雪熊宮殿，七層。


  蘭奇和西格蕾的公寓式套房寬敞而舒適，起居室木質家具散發出清新自然香氣，而臥室里床鋪柔軟，覆蓋著厚厚的羊毛被褥，蘭奇打開門看了一眼就感覺這個獸人城邦還算不錯。


  「不愧是最臨近魄蘭特帝國的商貿城邦。」蘭奇感嘆著，回到了他和西格蕾公用的客廳。


  西格蕾把大的那間臥室留給了他，行李箱已經為他放好，而她自己則主動占據了較小的那間。


  「她剛才在警告你喵，好感度變低了。」


  貓老闆從影子裡鑽出來，蹦上了蘭奇的肩頭。


  落地窗上掛著厚重的窗簾，隔絕了外界的寒冷，拉開窗簾則可以看到小石城夜晚的美景，燈火點點，與星空相映成輝。


  現在西格蕾去買東西了，蘭奇今天也沒什麼剩餘工作，於是頗為悠閒地站在客廳的窗前望著這座城邦。


  「沒事，應該扣的不多。」蘭奇笑著說道。


  似乎本來可能有點枯燥的旅途，因為西格蕾讓他覺得有趣了不少。「是嗎喵。」


  貓老闆盯著蘭奇。


  不過好感度也許是變低了，關係似乎卻稍微熟絡了些。它一路聽著兩人沒有營養的閒聊。


  貓老闆知道蘭奇本身不是一個話癆，但如果和他同行的人很聊得來，可能就會一直有話題。


  現在西格蕾仍舊一副冷臉保持距離的模樣，可貓老闆覺得她和蘭奇已經變好了一點。至少不像剛開始出發前西格蕾那愛搭不理的態度了。


  一人一貓就這樣站在窗邊聊著。過了十多分鐘。


  「可以進門嗎？」


  大門方向傳來了敲門聲。「請進。」


  蘭奇轉過身回應道。


  只見門被打開，西格蕾從市場歸來，手中提著裝滿食材的袋子，步入了客廳。「嗯？」


  她的眼神注意到了蘭奇肩上那隻小黑貓。西格蕾記得他們出發時並沒有這樣一隻貓。「給你介紹一下，它是我的使魔，小黑煤球。」蘭奇指了指貓老闆，給西格蕾介紹道。


  先前路途中抱著貓太麻煩，天氣也很冷，它便一直縮在影子裡了。現在和西格蕾稍微熟絡了點，蘭奇想著應該也能給她介紹一下貓老闆了。更關鍵的是，做飯得由貓老闆親自來。


  「喵喵喵，誰叫小黑煤球呀，不要給我亂取名字喵！」貓老闆斥責著蘭奇。


  雖然先前蘭奇也有叫過它小黑煤球，但沒想到這傢伙心裡竟真的這麼想，並且還給它取了這樣一個外號。


  「那就純黑無糖全麥麵包？」


  蘭奇認真地想了想又側過頭問道。「.……算了你愛怎麼叫怎麼叫吧。」


  貓老闆放棄了，從蘭奇肩頭跳了下去，優雅地走向西格蕾放在地上的食材購物袋。西格蕾注視著會說話的貓咪，眼神有點驚訝，但表情仍舊一成未變。


  有錢的貴族大老爺買得起一隻使魔也不是什麼稀奇事，而且這隻貓咪也不算很強，估計就三四階的水平。


  看起來也不像太聰明的樣子。N

  재 .***

  貓老闆抬頭看著西格蕾。


  總覺得這小姑娘好像和蘭奇是一路貨色，心裡喜歡想一些很不禮貌的事情。


  「它是我們接下來一路上的廚師，把食材交給它就可以了你現在可以休息了，等晚餐做好我會叫你。」


  蘭奇給西格蕾說道。


  西格蕾點頭，走進了屬於她的那間臥室，關上了門。接著，小黑貓就在大理石的桌台上忙得不亦樂乎。


  它的身形小巧，但動作異常敏捷熟練，用念動力魔法巧妙地操縱著各種廚具，鍋碗瓢盆間傳來和諧的節奏。


  客廳的沙發上，蘭奇翻看起了隨身攜帶的血月壞世時代《創世錄》的譯本。無論時代如何堙滅，唯獨這本書跨越數萬年時光流傳了下來。


  目前這個時代對於《創世錄》的解讀，相對於現世要少很多，甚至連神代文字都很少有人能讀懂。


  當然也有一些現世所沒有的神奇譯法。


  雖說蘭奇學不會《創世錄》上的神術，但其中本身有很多內容是用神代文字描繪的詠嘆調、英雄詩，稍微在明天修繕小石城的神像之前看看《岩石與庇護之章》，也能讓他對這位神明更加熟悉。


