「慈悲的光輝之主，今日我們在此，要為賽里斯·聖希爾德公爵獻上禱告，他已走完了世上的路程，終於回歸吾主的懷抱……」
安靜肅穆的墓窖中，迴蕩著阿佳妮大主教虔誠的聲音。
清晨的陽光透過琉璃穹頂，將七彩的光芒灑在墓窖之中。
這裡是獅吼堡中最神聖的地方之一，安葬著歷代聖希爾德公爵的遺體。
今日，這裡將迎來一位新的成員。
其實這次聖希爾德公爵的葬禮，舉辦得有些倉促。
北境才剛剛從動亂中平息下來，新的北境公爵還未正式繼承爵位，貴族和平民還未得到安撫，但柯林還是第一時間請求阿佳妮大主教為聖希爾德公爵主持了葬禮。
畢竟這具公爵「遺體」一日不下葬，柯林就一日心難安，總覺得可能發生什麼變故，讓當前好不容易穩定下來的局面再次動盪起來。
而且，柯林也準備藉此次機會，召集北境各大領主前來凜冬城，讓他們知曉公爵在遺囑中立薇拉為第一繼承人的事實。
當然，薇拉要正式成為北境公爵，還需要得到萊因哈特大帝的冊封，不過，現在有了聖希爾德公爵的遺囑，薇拉已經占據了決定性的優勢。
更何況，對於萊因哈特大帝和元老院，道恩學士之前也早就有了應對方案。
「……來之於塵土，歸之於塵土！
願你的靈魂在主的殿堂得到安息！」
隨著阿佳妮念完了禱告詞，四位聖希爾德家族騎士欺身上前，將公爵靈柩緩緩抬起，向著墓窖中心走去。
因為生前是聖騎士，所以，聖希爾德公爵是有資格安葬在墓窖最中央的墓龕群中的。
等靈柩緩緩推入墓龕之中，薇拉和喬伊斯依次上前，將一捧泥土灑在上面。
至此，葬禮宣告結束。
柯林這才鬆了口氣。
雖然跟阿佳妮大主教已經提前有了默契，但只有等對方完整的主持完葬禮，柯林才能確認她不會食言。
當然，阿佳妮的配合也是有條件的。
她的條件，就是聖希爾德家族不再追究道森家族的背叛。
柯林也能猜到對方想要幹什麼。
道森侯爵死了，而侯爵長子法爾科伯爵，居然被發現試圖褻瀆阿佳妮大主教，被教會的人抓了起來。
這在柯林看來，顯然是一樁陷害。
法爾科伯爵就是再怎麼急色，也不可能在教堂之中試圖侵犯阿佳妮。
而阿佳妮的目的，應該是想讓威爾斯繼承道森家族的爵位。
這位威爾斯明顯是阿佳妮的狂信徒加超級舔狗，這樣一來，阿佳妮也就變相控制了道森家族。
對於這種挖北境牆角的行為，柯林當然很不爽，但因為現在他需要與教會合作，也只好捏著鼻子容忍了阿佳妮的小動作。
其實現在寬恕道森家族對於聖希爾德家族來說，也是利大於弊的好事。
因為當前北境最需要的，是穩定。
這場由聖席恩家族掀起的叛亂風暴，牽連甚廣，有人直接參與叛亂，也有人保持中立兩邊討巧，還有人別有心思地跟外人勾連……
總之，現在北境貴族們最擔心的，就是聖希爾德家族會不會事後清算。
而寬恕道森家族，恰恰能打消大家的顧慮——
連直接參與叛亂的道森家族都被寬恕了，那聖希爾德家族還會繼續追究其他家族的過錯嗎？
當然，在柯林看來，這也只是權宜之計。
北境現在太過虛弱，已經經不起再一次的動亂了，所以，他也不準備再啟戰端。
但是，等休養生息一段時間，北境緩過氣來後，他肯定要好好清理一下北境。
比如，道森家族，比如莫里森家族……
想到這裡，柯林在前來觀禮的人群中找到了莫里森伯爵的身影。
