第498章 熙河（1）

  當慶壽宮裡的兩宮說話的時候。

  遙遠的熙河路，情況卻早已經發生了，質的變化。

  王大斧，騎著馬，領著手底下的人馬，巡弋在木棉田裡。

  五月的熙河，陽光直射著大地。

  潺潺溪水，從山間流下，匯入洮水之中。

  今年剛剛修好的河渠前，已經立好了水車。

  高、向兩位國親，今年開春，就利用關係，打著修建資聖禪院的旗號，從永興軍、洛陽甚至是汴京借調來了大量都作院的工匠。

  這些匠人的到來，將大量來自中原的先進技術，也帶到了熙河。

  其中之一，就是這水車。

  早在真廟時代，就已在中原開始廣泛出現的水車，第一次出現在熙河這樣的偏遠地區。

  丈余高的水車，不斷的從洮水中，汲取著河水，灌溉著木棉地。

  王大斧很喜歡看這樣的景象。

  因為這些木棉地，也有他的一份。

  雖然不多！

  但卻是他安身立命的本錢。

  「王提轄……」遠遠的，王大斧聽到了一個熟悉的聲音。

  他順著聲音看過去，就見到了一個穿著青衣的莊頭，從木棉田裡，一路小跑的朝著他而來。

  「郭貴啊！」王大斧笑起來：「有甚事？」

  郭貴諂媚的笑著，問道：「提轄，今天怎有空來棉田看了？」

  王大斧在去年，靠著迎仁多保忠等党項貴族入境，立下了軍功。

  而且，因為他是向家人的部下。

  所以，他的功勞實打實的報了上去，於是從樞密院那邊拿到了官身。

  如今，他已是正經的武臣了。

  雖然只是一個小使臣，而且還是小使臣中級別最低的從九品三班借職。

  但在大宋，這是階級的躍遷！

  多少無品武臣，光靠磨勘的話，得花一輩子的時間，才有可能在年老的時候，蒙朝廷恩典，得一個三班借職的名頭。

  差遣就不要想了。

  王大斧卻不一樣！

  他如今不僅僅是正經的武臣，而且還在他的恩主向宗吉的運作下，從熙河路經略安撫制置司處，得了一個正經的差遣——權發遣熙州狄道巡檢使，這是他的恩主向宗吉過去的差遣。

  所以，別人喊他一句提轄，他也當得起。

  「俺今天，奉向都監的軍令，來巡視狄道，順便來看看棉田……」王大斧騎在馬上，對著郭貴說道，接著他就問道：「上個月，吐蕃大首領溪巴溫送來的那些吐蕃僱工，在棉田中表現如何？」

  這個事情，現在不僅僅王大斧在關注。

  上面好多大人物也都在盯著。

  據說，就連經略相公這樣的文曲星，也似乎很重視這個事情。

  王大斧不太懂那些大人物的想法。

  他的想法很樸素——吐蕃僱工們很便宜，比過去的羌人、党項人還便宜。

  若是他們得用的話，那麼過些時日，王大斧也打算去向都監那裡走走關係，要上幾十個吐蕃僱工，給他的棉田也安排上。

  郭貴笑著報告：「回稟提轄，那些吐蕃人，笨是笨了點，一開始連除草都是用手，不曉得用鐵器……」

  「但都還算老實、勤懇……」

  「如今，也慢慢適應了！」

  說著，他就指著棉田裡的那些正在忙碌的身影：「提轄請看，如今，這些吐蕃僱工，甚至比羌人和党項人還能幹了。」

  王大斧放眼看去，便見那廣闊的棉田裡，無數身影忙碌於其中。

  帶著鞭子和木棍的莊頭們，則行走在田埂上，監督著那些人。

  確實是都很勤勞，王大斧觀察了很久，也沒有發現有人偷懶。

  這就真的讓他有些驚訝了。

  「怎這般好用？」王大斧心動了。

  郭貴笑著道：「提轄是不知，這些吐蕃人過去過的是怎樣的日子？」

  「俺聽他們說過……」

  「他們都是過去在那洮州、岷州給那吐蕃貴人種青稞的……」

  「他們在那邊，別說吃飽了，三天餓五頓是常有的事情！」

  「近些年，因為天旱，好多人都餓死了……」

  王大斧聽著沉默了。

  自來熙河，他的三觀被一次又一次的刷新。

  他本以為，汴京城裡那些黑心的作坊主，已經是這個世界最黑的人了——這些人經常性的欠僱工的錢，他從小到大，聽的最多就是某某某又欠別人工錢不給了，某某某又帶著一家老小去XX家堵門要工錢了。

