彭瑾沉鬱的心情被小梅這一鬧好多了，她故意笑道：「你收徒弟，為什麼要問我允不允！」

說話的同時，彭瑾上下打量了一番眼前的小丫鬟：青色的裙衫漿洗得略微發白，梳得不甚光滑的雙丫髻上光禿禿無一配飾，小臉瘦成了一小把，一臉菜色，垂着眼睛，看不出神情，只覺得整個人乖順聽話的樣子。

小梅笑嘻嘻地回道：「奴婢可是奶奶的人！這要往院子裏收徒，不得先得了奶奶的首肯！」

回話的當口，也沒忘記拉着小丫鬟的手，安撫推薦。

可見是對人極為滿意。

彭瑾信得過小梅，就如當初信得過雲霧，故而玩笑道：「瞧，手拉得這麼緊，我怎麼好不同意，做個惡人！」又問了大體的情況，「叫什麼名字？多大了？家住哪裏？家裏都還有哪些人先前在何處當差？死契活契？」

小梅推了那小丫鬟一把，後者便上前一步，屈膝垂首一一回道：「回三奶奶話，奴婢名叫蘭兒，是逃荒的孤女，被人牙子拾到賣給了伯府，簽了死契。從兩年前進入府中到現在，一直在水榭負責灑掃。」

口齒清晰，條理分明，恭敬有度。

實在不像是一個粗使丫頭。

彭瑾頓了頓，問：「你老家是哪裏的？家裏做何營生？」

蘭兒立刻紅了眼睛，沉默片刻，才聲線起伏，強壓着內心的翻騰回道：「奴婢老家在山西汾陽，原是當地大商賈。後來黃河發大水，沖毀河壩，水淹千里，奴婢的家就在其中。大水中，父母全力救下了我，可他們卻被洪水捲走，至今不知所蹤。」

說到最後，已然低低啜泣。

被洪水捲走，只怕是凶多吉少。

可憐天下父母心，有多少父母在巨大的無力抵抗的天災年前，用生命托舉起孩子的未來。

彭瑾微微濕了眼眶，做了母親之後，她更加能體會世間父母的艱辛付出和平凡的偉大。

「過去的就讓它過去吧。」彭瑾勉勵道，「你爹娘把生的希望留給你，不是要讓你一輩子自責愧疚的。」

就像是原主，被母親早逝的自責愧疚悔恨圍困了一輩子，直到最後都沒能解脫。

蘭兒點點頭，用袖子印了印眼眶。

「這兩年來，你都沒有想過離開水榭，更體面地活着嗎？」彭瑾問，「以你的資質，想要博取更好的前程，並不算難。」

蘭兒搖搖頭，說：「三奶奶您沒經歷過巨大的天災，不知道在人力完全無法抵抗的自然災難面前活下來有多麼不容易。從鬼門關走過一遭的人，只要好好地活着就覺得慶幸了！」

彭瑾搖頭，笑道：「正是因為經歷了生死的考驗，好不容易活下來了，所以才更應該恣意順心地活着，過自己想過的日子。當然，除非你本身就喜歡這樣平庸地活着，更準確地說，只是不死罷了。」

很顯然，蘭兒並不是這樣的人。

她也曾是父母用金玉嬌養出來的千金小姐，知書識理，有身份有地位，怎麼會甘心一輩子就做粗使丫鬟。

之所以蟄伏沉寂了那麼久，不過是被巨大的天災和父母為救自己而失蹤打擊蒙了罷了。

就見蘭兒先是一愣，很快沉寂的雙眸璀璨起來，鄭重地屈膝俯身道：「謝三奶奶教誨！」

看着宛若變了一個人的蘭兒，彭瑾笑道：「謝的話就不用多說了，好好跟着小梅當差就是。正好前些日子打發了一批人出去，一直都沒顧得上添補，院子裏人手不足。你先回去收拾東西。小梅去跟太太請示一下。」

說是請示，其實不過是一個微不足道的粗使丫頭，崔氏肯定不會在這件事為難彭瑾。

畢竟，當初夥同閔氏逼着彭瑾接受給劉識納妾，崔氏已經傷了彭瑾一次，正愁找不着機會親近彭瑾，拉攏彭瑾一起對付閔氏呢！

小梅和蘭兒得償所願，都歡歡喜喜地謝了恩，各自辦事去了。

晚飯前，蘭兒就從水榭的粗使丫頭，變成了揖翠院的三等小丫鬟了，在小梅手下任職。

雲霧聽說了，便和小梅鬧道：「行啊你，這麼快就出師了。既然這樣，一會就趕緊地搬出去，我可沒什麼好教你的了。」

小梅便扯了雲霧的衣袖，一疊聲地叫着「好姐姐」，嘴巴甜的像是抹了蜜：「雲霧姐姐你本事多著呢，我就是學一輩子也學不完啊！」

逗的雲霧和彭瑾直笑。

笑完了，彭瑾正色問小梅：「你怎麼看上的蘭兒？」

小梅見狀也收起了臉上的嬉笑，把她和蘭兒結緣的經過一一道來。

原來有一次閔柔和心腹丫鬟碧荷躲在水榭附近的灌木叢后說悄悄話，蘭兒恰巧在附近打掃，為了避免被發現節外生枝，便躲了起來。誰知道手裏的掃帚落在地上發生聲響，驚動了閔柔主僕。二人驚嚇之下，忙順聲去抓人。眼見着蘭兒就要暴露了，恰巧小梅跟蹤閔柔而至，解了圍。

蘭兒感念小梅的幫助，在小梅調查閔柔散佈謠言和刺查揖翠院的日常上幫了幾次忙。

僻靜寬闊的後花園，是策謀保密的好去處。蘭兒在水榭掃灑，沒少聽到各種八卦秘辛。

小梅為了感謝蘭兒，又給蘭兒送去了一些吃食珠花之類的小東西。

一來二去的，兩個人就熟了。

深覺精力不夠的小梅，發現蘭兒心思靈巧，對於后宅里的事比她還要熟悉，便動了挖人的心思。

彭瑾弄清楚了事情的來龍去脈，交代道：「我把人就交給你了，該怎麼調教安排，你自己看着辦。我不問過程，只要結果。」

今天是八月二十四，離著劉識的生日還有一個月零一天，她希望到時候能一舉廢了閔柔這招棋。

小梅胸有成竹地保證道：「奶奶儘管放心。」

閔柔此時應該已經在為銀子絞盡腦汁了。

畢竟，上百兩銀子的原玉放在寶華樓，價格翻倍是很正常的，更別說還要找大師傅私人定製，按照繪好的圖樣的精雕細琢了。再加上上等絲線打的別緻的絡子之類的小東西，這麼算下來，不要三百兩銀子也差不多了。

而閔柔，恐怕連一百兩銀子也拿不出。

客居誠意伯府的她，會怎麼拿出這筆銀子呢？

真是讓人好奇！

小梅壞心眼地想。