“命運……”

艾華斯低聲咀嚼着這個單詞。

他從中感受到了一種肅穆、沉重的力量。就像是在漆黑的、尚未被拉開幕布的舞臺之上，正在被幕布另外一端的無數觀衆沉默着凝視一般。

怪不得……

被虛無浸染的環天司，他曾經掌握的力量是讓世界倒轉、回檔到他希望的那個位置；而未來他所想要得到的力量，則是代表着萬事萬物永恆變化之常性的“嬗變”之道；幾乎完全墮入虛無的天鵝王，所掌握的力量則是編寫劇本、操縱萬事萬物可能性的力量。

他們的共同性，就在於力量都與“命運”有關。

——從最開始，艾世平就已經被“虛無”盯上了！

但從這時，艾華斯卻意識到了機遇——

正是“可能性”的存在！

實際上並不存在的“虛無”是無法被消滅的，但如同它會選擇天鵝王作爲自己的代言、與降臨的載體一般……它必須侵蝕某個柱神級別的存在，才能真正降臨到這個世界。就如同蜘蛛哪怕將獵物消化成了液體，也需要刺入吸管將其吸到體內。

那麼按照這樣的規則，天鵝王也只是“次選”；首選必定就是環天司！

環天司的計劃是帶着源河逃亡，這本身就是一種否定自己封印琥珀、輪迴九世的“無意義”之舉……那麼爲了對抗虛無而無助的尋求意義的環天司就註定會墮入虛無。

可如果他真正墮入了虛無道途，卻反而是讓“虛空之低語”有了真實的載體、降臨後擁有了能被殺死或是擊敗的“可能性”，從而就讓這一行爲成爲了“犧牲”，從而又具有了第三源河之意義……於是就得到了對抗虛無的能力……

——這無疑是一個BUG！

艾華斯如今能瞬間意識到這件事，知道更多情報的環天司、以及作爲棋手的虛空之低語自然也知道。

那麼能殺死環天司的人是誰？

——無論“命運”如何變化、無論“巧合”如何生成，無論如何都必須殺死環天司的人又是誰？

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這樣的人，在這個世界上有、且只有一個。

那就是艾華斯。

身爲蛇尾的他必須殺死環天司，否則他就一定會在環天司升格成柱神時被吞噬、吸收。這正是他們之間的“命運”。

而只要艾華斯還活着，虛空之低語就會檢測到自己可能會被消滅的“可能性”的存在。說得再清楚一點……只要艾華斯還活着，環天司就不會被虛無徹底感染。因此從時間點來說……在八月八日環天司升格成柱神之前，祂就必定不會被虛無吞噬。

艾華斯不只是環天司的“蛇尾”，更是他的保險。是他落入深淵採藥時，腰上所捆綁的一根救命繩。

“這個所謂‘黃昏種’的行爲邏輯……簡直就像是一個死板的AI嘛……”

艾華斯低聲自語，緊張而沉重的心情也稍微放鬆了一些：“也過於純粹了。”

他心中始終忘不掉的滅世之災，終於有了明確的解決之法——

同時，艾華斯也對“過去的自己”沒有墮落到看不下去的程度而感到欣慰。

怪不得，環天司讓艾華斯誕生、不斷給艾華斯加壓……卻並沒有“找準機會就立刻吞噬艾華斯”。身爲“蛇”的他必然擅長埋伏，也如同路西菲爾所說的那般擅長欺騙與謊言。可他卻遲遲沒有對艾華斯下狠手……就是因爲他也不希望艾華斯提前死亡。

環天司在九世輪迴、反覆失敗的救世計劃中所隱藏着的“最後一個計劃”，也在艾華斯心中愈發清晰：

如果他的計劃成功了，那麼他將會升格至柱神之後補完自身、帶着兩條源河來到另一個世界，合成奇蹟之源河後再度迴歸來擊潰黃昏種。

那麼這黃昏種就必須做一個選擇，也就是跟着環天司走還是留在這個世界上——如果它選擇跟着環天司走，環天司就有了用自己封印它、或是帶着它不再回歸的可能；如果它留在這個世界上，環天司就有了成功突破的可能性。