  可終究，汴京人到底是給開工錢的。

  而且，開的價格不低。

  一天百錢甚至百二十錢！

  但在這熙河路，銅錢變成了鐵錢也就算了。

  一個月工錢，才三五百文！

  換成銅錢，也就幾十個！

  就這，羌人和党項人，都還願意。

  因為，大宋的棉田莊園，包吃包住！

  雖然吃的是糠麩、大豆混雜著其他粗糧煮的飯配著醃菜，一個月也未必能分到一碗帶油花的骨湯。

  住是那種夯土建起來的茅草屋，常常七八個人擠一個屋，穿的也都是打滿了補丁的舊衣服。

  但那些人，卻都很滿足。

  就是做事的時候，喜歡偷懶，喜歡耍詐——王大斧的棉田，現在雇的那二三十來個羌人，隔三差五就會來一次。

  讓他很頭疼！

  甚至，有些人還會藉機和他講條件。

  想吃頓好的，或者想多要幾塊泥炭取暖。

  王大斧心腸不錯，一般情況下，只要鬧得不過分，就會答應那些人。

  畢竟，人家確實挺辛苦的。

  可現在，看到這一片棉田裡的吐蕃人的模樣，王大斧感覺自己家雇的那些羌人不香了。

  沒辦法！

  羌人分兩種，一種是熟羌，一種是生羌。

  熟羌就是已經習慣了和漢人相處，也會說漢話的人，生羌就是那些躲在山溝溝里牧羊的人。

  但現在，生羌已經沒多少了。

  再找就得去橫山里找了。

  而熟羌，已經很習慣和漢人打交道。

  他們甚至被那些漢人佃農、僱工帶壞了。

  都知道和僱主討價還價，也學會了偷懶、裝病等中原技巧。

  王大斧的僱工，就都是熟羌，一個個精明的很！

  王大斧也沒當回事。

  反正，他們要價不高。

  一個月，包吃包住，再給三五百文鐵錢就夠了。

  和汴京的工錢相比，等於他只要花相當於汴京工價的三十分之一，甚至更少就可以僱到一個肯給他做一個月的僱工。

  王大斧本來知足了！

  可現在……

  聽著郭貴的話，他的內心動搖了。

  他想起了在汴京城的母親，也想起了妻子，更想起了那幾個孩子。

  王大斧咽了咽口水。

  他看著那些吐蕃人勤勉的勞動的樣子，心裡想著：「俺若雇這樣的吐蕃人，得省多少錢？」

  「一年下來，恐怕夠給大郎交束脩了。」

  他家的長子，很快就要到上學的年紀了。

  王大斧雖然讀書不行，但他希望自己的子孫，不必和他這樣，靠刀頭舔血，把腦袋系在褲腰帶上拼命。

  所以，他一直想讓自己的孩子讀書。

  此外，他還有兩個女兒。

  他得給她們準備好嫁妝！

  在大宋，女子出嫁，必須帶足嫁妝，而且按照傳統和習俗。

  一般來說，女子出嫁的嫁妝，必須和兒子將來分家時所得到的產業相當。

  只有這樣嫁過去以後，才不會被夫家欺負。

  也只有這樣，女子才能在夫家有底氣說話——嫁妝，是出嫁女的個人財產，無論是舅姑還是丈夫，都無權干預。

  所以，很多地方才會有溺殺女嬰的習俗。

  實在是養不起！也不敢養！

  但汴京人不會。

  汴京人會竭盡一切的給兒女，準備好家產和嫁妝。

  於是，他看著郭貴，問道：「這些吐蕃人一直這般勤快？」

  郭貴答道：「回稟提轄，他們確實一直如此！」

  王大斧有些不懂了。

  他想起了他的弟弟大槍。

  過去，王大槍在汴京城抗包的時候，會想盡辦法的偷懶，找到機會就休息。

  熙河的羌人、党項人還有那些本地的吐蕃人，都很勤勞，比他弟弟勤快多了。

  可也一樣會偷懶耍奸要好處。

  一些人甚至想漲工錢。

  但眼前這些吐蕃人，卻完全超出了想像。

  不偷懶、不耍奸，做事勤快……

  他們怎麼想的？

  王大斧想不清楚了。

  他也懶得繼續想了，便和郭貴道：「汝去忙吧！」

  「諾！」郭貴立刻低著頭：「提轄慢走！」

  這個官人，可是他好不容易才攀附上的大腿。

  郭貴目送著王大斧騎著馬，帶著人離去。

