翌日，江南與王淳允二人，離開了烏懿。

  此時天氣正值六月，酷暑炎炎。

  不過二人皆是修為在身，卻也不懼炎熱。

  烏懿城外，王淳允掏出一根銀白號角，吹響。

  悠遠的號角聲在熾烈的陽光下傳出老遠。

  「江兄，等一會兒。」王淳允笑道：「此番路途遙遠，我特意在百獸司借來一頭白鶴，以作代步而行。」

  江南點頭。

  大夏百獸司，隸屬物部，專職飼餵各種靈禽，以供文武百官差遣。

  還有一小部分便是用作肉食。

  沒過多久，天邊一道龐大的影子緩緩浮現，伴著清亮的鶴鳴，遠遠傳來。

  這是一頭體型碩大的白鶴，雙翅展開來能有五六丈寬，其背寬闊，看上去站十來個人，也不覺擁擠。

  「這是百獸司最近新養出來的品種，體子壯，靈智高，也好養活。」

  王淳允笑著解釋道：「唯一的缺點就是獸性太足，愛折騰。江兄避開些，我第一次便是被這畜生扇了一身土灰。」

  說話間，白鶴已經臨近，雙翅揮舞間捲起狂風。

  遠遠地，它便看到兩個小小的人影。

  於是目中透出桀驁之色，雙翅更加狂烈地舞動，大風驟起！

  江南手腕微動，調禽之術施展開來。

  牛刀小試。

  猛然間，白鶴龐大的身形一滯！

  在它眼中，那個小小的人影，一瞬間仿佛變得高大無比，其身周散發出恐怖的威勢！

  一股恐懼的情緒，在它腦中蔓延開來。

  於是，它趕緊收起雙翅，緩緩降落在地面上，乖巧地俯下身子，低下高傲的腦袋。

  仿佛溫順的小貓一般。

  王淳允輕咦一聲，「這畜生今天怎麼這般聽話？莫不是吃錯了東西？」

  白鶴靈智極高，雖不懂人言，但也知曉王淳允說的不是什麼好話，瞪了他一眼，剛要發作。

  卻又看到江南，一下子又焉了下來。

  驚疑過後，兩人翻身上鶴背，王淳允吹響號角，白鶴振翅而飛。

  一路上，極為平穩。

  「這畜生今天不太對勁！」

  王淳允眉頭皺起，往日他坐在白鶴背上，哪一次不是一路顛簸？

  今天這白鶴卻如此乖巧。

  他看向一臉如常的江南，腦中猛然一醒，「江兄，這也是你使的手段？」

  江南微微一笑：「旁門左道，旁門左道罷了。」

  王淳允瞪大了雙眼。

  江南這也太妖孽了，不勁修行速度極快，還精通各種旁門之術。

  前有招魂問死人，後有御獸降白鶴。

  你還會啥？

  .

  烈日下，兩人一鶴朝著東邊飛去，兩個時辰後，便已經出了渭水。

  江南向下望去，一塊兒幽深的密林宛如翡翠一般嵌在黃褐的大地上。

  這正是當初他遇到江月的密林，再往前走，便是那家十里莊。

  「王兄，天氣炎熱，我們不如下去吃口茶再走？這白鶴似乎也渴了。」

  江南提議道。

  他通過調禽之術，隱隱能感知到身下的白鶴有些渴水。

  王淳允似乎愣了一會兒，才點頭。

  江南拍了拍白鶴的背部，以調禽之術溝通，白鶴便朝著下方飛去。

  降落在地里，江南讓它去尋附近水源，而自己則帶著王淳允朝十里莊的方向行去。

  幾步路以後，王淳允終於是忍不住問道：「江兄這附近數十里都荒無人煙，你準備去哪兒吃茶？」

  江南看了他一眼：「前方便有一座十里莊，我來時便在那兒歇過腳。」

  王淳允的腳步驟然停住。

  眉頭皺起，許久才道：「我昨日來時也是走的這條路，可未曾見過什麼十里莊呀！」

  江南：「？」

  他望向周遭景，地形，都感到熟悉。

  沒錯，就是自己來渭水時所經之地。

  他加快了步伐，帶著王淳允來到記憶中的十里莊之地。

  一片荒蕪。

  那是一塊鋪滿荒草和灌木的空地，由於連日的暴曬，沒有雨水澆灌，枝葉上布滿了灰塵。

  根本不像有人打理的樣子。

  就更別提什麼十里莊了。

  這時候，一隊行腳商遠遠地駕著馬車行來，風塵僕僕。

  前頭駕車的，是一個身材魁梧的白髮老頭。

  江南上前，拱手道：「老師傅，且慢！」

  那人抬起眼皮，露出警惕之色：「小兄弟，攔下老朽有什麼事？」

  隱隱間，他背後的鏢客擺出擺出陣形，提防這突然出現的不速之客，怕是為劫貨而來。

  江南攤手，以示沒有惡意：「老師傅，在下有一事相詢——」

  他指著叢生的灌木，問道：「請問此地可曾開過一家吃茶的莊子？」

  那駕車的老者眉頭一皺，緩緩道：「老朽自烏鐵至汕原，已跑了二十餘年商貨，這條路亦是必經之地，還從未見過方圓五十里內有任何莊子。」

  隨後，駕車老者虛驚一場，便朝著渭水去了。

  留下江南，臉色陰沉。

  大日炎炎，酷暑難耐，江南這一刻卻感覺渾身冰冷，如墜冰窖。

  如果……這裡真的就是一片荒地，那天自己吃的是什麼茶？

  那老實巴交的莊稼漢子老闆，是誰？

  陰魂鬼物？

  江南額頭深蹙，又否定了這個想法。

  畢竟通幽在手，這些陰間手段他最在行。

  可那時路過十里莊的時候，卻完全沒有任何察覺。

  不是鬼物，那一定是人。

  可若真的是人，對方什麼身份，又有什麼目的？

  江南想不通。

  那一日，對方唯一告訴他的消息，便是有關於兔姑娘的事。

  在聽江南講了一遍事情發展後，王淳允也是眉頭緊皺。

  他好像突然想起了什麼，道：「江兄，當初你不是傳信於繡衣府，說烏鐵王城有人冒充繡衣使的名號騙吃騙喝嗎？」

  聞言，江南點點頭。

  當初在放走李青雲後，他確實傳信給繡衣府，有人在烏鐵冒充繡衣使。

  目的便是讓他們稍微重視一下類似的事兒。

  王淳允接著道：「但繡衣府根據你提供的消息，特意動用了烏鐵王城的密探，得到的結果卻是——查無此人。」

  江南懵了。

  他毫不懷疑繡衣府密探的手段，如果李青雲真是個混吃混喝的騙子，那他不可能躲得過繡衣府的探查。

  否則這是對整個大夏諸多繡衣的侮辱。

  突然間，腦中靈光一閃，他突然想起來——當初也正是李青雲帶著他到了懷蘇公主的面前。

  情況和十里莊幾乎相同。

  一個李青雲，一個十里莊老闆，看似平平無奇，卻都在烏鐵事件和汕原事件中扮演了極為重要的角色。

  都為江南提供了關鍵的消息或路子。

  一股煩悶之感從他心中升起。

  這種感覺就好像自己曾經走過的路，做過的事，都是被人所引導的一樣……

  陰影之後，仿佛有一隻漆黑的手，撥弄棋局。