  他個人來說比較了解的是《風暴與自由之章》，其內容與【原初石板—風】里的遺蹟有著些許關聯

  《封印與禁錮之章》他也有少許解讀，畢竟現在【原初石板—封印】就在他手上，只是四階的他尚且還不能靈魂綁定。


  翻看著這本書，蘭奇手旁放著一杯已經冷卻的茶，時間不知過了多久。他偶爾抬頭看看窗外的景色，然後又繼續閱讀。


  直至廚房中飄出了撲鼻的香味。小黑貓精心準備的晚餐已經完成。「喵喵喵，開飯啦。」


  它用爪子輕輕拍打著西格蕾的臥室門，又對蘭奇發出「喵喵」的叫聲，喚醒正沉浸於書中的他。


  西格蕾房間的門打開，她即使在酒店也還是戴著貝雷帽，隨著香味的滲透，她朝著餐桌望去。


  桌台上，擺放著豐盛得出乎她意料的晚餐。


  主菜是雞肉白酒燉，濃郁的醬汁中融合了奶油和白酒的香味，雞肉鮮嫩多汁，搭配綿軟的土豆泥，輕輕拌入了口感絲滑的醬料，香煎牛肉扒看起來油亮誘人，表面微焦，紅酒醬汁、松露和胡椒醬為其增添了幾分肉香，蔬菜沙拉則是清新的點綴，新鮮的生菜搭配脆皮鴨肉和芒果、胡蘿蔔，淋上沙拉醬。


  貓老闆根據蘭奇欽點的冬季食材，簡單做了點它得心應手的菜。西格蕾坐在桌前，注視著晚餐，規矩地一動不動。


  「怎麼不開動？」


  蘭奇走過來，拉開椅子，坐在了她的對面，問道。「等你來了我再吃。」


  西格蕾回答道。 「不用這麼拘謹。」


  蘭奇笑了笑，伸手示意她請便。


  西格蕾點頭便不再客氣，拿起餐具叉起一塊牛肉，放入口中咬下，立刻被那肉質的鮮嫩和醬汁的香濃征服，咀嚼的速度變得快了起來。


  雖然她吃飯的樣子一點都稱不上有禮儀，但不管看起來多麼餓，在公共的餐品中她也只取了一小半，很快就吃完，干坐在了椅子上。


  「喵……」


  貓老闆從椅子上站起來，扒著桌角看了看，它是按照兩人份做的，沒想到西格蕾似乎還沒飽。


  仔細想想，她這個年紀正在長身體，本身乾的就是體力活，多吃點很正常，她的生活習慣看起來又格外省吃儉用，好像很難得能吃到這種好東西。


  「我今天出發之前吃得比較飽，吃不完這麼多，可以麻煩你多幫我們消滅一點食材嗎？」


  蘭奇望向西格蕾並問道。


  他吃得很慢，還在慢悠悠地切著牛扒。西格蕾看了蘭奇一眼，點了點頭。


  她大概看得出來，僱主在比較委婉地示意她多吃點。但她不會別彆扭扭地拒絕他人的好意。


  「謝謝。」


  西格蕾如是說道，並繼續開始了用餐。


  桌上的晚餐過了幾分鐘，便被一掃而空，西格蕾面無表情地靠在椅子上，打了個嗝。


  可能有點失禮，不過她已經發現了，不管她的行為和言語是否合乎禮儀，只要不影響正事，這位僱主都會很溫和地包容她。


  也沒有秘書說得那麼誇張，是一個多麼富貴驕人的大權貴，不能在他面前這樣，不能在他面前那樣。


  「明天我的胃口應該也會變好，多買點食材吧。」


  蘭奇也已用完晚餐，他從口袋裡拿出便簽，修改了一下上面的購物清單項目數量。看年輕人吃飯，讓他感到頗為欣慰。多吃點好，要茁壯成長。


  也不用擔心發福和三高，勤勞的西格蕾以後一定會是一個了不得的傑出青年。「明個，你要是沒修好神像，我儘量保護你不會挨打。」


  西格蕾突然說道。


  說實話她沒在魄蘭特帝國聽說過洛奇這樣一個藝術家，或者很有名的工匠，更沒見過他的作品。


  大概率是因為這位洛奇·麥卡西先生的身份尊貴、人脈廣泛，才能得皇家工匠這樣華麗的頭銜，偶爾給皇室獻點禮。


  實際如果他真的很厲害，皇室恐怕早就讓他的作品聞名魄蘭特帝國了。


  按照西格蕾對那些獸人的了解，唯有一代大匠師才有資格觸碰他們那神聖品級的古代遺物神像，而且修繕的結果也可以很清晰地用鑑定魔法客觀判斷出，因為其神像本就是有著魔法藝術品效果的古代遺物，做不了半點假。


