艾華斯伸手觸碰那位被石化的善主，指尖散發着淨化詛咒的輝光。
他的臉上滿是哀憫，但這份情緒並非源於被石化的善主。
隨着艾華斯觸碰石像，鱗狀碎屑簌簌剝落、露出片片血肉。
原本灰白的石像漸漸得到了顏色。
——可就在這時，艾華斯卻突然停止了治療。就像是手術進行到一半，便戛然而止。
可就在這時，巖窖城的善主已然恢復了一部分神智。
他的臉上顯露出恐怖到扭曲的神色，就像是一個被減速了數倍、十數倍的人，竭力躲開靠近自己的毒蛇一般。結果不僅沒能躲開，而且毒蛇還爬上了他的肢體。當他注視着纏繞在自己肢體上、並逐漸接近心口的毒蛇時，差不多就是這樣的表情。
他努力想要擺動肢體，掙脫石化的束縛。卻根本做不到這一點。
善主的部分關節因爲被石化而無法曲折，下意識用力的肢體發出嘎吱嘎吱的酸響，骨節發出令人牙酸的裂紋聲。仍舊石化着一部分的喉結無意識的發出非人的嘶吼：“我……救……命……”
與鷹岬村的凝固不同。
天堂城善主帶來的這種石化詛咒，並不意味着時間的凍結。被石化的人仍然能清晰的意識到自己被石化了，卻一動不能動、只能維持着這種姿態陷入混混沌沌的沉睡……直至時間的盡頭。
——比起“暫停”，更像是“沉睡”。
而且是在無法醒來的噩夢中沉睡……
不知爲何，艾華斯那一瞬突然想到了琥珀。
因爲骨骼彎折、肌肉撕裂的劇痛，胖子善主很快就清醒了過來。
善主們雖殘忍嗜殺，卻絕非愚笨，甚至可以說是聰慧——他們或許是暴君，但不可能是昏君。
這些善主的力量畢竟傳承自禁忌法師，那也是來自通天塔的一支，禁忌法術曾經也是法術的一種。能夠掌握這些禁術，就足以證明他們的腦子很好使。
並且許多善主還兼職了咒儀法師，儀式法術也需要長久的學習、隨機應變的智慧與豐富的聯想與想象能力——其中也自然也包括了巖窖城善主阿夫欣。
宮殿中的儀式畫，就是他親手製作。
所以他纔會將其擺在人人都能看得見的地方……一方面是爲了炫耀自己能夠隨意殺戮的權威，另一方面也是爲了彰顯自己的智慧與藝術修養。
而此刻，他纔剛剛恢復神智，就瞬間理解了一切——自己爲何會處於這種狀態、這種詛咒從何而來、出現在自己面前的人有何種力量……以及他爲何只將自己治療到一半便停止了治療。
——這是在勒索。也可以說是綁架。
“救救我……尊貴而偉大的祭司！請救救我！不管是怎樣的代價我都願意支付！”
善主立刻以謙卑恭敬的態度求饒道：“無論是黃金還是珠寶，是香料還是魚露……亦或是奴隸、權力或是失落的知識，只要是您想要的我都可以給您！無論是什麼樣的財富我都願意給您！即使這座宮殿，您想要的也可以全部搬走！
“我是阿夫欣，‘誠實的阿夫欣’！人人都知道我是個誠實的人……您若是不信的話，可以隨意從外面解除一人的封印，詢問他我是不是有諾必行！求您了，請您寬宏大量救救我吧！”
善主阿夫欣的言語頗有條理。
先是給出恭順的態度，隨後又點明自己能給出的代價是一切，再之後指出了自己“言出必行”的好名聲……只是在兩三秒鐘間便能有這種程度的反應與表演，足以證明他確實是個人才。
而艾華斯也只是注視着他，露出一個溫和的笑容：“好啊。”
善主阿夫欣臉上露出欣喜的表情。
艾華斯卻又在這時補充道：“既然如此，那我就要求一份知識吧。”
“您請說，恩人！”
善主阿夫欣的臉上露出天真而憨厚的表情，烏黑髮亮的眼睛明亮如星，聲音卻粗糙而嘶啞：“不管是怎樣的知識，只要是我有的、只要是我能拿到的，我都願意給您！”
“你肯定有，阿夫欣閣下。”
艾華斯笑着：“我想要成爲善主的知識。”
聞言，阿夫欣臉上的笑容瞬間凝固了。
但那只是瞬間——他在訕笑過後，立刻露出了更熱誠的笑容，用阿諛到不斷破音的嘶啞聲音說道：“當然——沒有問題！我不僅會親自教導您關於成爲善主的一切知識，並且還會盡力幫您建立或是佔據一個城邦！只需要您將我救下來……”
“那不急，先生。請先告訴我相關的知識。”
艾華斯臉上友善的笑容沒有絲毫變化：“也請相信我——我是艾華斯，艾華斯·莫里亞蒂。如果您不知道這個名字的話……那如果提到‘人類中唯一成爲過永世教皇的人’，您是否會熟悉很多呢？
“我覺得我這個名字的可信度足夠高。就算稍微耽誤了一些時間……但無論您出現了什麼身體上問題與隱患，我也能將其全部治癒。
“——就如同我也能將第六能級的阿迪勒所施加的詛咒驅散一樣。”
艾華斯的話，與善主阿夫欣之前所說的話幾乎一樣。
可聞言，阿夫欣臉上卻露出了恐懼而複雜的神色。
他用被部分石化的喉嚨發出怪物般的悲鳴，不住求饒道：“唯獨這個，唯獨這個……求您換一個要求吧！我什麼都會做的！”
“爲什麼不行呢？”
艾華斯卻只是平靜的反問道：“是因爲你立下過誓言，不再傳授給他人嗎？還是說你也不知道如何傳授給別人？亦或者是其他的原因？”
“不是誓言，不是誓言，大人——”
阿夫欣哀嚎着：“真不是我……真不是我不願意教給您，您是不可能學會的！要是這術法有這麼簡單，那沙漠豈不是早就遍地是綠洲了！”
“雖然聽起來很有道理，但是你的恐懼卻遏制不住呢。”
艾華斯注視着阿夫欣的眼睛，不斷溫聲詢問道：“爲什麼會這樣？你是害怕我學不會，會惱羞成怒給你找麻煩？還是擔心我學了這個技能會動搖你的權威？還是擔心你泄露了知識會被其他善主清算？或者說，是因爲我學會這項技藝本身就會對你不利？”
當問到這一句的時候，艾華斯清晰的注意到阿夫欣的瞳孔有一瞬間的放大。
恐懼從中流露而出——
“哦，看來是這樣。”
並不需要對方給予迴應，艾華斯笑了笑，自顧自的繼續問道：“那爲什麼我學會這項技藝，就會對你不利？淵天司的契約是有數的，每一份契約只能同時繼承一個？還是說，是因爲必須死一個人才能將知識傳給下一個人？
“……看來是這樣呢。那這一點是如何做到的？你的知識銘刻於靈魂中？血肉中？學會這項知識或者簽訂契約需要你身上的什麼東西作爲引子？還真是……那具體是需要什麼？心臟？頭顱？”
阿夫欣的瞳孔在昏暗中收縮如針尖、不住地顫抖着，汗珠從尚未石化的皮膚下滲出、泛出油光。
艾華斯只需要從阿夫欣本能的迴應中，就能感知到對方的念頭。
他可以通過一連串的“是或否”的提問，強行得到自己想要的答案。
——根本不需要去分辨謊言，也不需要撬開嘴來得到對方的回覆。
在他逃不走的當下，艾華斯奪走了他的思維。
