柯林推開隔絕臥室與前廳的紅木門，就見一個妙曼的身影正坐在梳妝檯前。

  金色的秀髮挽成一個松垮隨意的樣式，梳妝檯的銀鏡倒映著精緻的容顏，配上那件紫色絲綢睡裙，凸顯出朦朧慵懶的韻味，令人渴望看到她轉過身體的剎那。

  「你們聊完啦？」

  薇拉轉過身來，嘴角噙著嬌美的甜蜜笑意，藍水晶般的眼眸中滿是柔情。

  一時間，整個臥室仿佛都因此明亮了起來。

  「是呀。」柯林一邊往裡走，一邊解著禮服上的領扣，「每次與侯爵大人聊天，我都受益良多。」

  「你們聊的什麼？」

  「關於忠誠與信念。」

  薇拉歪了歪腦袋，臉上的笑容收斂了起來。

  柯林見狀，以為她誤解了，便解釋道：「不是你想的那樣，侯爵大人只是在跟我分享他自己的信念和對忠誠的理解，希望我能從中得到啟發，找到自己的信念。」

  薇拉的表情這才緩和了一些，但還是認真地看著柯林道：「其實我一直覺得父親這一生過得太累。」

  柯林脫下外衣，坐在床沿，看著妻子閃亮的眼睛，笑道：「這麼說，你不認可加西亞侯爵堅守一生的信念嘍？」

  薇拉搖搖頭，秀眉輕輕蹙起，道：「父親他背負太多，還有養父也是。我知道他們都是很好的人，甚至在某種意義上堪稱偉大，但我卻不希望你也變成他們那樣。」

  看著薇拉溫柔如水的目光，柯林心中泛起濃濃暖意，臉上露出發自內心的笑容，道：

  「放心吧，我不會變成他們那樣。我有自己的原則，也有自己珍視的東西，這些才是值得我守護的一切。」

  說實話，柯林雖然敬佩加西亞侯爵的奉獻精神，但也不覺自己可以像對方一樣高尚。

  而且，他也覺得不管是加西亞侯爵還是上一任聖希爾德公爵，都有些太過極端。

  他更希望自己這一世能夠活得自在，不被任何強權，或是任何高尚的目標所左右。

  當然，想要做到這一點，看似容易，實則極為艱難。

  若是沒有足夠強大的實力，以柯林現在的地位和掌控的力量，他想要歲月靜好，絕無可能。

  所以，為了這個目標，柯林必須要掌控更大的勢力，獲得更強的力量！

  薇拉嫣然一笑，盈盈起身，邁著優雅的步伐向著柯林走來，睡裙兩側的開口露出沒有任何瑕疵的雙腿，修長筆直，雪白柔嫩。

  她走到柯林面前，扶著他的肩膀，曲起右腿跪在床沿上，曲線優美的脖頸向下彎曲，俯下清麗秀美的臉龐，嘴角掛著淺笑，眼中閃爍著熱情：

  「那我也是值得你守護的人嗎？」

  「作為我的妻子，你當然是！」柯林扶著薇拉縴細的腰肢，感受著手中的溫暖和柔膩，肯定地說道。

  薇拉的雙眼變得迷迷濛蒙，輕輕舔了下嬌艷的紅唇，嫵媚的風情讓柯林心中火熱，手上略一用力，便將少女拉到了大床上。

  ……

  清晨柔和的陽光透過頂部的水晶天窗，照進騎士大廳形成一道純淨的光柱。

  五彩的琉璃反射著斑駁的光影，聖希爾德家族歷代十四位聖騎士的雕塑矗立在大廳兩旁，仿佛透過時間的阻隔注視著廳中的身影。

  柯林穿著子爵禮服，走進光柱，在台階前單膝跪下，同時將審判之刃高舉過頭頂。

  在他面前，同樣盛裝打扮的薇拉麵容肅穆地接過審判之刃，並將劍刃搭在柯林肩頭，朗聲道：

  「我，薇拉·聖希爾德，以北境公爵的名義，冊封柯林·安格列為光輝帝國的伯爵領主，從今日起，安格列家族即為光輝帝國世襲伯爵家族。」

  柯林左手扣在胸前，抬頭注視著嬌妻明媚的眼睛，揚聲道：

  「我，柯林·安格列，願意將忠誠獻給尊敬的北境公爵，以生命守護領民，以榮耀回報聖希爾德家族，不負您囑託與信賴！」

  薇拉隨即交還長劍，又從旁邊的侍從手中取出伯爵印鑑和禮服賜予柯林。

  至此，安格列家族的伯爵冊封儀式宣告結束。

  大廳中隨即響起了熱烈的歡呼聲和掌聲。

  對於這位年輕得過分的帝國伯爵，前來觀禮的一眾貴族雖然心中難免有些嫉妒，但卻沒人敢不服氣。

  不提柯林是北境公爵的丈夫和北境守護者這兩重特殊身份，就光憑他在之前北境之亂中立下的赫赫戰功，就足以配得上伯爵這一榮耀。

  任何人都無法否認，在短短兩年的時間裡，這位曾經默默無聞的男爵之子，已經一躍而成為北境，乃至帝國有數的大人物了。

  身穿白色牧師袍的阿佳妮大主教來到柯林面前，在胸口虛畫著聖徽，露出純淨而親切的笑容，道：

  「願至高無上的光輝之主指引您的道路！」

  「讚美光輝之主！」

  兩人眼神交匯，其中的深意或許只有當事人才能知道。

  隨後，前來觀禮的眾位貴族紛紛上前，向這位新晉伯爵表示祝賀。

  輪到坎貝寧騎士的時候，柯林忽然低聲問道：「坎貝寧騎士，公爵將任命費米騎士為金獅軍團的新任軍團長，這件事你應該知道了吧？」

  坎貝寧低著頭，悶聲道：「知道，公爵大人之前跟我提過此事。」

  「那你也應該明白，這並不是公爵的本意。」

  「我明白，這是皇室的意志。公爵大人不必感到為難，我能夠理解……」

  「不。」柯林伸手按住坎貝寧騎士的肩膀，沉聲道，「你才是公爵和我真正信任的人，雖然費米騎士將成為金獅軍團的軍團長，但卻並不意味著公爵真的放心將這支重要軍隊交給他。」

  坎貝寧騎士的眼中忽然有了些光彩，他抬頭看向柯林，恭敬地問道：「伯爵大人，您想要我怎麼做？」

  柯林微微一笑，道：「趁著這次任命新軍團長的機會，公爵大人準備對金獅軍團的各級軍官都做一次大的調整，至於如何調整，我希望你能給公爵提供一份建議。」

  坎貝寧騎士心中一動，立刻領會到了柯林的意思。

  這分明就是讓他趁機在金獅軍團中安插自己的親信啊！

  如此一來，就算費米騎士成為了軍團長，但也不過是個光杆司令，只要這支軍隊的中下層軍官全都是坎貝寧騎士的人，那他才是金獅軍團真正的「軍團長」！

  想明白了這一點，坎貝寧臉上的陰霾立刻消失不見，只聽他激動地壓低聲音道：

  「感謝公爵大人的信任，我這就草擬一份名單交給您！」

  柯林欣慰地笑了笑，再次拍了拍坎貝寧騎士的肩膀。

  坎貝寧騎士恭恭敬敬地行了一禮，隨即退下。