這位年輕的伯爵神色如常，除了應有的哀傷之外，看不出任何異樣。
但柯林卻知道，公爵遺體失竊，八成是這個家族搞的鬼！
本來柯林都已經準備好了對方在葬禮上突然發難的應對方案，但沒想到，莫里森伯爵竟然什麼都沒幹。
這是怎麼回事？
那他們偷走聖希爾德公爵的遺體想要幹什麼？
柯林只好將疑惑強壓在心底，挽著薇拉的手，一同走出了墓窖。
身後，一眾北境貴族也紛紛走了出來。
「薇拉小姐！」
薇拉停下了腳步，就見莫里森伯爵追了上來。
「安格列子爵！」莫里森伯爵又向柯林點頭致意。
柯林笑了笑，沒有說話，心裡不斷猜測對方想要幹什麼。
「莫里森伯爵，請問有什麼事嗎？」薇拉輕聲問道。
「是這樣的……」莫里森伯爵似乎有些扭捏，「我對妮娜小姐欽慕已久，所以……所以想請薇拉小姐將她嫁予我。」
果然。
柯林心中一動。
莫里森伯爵還真是來求婚的。
但他也太著急了吧。
聖希爾德公爵剛剛下葬，他轉頭就提出聯姻請求，未免有些太冒失。
而且，薇拉現在還沒有正式繼承公爵之位，嚴格來說，並沒有資格將妮娜嫁給莫里森伯爵。
「抱歉，莫里森伯爵。」薇拉皺著眉頭道，「我現在還不是獅吼堡的主人，無法左右妮娜堂姐的婚姻。」
莫里森伯爵連忙道歉，又道：「我當然明白。所以，我這次只是向您表達我的心意，等您繼承公爵之位後，再安排聯姻不遲。」
「好，我會考慮的，也會徵求妮娜堂姐的意見。」薇拉並沒有直接答應。
但莫里森伯爵不知道是誤會了薇拉的意思，還是對自己很有信心，連連道謝，隨後心滿意足地離去。
「柯林，你覺得我應該將妮娜堂姐嫁給莫里森伯爵嗎？」薇拉有些猶豫地問道。
「你可以先問問妮娜的意見。」柯林笑道，「而且，這個也不著急，等你正式繼承公爵之位後，再說也不遲。」
「好。」薇拉點點頭，「那我們什麼時候啟程前往御龍城？」
薇拉正式繼承公爵之位，需要前往御龍城接受皇帝的冊封。
柯林沉吟道：「等我先跟東境完成換俘，將加西亞侯爵接回來，我們再去御龍城吧。不然北境沒有一個可靠的人坐鎮，我也不放心。」
薇拉眼睛一亮，驚喜道：「你跟東境約好換俘的時間地點了嗎？我能跟你一起去嗎？」
「三個月前就約好了，本來還以為又要推遲了，沒想到時間剛好。」柯林拍了拍薇拉的小手，知道她掛念自己父親，但還是搖頭道，「換俘的話我自己去就行了，你需要留在凜冬城，現在北境剛定，需要一個能拿主意的人穩定局勢。」
薇拉頓時有些失望，同時也有些惶恐：「我……我自己一個人的話，能穩定得了局勢嗎？」
柯林笑著鼓勵道：「要對自己有信心，你可是一位聖希爾德，還是上任公爵親自指定的第一繼承人，當然沒有問題！
更何況，還有道恩學士在呢，有什麼政治上的問題，你都可以跟他商量。
至於軍事上，你可以絕對信任夏爾騎士和瓦爾拉子爵。」
薇拉點了點頭，有些疑惑道：「納爾遜騎士呢？他難道不能完全信任嗎？」
「納爾遜騎士當然也可以信任，我只是說，萬一到了最壞的情況，你能夠託付性命的，只有夏爾騎士和瓦爾拉子爵。」
柯林當然沒法告訴薇拉，夏爾騎士和瓦爾拉子爵是他的血裔，不存在背叛的可能，至於其他人……
恩，都不好說。
薇拉點點頭，示意自己記下了。
「放心吧，我會很快回來的。」
「恩，一路小心。」 |