  明天能勉強讓獸人們驗收就算成功。


  再差點的情況，萬一損傷了神像，小石城的大領主那身份地位雖不至於出手，破壞與魄蘭特帝國的關係，但下面的人就不一定了，真有可能會被民眾暴揍一頓。


  光是想一想那種糟透了的情況，西格蕾就感覺頭疼。


  要不是因為看這個僱主對她還算不錯，給她多少錢她都不想沾這種渾水。「哦？謝謝你啦。」


  蘭奇微笑著抬頭說道。


  合同只規定了西格蕾要在意外事故中保障他的安全。


  如果是因為僱主本身導致的非意外事故，其實她不用幫他擋災。「當然，要是讓我出手，可不是免費的。」


  西格蕾擺了擺手，走向了她自己的臥室。


  雖說她的體力很好，但難得有休息時間，她還是會爭分奪秒睡覺。


  接下來幾天她休息的時間可不多，大部分日子都得在惡劣天氣下高強度趕路。她衣服也不換，直接躺到了床上。
——

  現世北大陸，普羅托斯帝國。


  隨著地平線上第一縷光芒照在赫爾羅姆，這座城市開始擺脫夜晚的寧靜。


  摩天大樓在晨曦中閃耀，古老教堂的輪廓、異次元浮空路面在朦朧霧氣中顯得更加迷幻。


  天空由深藍漸變為柔和的橙黃，金色的陽光透過雲層，照亮了城市的每一個角落。


  在赫爾羅姆城邦中心的一座高樓頂層私人宅邸，陽光透過半開的百葉窗溫柔地灑進來，輕輕地喚醒了這間臥室。


  臥室裝潢風格頗為現代化，牆壁上掛著一些簡約的藝術作品，與室內的淡色調相得益彰，大號的床上被褥整齊，黑綠配色抱枕隨意地擺在一旁。


  西格麗德的臉頰被光照到後，從睡夢中緩緩睜開了雙眼。「呼啊。」


  她打著哈欠，坐了起來，挪動著身體，懸下雙腳，輕輕放在地毯上。


  不知道為什麼，這兩天總感覺很困，沒有直屬兵格羅里婭叫醒她的話，她會睡很久。確實最近這段時間工作很多就是了。他們普羅托斯帝國和鄰國艾瑟泰蘭王國的結盟相當重要，只要這項盟約談妥，無論北部還有什麼威脅，整個南岸陣線都會都相當牢靠，接下來她也可以有一小段時間的假期了。


  在艾瑟泰蘭王國那邊，命運女神教會從古至今地位極高，此次的結盟他們也是談判方之一，這也是歷史上鮮有的命運女神教會與復生教會的單一分支能夠言和的情況。


  「竟然夢見聖子了。」西格麗德莞爾搖了搖頭。


  在夢裡，她變成了一個小女孩，和聖子又一次踏上了雪原。


  那是一個非常可怕的混亂時代，那位小女孩沒有一分一秒是安心的，就連活著，對她來說都像是一種掙扎，西格麗德不知道為什麼自己會做這樣一種噩夢。


  現在就連醒過來了，也覺得像出了一身冷汗，心臟跳動著不協的節拍，仿佛那種後怕還停留在她的心頭。


  可惜的是，在夢裡她沒有現世的記憶，對聖子的態度很冷漠。稍微坐在床上回想了一下夢境。


  「可惡，夢裡的我是個小孩子，玩不贏他。」西格麗德悻悻地自語。


  她還記得聖子那一副可惡的模樣，誘騙她保證不會在修繕儀式上亂說話，然後他還茶顏悅色了一下。


  「算了算了，夢境的好感度不作數。」


  再努力一些天，就能脫身去南大陸享受一個簡短的假日了。


  西格麗德聽小黑貓說，威爾福特一家除了蘭奇都信奉命運女神，所以她想著到時候如果要登門拜訪，可能可以帶一點北大陸命運女神教會的伴手禮，於是就向命運女神教會那邊詢問了一番，對方也欣然給予了她禮物，作為和平與友誼的象徵。


  她說還想額外要一塊祝福姻緣的護符，命運女神教會那邊竟然真給了。西格麗德看著手腕上瑩瑩發光的小首飾，露出了些許笑意。


  大概是被太陽曬得太舒服吧，西格麗德忍不住伸了個懶腰，用指尖拭去淺淺的眼淚。眾所周知，夢境是很難連續的，今晚應該不會再繼續做噩夢了。


  不過就算是噩夢，他也一定會救自己的吧。