  他微微吁出一口氣。

  「大槍兄弟啊！」

  「多謝了！」

  他開始回憶起去年在京東遇到的那個和他一起淘金的同鄉。

  他們曾一起暢想過暴富後的日常，也曾一起在登萊的山林里，尋覓黃金的蹤影，更曾一起在河北的工地上清淤，也一起在勾欄里聽曲，在瓦子裡賭博。

  也一起輸光光，還欠下一屁股債。

  最後，兩個人連夜逃跑，卻被那些天殺的丘八帶著惡犬，騎著馬給抓了回去。

  然後，郭貴選擇了來熙河。

  而王大槍，似乎選擇了去廣南西路。

  當郭貴被押送到熙河這裡，送到棉田。

  他才知道，王大槍的選擇是對的。

  這裡很冷很荒涼。

  除了羌人、党項人外，就只有像他這樣因為欠了官家錢，不得不來這裡做工還債的可憐人。

  好在，他運氣不錯，很快就遇到了王大斧。

  然後，通過刻意接近，他知道了王大斧是王大槍的親大哥。

  借著這層關係，他才終於混出頭。

  從在田裡面勞作的佃農，變成了莊頭。

  「也不知，大槍兄弟在廣南西路，有沒有找到金子……」郭貴想著。

  他開始害怕起來。

  萬一將來，王大槍真的發了財，回到汴京，娶了一個縣主。

  而他則孑然一身，光溜溜的回京，兩人在路上相遇，該有多尷尬！

  「不行！」

  「俺也得發財！」

  「俺也要娶縣主！」

  可這熙河，哪裡是發財的地方？

  靠著種木棉嗎？

  木棉能發財嗎？

  ……

  王大斧騎著馬，回到了在狄道附近的一個城寨。

  此地叫南關堡，是王韶開邊的時候，從吐蕃人手裡奪下的。

  隨後十餘年，大宋不斷加固這個寨堡，使之成為了熙州控扼狄道的關鍵支點。

  回到寨堡里，王大斧讓人把他的馬牽去餵養，他則迫不及待的來到了寨堡中的知堡官衙。

  「向都監！」王大斧進了官署，到了他的恩主，也是頂頭上司，現在已經升任熙州兵馬副都監、知南關堡事的向宗吉的後宅，一進門他便看到了向宗吉正在拿著一柄鐵鞭在那裡揮的虎虎生風，當即便躬身行了禮：「俺回來了。」

  向宗吉看到王大斧這個愛將，立刻放下鐵鞭，問道：「大斧巡視完了？」

  「嗯！」王大斧低著頭道：「俺來給都監回報，今日狄道，平安無事，俺還去了棉田，看了看那些上月新來的吐蕃人……」

  「哦？」向宗吉問道：「怎樣？那些吐蕃人可還勤快？」

  「俺覺得，他們比羌人、党項人還勤快，俺看了很久，也沒有發現有人偷懶。」

  向宗吉哈哈大笑起來：「那可不！」

  他驕傲的說道：「這一批吐蕃人可是俺求了國舅好久，才求到的！」

  說著，他就給王大斧畫起餅來：「大斧準備好吧！很快就要打仗了！若立了功，俺就去向國舅那裡，給大斧說好話，明年給大斧安排幾十個吐蕃人！」

  「多謝都監抬舉！」王大斧立刻感謝起來，對向宗吉他是真的感恩。

  若沒有這位向太后家的族人抬舉，他那裡有今天？

  只是……

  要打仗了嗎？

  王大斧抬起頭，看著向宗吉。

  向宗吉也不瞞他，道：「經略相公那邊，上個月就已經下了軍令，說要俺們嚴加戒備，隨時防備吐蕃人的入寇！」

  「河州的種知州，還有俺們熙州的游知州，前兩天碰了面，也都說，吐蕃的大酋長青宜結鬼章蠢蠢欲動，似乎不服氣！」

  「兩位知州，都已經下了將令，讓俺們仔細些，別給青宜結鬼章可趁之機！」

  說著，向宗吉就罵道：「青宜結鬼章這爛羊頭，上個月是沒把他打疼！」

  「他竟敢不服氣！」

  上個月，河州知州種朴、權發遣熙州知州游師雄等，奉了兩位國親的軍令，出兵三千，換上吐蕃人的衣服，配合從溪哥城出來的溪巴溫的兵馬，在洮州、岷州、湟州和青宜結鬼章打了幾仗。

  狠狠的教訓了一番，順便解救回來數千名可憐的吐蕃農奴。

  同時也打通了熙州、洮州、河州之間的多條關鍵道路，方便那些可憐的吐蕃農奴，來到大宋境內尋求庇護。

  (本章完)