「今日我們聚集在此，為萊因哈特·聖洛倫佐陛下獻上禱告。
仁慈的光輝之主，請將憐憫和榮耀賜予這位偉大的皇帝，讓他得以回歸您的懷抱……」
安靜肅穆的營帳中，迴蕩著門薩依樞機主教虔誠的聲音。
一眾帝國貴族、軍官聚集在此，為萊因哈特大帝祈禱。
哪怕這位皇帝有過不少爭議，但他在生命的最後時光中，還是盡到了一位真正皇帝的責任。
身先士卒殺入敵陣，率軍擊敗了獸人大軍，這樣的功績，已經足以讓他在史書上留下光輝的一筆了。
當然，至於戰死沙場這樣的結局究竟是不是萊因哈特大帝的本意，那就無人知曉了。
雖然之前也有一些熟悉萊因哈特大帝的貴族覺察到一些異常，甚至還有人懷疑萊因哈特大帝是不是被人控制了，但如今隨著他的戰死，這些懷疑也都成了無法解開的謎團。。
其實很多皇室成員對這樣結局還頗為滿意，畢竟萊因哈特大帝最後捨生忘死的舉動，讓聖洛倫佐家族的聲望更上了一個台階。
所以在皇帝的棺柩前，絕大部分人都是誠心致哀。
只有柯林站在默哀的人群中，冰冷的目光注視著最前排的門薩依樞機主教，心中不知在想著什麼。
「……來之於塵土，歸之於塵土！
願你的靈魂在至高主的殿堂得到安息！」
門薩依念完了祈禱詞，伸手將一撮泥土灑進了棺柩之中。
隨後，四位皇室騎士上前將棺蓋合上。
門薩依樞機主教轉過身來，對眾人道：
「陛下的棺柩需要送回御龍城下葬，不過，畢竟獸人大戰還未完全結束，我建議諸位還是派一些代表陪同護送，其餘人就留在這裡防備獸人可能的反撲吧。」
弗雷德執政官立刻應道：
「門薩依樞機主教說的沒錯，這樣吧，皇室這邊就由我和親王殿下陪同返回御龍城。」
聖蘭德斯公爵見狀，也連忙表態道：「我將代表南境護送陛下遺體返回御龍城。」
聖格里安公爵瞥了柯林一眼，隨即也站出來表態願意代表西境護送。
東境代表則是尼科爾伯爵。
輪到北境時，柯林當仁不讓地也站了出來。
弗雷德執政官見狀，有些苦惱地說道：
「我明白大家都不願錯過陛下的葬禮，不過, 如果諸位都返回了御龍城, 那羅亞爾河谷的帝國聯軍將由誰來代為統帥呢？所以, 最好還是留下一位有分量的貴族，暫時代為執掌帝國聯軍。」
隨即，他的目光轉向柯林, 貌似無意地說道：
「安格列伯爵，您之前在羅亞爾戰役中已經展現出極為驚艷的指揮才能, 不如您就留下吧。」
柯林深深看了弗雷德執政官一眼, 搖頭道：
「您之前不是說了嗎？帝國聯軍的指揮官必須要等新皇登基後任命, 現在我來代為執掌，有些不妥吧？」
弗雷德笑呵呵地道:「這個沒什麼問題, 畢竟只是暫時坐鎮，並不用您實際指揮軍事行動，這也是為了防止獸人突然返回時, 帝國聯軍不至於陷入無人統帥的混亂。」
柯林沒有說話, 似乎陷入了猶豫。
弗雷德見狀, 心中暗喜。
他知道自己這樣說柯林肯定不會願意留下。
畢竟御龍城除了萊茵哈特大帝的葬禮, 更重要的是新皇的繼位。
他這時候越是勸說柯林留下，反而柯林越會不放心想要親自前往御龍城。
於是, 弗雷德便頗為好意地解圍道：
「安格列伯爵，如果您確實不想錯過陛下的葬禮，要不就由聖格里安公爵留下坐鎮吧。」
柯林側身看了一眼聖格里安公爵, 微不可察地給了個肯定的眼色。
聖格里安公爵會意，上前主動道：
「如果諸位信任我, 那我就留下坐鎮好了。」
弗雷德執政官心中得意，因為他知道, 對於這個決定柯林肯定不會反對。
自以為已經將柯林玩弄於股掌之中，弗雷德笑著點頭道：「好, 那就辛苦聖格里安公爵了。」
見眾人對此沒有異議，門薩依樞機主教也點頭道：
「好，還請諸位回去準備，我們明日一早就啟程。」
眾人應聲離去。
柯林面無表情地往外走，心中更加篤定了自己的猜測——
御龍城果然發生了變故。
而且，皇室和教會已經聯手，他們這一次的目標, 正是自己！
這次返回御龍城，明顯就是一個殺局。
沒有了軍隊的保護，又跟聖格里安公爵分開，這時的柯林在皇室和教會眼中顯然是最為脆弱的。
也是最容易暗殺的！
或許現在的北境已經讓很多人都如芒在背了吧。
只是讓柯林沒想到的是, 教會和皇室居然這麼快就下定了決心要對北境動手。
如此果斷，如此堅決，甚至已經顧不上此舉會再度讓帝國陷入內亂。
要知道，羅亞爾河谷戰役雖然已經擊敗獸人大軍，甚至斬殺了獸人皇帝，但畢竟西境和大半個緋焰領都還在獸人手中。
戰爭還沒有完全結束，有些人居然就已經開始迫不及待地要剷除異己了？
柯林在心驚之餘，只感到無盡的悲哀和憤怒。
再想到「失蹤」的加西亞侯爵很有可能已經遭遇不測，這一刻，柯林心中再沒有任何一點猶豫和遲疑。
既然你們不仁，那也就別怪我不義了！
……
翌日清晨。
一支千人左右的隊伍離開羅亞爾河谷營地，向御龍城而去。
或許沉浸在萊茵哈特大帝戰死的悲痛之中，整支隊伍的氣氛都略顯壓抑。
臨近中午，隊伍在一條小溪邊停下休息。
士兵們升起篝火，開始做飯。
柯林來到溪邊，蹲下掬起一把水洗了洗臉。
溪水清澈見底，不時能看到幾條游魚躍出水面。
柯林正想著要不要撈條魚上來烤，就見一個約有拇指長短的羊皮紙從眼前漂過。
順手撈起, 柯林攤開一看，就見這張羊皮紙上赫然寫著兩個字——
快跑！
柯林面無表情地將其收起, 右手閃電般插入水中, 抓住一條活蹦亂起的游魚。
起身的瞬間，柯林用眼角餘光瞥向上游位置，就見耶魯格學士拎著一個水壺，正往營地中走去。
壓下心中的疑惑，柯林也返回了營地。
跑？
他當然不會跑。
前方或許是個陷阱。
但誰是獵人，誰又是獵物？
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