——我還有魔法！」
在亮光的前面，突然出現一層薄薄的屏障。
文森特虛幻的身體，被阻擋在屏障的外面。
正當他試圖回去的時候，眼前突然出現一位長得跟他一模一樣的人。
「這是一個不再有疼痛，不再有悲傷的世界。」對方伸出手，像在歡迎他的到來。
「我還沒死透呢。」
文森特感覺到一股巨大的力量在拉扯著自己，「仔細聽，我還有心跳。」
對面的他稍稍愣了一下，之後非常失望地收起手。
「魔法不能讓你永遠逃脫下去。」
「你是誰？」
「我有很多個名字和形象。」
他變成了大鬍子的上帝，接著又變成拿鐮刀的死神。
「還有嗎？」
越來越多的形象逐一出現。
但文森特的表情比剛才的他還要失望。
「噢，你太厲害了。」
每想像出一個，對方就會變成同樣的形象。
所謂的神，其實只是一種意識體。
祂是生命的起源，也是生命的歸宿。
「再見了。」文森特虛幻的身體開始往後退。
對方變回他形象，在微笑注視著他的離開。
回到現實世界的文森特睜開眼，發現自己躺在了床上。
格林德沃安靜坐在旁邊。
「先別起來，你現在很虛弱。」
他試圖說點什麼，嘴巴卻怎麼也打不開。
「每一個人的體驗都是相同的。」格林德沃讀懂了他的眼神，「你也許會覺得奇怪，但事實就是這樣。」
瀕死體驗的過程還不錯，只要忽略掉殺戮咒所造成的影響。
「會難受幾天，在你能動之前，可以先看一下無杖施法的手勢。」
白色人形再次出現。
這一次它變得只有拳頭大小，漂浮在文森特眼前。
非常奇怪的是，那些無比複雜的手勢只需要看一眼就能準確記住。
「你的魔法抵消了殺戮咒，在你不知道的情況下。」
格林德沃輕揮右手，牆壁上出現了一個帶日期的時鐘。
8月12號。
霍格沃茨的書單應該已經到了北美，等到身體恢復也是時候回去了。
然而才過了兩天，格林沃德看見他已經能下地稍微走幾步，就把牆壁上的所有內容全都拉出來，裝進一本黑色封皮的書籍裡面。
「你以這樣的狀態回去，他們才不會懷疑你來過這裡。」
文森特虛弱地張開嘴，「鄧布利多教授和斯卡曼德先生一定會知道的。」
格林德沃微微搖頭，「他們不會知道發生了什麼，要不要欺騙他們，用怎樣的藉口都由你來決定。」
「為了更偉大的利益？」
「你不會這樣做的。」
相比於繼承巫粹黨，文森特更願意組建一個新的，完全屬於自己的勢力。
「維克托會送你回去。」格林德沃潔白的袍子變得越來越破舊。
他的臉變得更加蒼老，黯淡下來頭髮越來越少，傴僂著原來筆直的脊背。
整個牢房一點點覆蓋上灰塵，跟來的時候完全一致。
「老師，你不能挑一個更順眼的形象嗎？」
「我得照顧某些人的心情。」
文森特回去以後，鄧布利多和紐特一定會過來。
格林沃德用這個形象，基本可以排除是鄧布利多的可能性。
「我能再過來嗎？」
「等你學會幻影顯形之後。」
有跨洲際這一個條件在，未來兩三年是沒有機會了。
將滿是黑魔法的書籍放進手提箱之後，文森特才明白自己的身體有多虛弱。
這麼輕的秘銀手拿著發抖，怕是一陣風都能把他吹走。
格林德沃沒讓他自己走，而是直接在變了座電梯出來。
……
……
艾美莉卡南部。
德克薩斯州。
這裡別名孤星之州，是全美僅次於阿拉斯加的第二大州。
即將黃昏的時候，休斯頓的街道出現大群麻瓜打扮的傲羅。
他們嫻熟地分散開來，開始搜尋這座全美第四大的城市。
從亮著燈光的摩天大廈，到陰暗潮濕的下水道。
「山姆，有情況！」
在一間餐館後廚的傲羅，剛對著類似對講機的物品說完，身旁便出現一個黑白色的漩渦。
憔悴了很多的山姆臉上帶著黑眼圈，半蹲在地面一個像是被砸開的小破洞前。
他伸手往裡面探了探，之後朝旁邊的傲羅微微點頭。
等到廚房的麻瓜全都離開，布萊德利領著一隊傲羅出現。
「格雷夫斯主任，這裡明顯是使用無痕伸展咒開闢的。」
喊山姆來的傲羅說出了事情的始末。
在很多年之前，這裡的老闆接手餐館就發現了這個破洞。
當時他還沒怎麼在意，直到一次不小心摔了兩個漢堡進去。
伸手怎麼探都探不到底，把綁有重物的繩索丟下去，在繩子快要用完的時候才響起聲音。
拿回來量一下，居然足足有兩百英尺深。
這些年來，他一直都以為是下水道什麼的，又或者是廢棄地鐵站之類的。
直到按照sas搜尋方式的傲羅過來。
布萊德利滿臉凝重，「確定是他們的基地沒有？」
「還沒有。」山姆稍微後退兩步，高高舉起魔杖，「我要是擅作主張，主任你一定會批評我的。」
「那是教育！」布萊德利後退的同時，臉上快速閃過一絲欣慰。
挨打挨罵這麼久，總算是有進步了。
等到傲羅們都退到安全距離，山姆便迫不及待地甩出分裂咒。
地面裂開一個直徑10英尺的整齊圓洞。
布萊德利點亮魔杖，直接跳了下去。
在感覺快要到底的時候，他給自己施展了一個減震咒。
「呲」的一聲，他彎腰向腳下看過去。
地面滿是腐爛的碎肉塊和小骨頭，外觀和味道直接衝擊得他的胃部好一陣抽搐。
沒等清理掉它們，山姆就下來了。
「這是什——嘔——」
布萊德利忍著噁心，將它們全都扔到一旁燒掉。
光是老鼠屍體和爬滿的蛆蟲就夠有衝擊力的了，加上直擊靈魂的氣味可不是普通人能扛下來的。
得虧這裡施展了無痕伸展咒，餐館老闆又沒再理會這個破洞。
不然這麼些年過去，麻瓜們早就發現了這個比實際空間要大的基地。
……
……
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