——這正是艾華斯最喜歡的“兩難之選”！

通過不斷逼迫敵人選擇，來使其出現受迫性失誤、從而掌握主動權。

而環天司精準的找到了這個黃昏種最大的弱點：

——它只有一個意識個體。或者說，它應該是一個龐大的種羣中的“其中一隻”。

它只能同時降臨到一個容器內。而當有柱神突圍時也只能選擇一個方向來選擇去或是留。

所以哪怕它的追隨者不斷被司燭殺滅，它也不願意降臨到物質界來增加新的信徒。因爲那意味着它將會被砂時計壓制力量……而它只有一條命。

怪不得蛇父會選擇突破“黃昏之牆”……

那不僅僅是超越道途的感染，同時也是蛇父試圖拯救世界的嘗試！

雖然也不知道蛇父是死在了外面，亦或是被直接放了過去……但總之祂試圖引開黃昏種的計劃肯定失敗了。

而如果黃昏種提前降臨到環天司身上，也就是說環天司的計劃失敗……艾華斯就有了通過殺死他來殺滅黃昏種的可能；假如黃昏種選擇降臨到其他柱神或是天司身上，也必須干涉環天司“帶走兩條源河”的計劃，否則環天司如果成功還是有回來幹掉他的可能。

“……不愧是我。”

艾華斯深吸一口氣，意識到了蛇的決意。

但他也意識到……這就像是抱着《三體》中的面壁計劃一樣危險。

假如出了一點點紕漏，環天司的救世計劃就要變成滅世計劃了。就如同鱗羽之主所說，黃昏種是世界毀滅後的餘燼。它們有試圖擴大自己存在的本能，因此就會嘗試用自己的文明被摧毀的方式來摧毀其他文明。

而假如環天司的計劃失誤——其中任何一環出了問題，比如說源河帶不走、比如說他無法突破世界、比如說他無法合成奇蹟之源河，亦或是艾華斯放棄了對環天司的仇恨，願意奉獻自己作爲蛇尾迴歸……那他自己就將因爲親手毀滅了世界、從而成爲新的黃昏種。

“……但就連這點也很像我。”

艾華斯低聲呢喃着。

他心中浮現出了自己在晉升儀式中的那一幕——

在他即將墜入魔釜之前，伴隨着張狂而自由的笑容、高高舉起的那第三根手指。

【——問題三，你敢捨棄已經到手的勝利，來謀求更大的勝利嗎？】

“……是的，我敢。”

此時此刻，夢界，聚焦點。

環天司端着一杯冒着氣泡、加了冰塊的可樂，透過屏幕注視着艾華斯，平靜的說道。

他與艾華斯隔空進行着對話。

……即使艾華斯根本聽不見，也根本就不知曉這一切。

但這沒有關係。

這一次的蛇尾無法輕易回收。爲了保持自身的人性、同時也爲了不讓腦子裡的“虛空之低語”通過對話流入其他人的思想中，他早就已經習慣了一個人自言自語。如果必須與其他人交談，也基本由自己的分身進行、亦或是用謎語隱藏自己的真實想法。

有時候，他也會幻想自己的朋友仍舊還在自己身邊。

有時候，他也會幻想琥珀還像是個跟屁蟲一樣，扇動着翅膀跟在自己身邊。

那時她還不叫琥珀，也沒有陷入永恆的沉睡。

是他……是他將對方親手埋葬、活封到禁忌之棺裡面，剝去了她的姓名、讓她化爲凝固着生命的“琥珀”。她憎恨着自己也是應該的。

如今他回頭向窗外望去，只能見到時間凝固的昏黃色。那或許就是琥珀還在凝視着他……

“……呵。”

突然，環天司冷笑一聲：“這招對我沒用。”

他的瞳孔淡漠如冰：“低語者，千面詭辯者……虛空之低語啊，融合到這種程度……我已然知曉了你的一切秘密。

“潛入我的腦海之中，悄無聲息的改變我的思想。讓我以爲我所想到的一切、我所思考的一切，都是我自己的念頭……

“——真是可笑。我會不知道我自己是什麼人？如今的我已經沒有那些凡俗的感情了。”

隨着他的言語，環天司的瞳底逐漸浸染昏黃。