果然不出柯林所料，第二天矮人再次派出使者進入凜冬城。
來的還是老熟人——安卡伯爵。
兩次都是梅納姆家族的人來凜冬城談判，這就足以看出，此時的矮人大軍中，道森侯爵已經被邊緣化了。
這次薇拉和柯林在花房接見了安卡伯爵。
當然，其實真正主導談判的，還是柯林，薇拉正在專心致志地擺弄著她最近剛種下的血薔薇。
「安格列子爵，我已經將薇拉小姐和您的意思轉達給了父親。父親也能夠理解您的顧慮。
不過，請您相信，我們矮人一族並無與聖希爾德家族為敵的意思。
但是，我們獨立建國的意志也同樣堅定！
為了彌補北境的損失，父親願意割讓一部分領地……」
說到這裡，安卡伯爵拿出一份帶著標記的北境地圖，展示給柯林看。
「從奔流河開始，到楊樹森林這一片區域，我方願意無條件轉讓給聖希爾德家族。
另外，矮人王國將與北境簽訂結盟條約，只要聖希爾德公爵有命，矮人必將出兵協助！
而且，梅納姆家族每年將上繳一百五十萬金幣給聖希爾德家族！
安格列子爵，這可是一位正常侯爵每年上繳給封君的稅費呀。
所以，除了沒有向聖希爾德家族宣誓效忠之外，梅納姆家族已經基本盡到了一個北境封臣應盡的義務。
您甚至可以認為矮人王國仍是北境的一部分，我們矮人，也仍是北境子民！」
柯林摩挲著下巴，陷入了沉思。
不得不說，梅納姆家族為了與聖希爾德家族達成和解，確實已經做出了極大的讓步。
但，柯林仍不滿意。
無論是所謂的結盟協議，還是每年的上供，甚至割讓的領地，都無法改變一個事實——矮人要分裂北境！
只要矮人王不向聖希爾德公爵宣誓效忠，那麼聖希爾德家族對矮人就沒有什麼約束力，矮人王國仍將會是一個割據勢力。
「這些條件不夠。」柯林冷漠地搖搖頭。
安卡伯爵抿了抿嘴，耐心地問道：「那您還想要什麼條件，我們可以談。」
柯林淡淡道：「我要矮人王接受聖希爾德公爵的冊封，並向聖希爾德公爵宣誓效忠。」
「這不可能！」安卡伯爵毫不猶豫地拒絕道，「矮人王只會向萊因哈特大帝宣誓效忠。」
柯林聳聳肩，兩手一攤道：「那就沒得談了。」
安卡伯爵強忍著暴揍柯林的衝動，深吸幾口氣，沉聲道：「安格列子爵，我們矮人一族帶著善意而來，但沒想到您卻將我們的善意肆意糟踐！
要知道，我們矮人為了建國之事已經等待了上千年！
請不要小瞧了我們的決心！
更不要認為矮人只會委曲求全！
我們的刀斧仍然鋒利無比，我們的勇士仍然渴望鮮血！」
柯林靜靜地看著正處在暴走邊緣的安卡伯爵，忽然笑道：「覡先生是不是死了？」
安卡伯爵頓時一窒。
他那渾圓的大眼珠子轉了幾圈，才無奈點頭道：「是的。」
萊希親王是當眾殺死覡先生的，所以肯定是瞞不住的，安卡伯爵也知道這個消息遲早會被凜冬城得知。
但沒想到，居然這麼快。
梅納姆家族之所以如此急切地想要和談，就是希望在覡先生身死的消息被聖希爾德家族得知之前談妥一切。
可惜，還是晚了一步。
安卡伯爵心中暗嘆，終於明白了柯林如此強硬的緣由。
柯林見對方的臉色漸漸陰沉下去，便笑著拿過那張北境地圖，在上面重新畫了一個圈，道：
「我可以同意矮人建國，不過，剛才你們答應割讓的領地還遠遠不夠。我要這一片！」
安卡伯爵連忙看了過去，但隨即又緊緊皺起了眉頭，遲疑道：「安格列子爵，您畫的這一片……是道森家族的侯爵領吧？」
「對啊。」柯林一副理所當然的樣子。
安卡伯爵眯起了眼睛，搖頭道：「這不可能，道森家族不會答應這樣的條件的。」
柯林呵呵一笑道：「但現在跟我談判的，又不是道森家族。」
安卡伯爵終於明白了柯林的意思，這是在慫恿梅納姆家族出賣盟友啊！
矮人伯爵低頭沉默不語，心中陷入了掙扎。
柯林見狀，再次開口道：「法蘭·道森背叛了加西亞侯爵，出賣了黑騎軍，這樣的仇恨，聖希爾德家族不可能原諒！
所以，要想與我們達成協議，這位道森侯爵必須交出來！
而且，想必這樣一個背叛者，你們矮人一族也一定深以為恥吧。
難道梅納姆家族準備與這樣一個人共同建立矮人王國？
哦對了，我還聽說，道森侯爵自稱是曾經的矮人王索林奇家族的傳承者，莫非，你們準備將他推上矮人王之位？」
「他有什麼資格成為矮人王！」安卡伯爵面色不屑地脫口而出。
柯林得意一笑：「那你們還猶豫什麼呢？」
安卡伯爵沉默半晌，才再次開口道：「如果我們交出道森侯爵，割讓侯爵領，聖希爾德家族就會同意梅納姆家族建立矮人王國？」
「沒錯。」柯林認真地點頭道。
安卡伯爵似乎還有些擔心，便將目光移向薇拉。
薇拉也正好回過頭來，沉聲道：「是的，安卡伯爵，這就是我們的條件。道森侯爵必須為自己曾經的背叛付出代價！」
安卡伯爵這才心中稍定，但對於這樣的條件，他一時也不敢答應下來。
不過，看他的反應，也並沒有太過抗拒。
畢竟出賣的是道森家族，梅納姆家族的利益並沒有受到損害，反而少了一個競爭對手。
柯林見狀，心中也有了底，隨即便攤開一張羊皮紙，將協議的內容寫下來，然後交到安卡伯爵手中，道：
「你可以將這份和談協議拿回去給梅納姆侯爵看，若是同意，可以在上面簽字。」
安卡伯爵收起羊皮卷，點頭稱是，隨即便匆匆離去。
花房中，薇拉放下手中的盆栽，略有些憂慮地問道：「你覺得梅納姆侯爵會同意這樣的條件嗎？」
柯林洒然一笑，道：「不管他同不同意，我都有辦法應對。」
薇拉這才放下心來。
她對於柯林有著近乎盲目的信心，畢竟一直以來不管遇到什麼問題，柯林都有辦法化險為夷，順利解決。
「希望父親能夠親手處決道森侯爵。」薇拉咬緊銀牙，憤憤地說道。
她這裡所說的父親，當然指的是加西亞侯爵。
「當然沒問題。等解決了矮人之後，差不多也到了與東境約定交換戰俘的時間，你應該很快就能再次見到加西亞侯爵了。」
「恩。」薇拉撥弄著面前的薔薇花瓣，心中翻湧著對父親的思念。
今天的薇拉穿著一聲乳白色的抹胸百褶裙，亮金色的長髮在發梢末端打著許多調皮的發旋，被少女用一個紅色發箍定住。
柯林上前將薇拉摟進懷中，沒有說話，只是輕撫著嬌妻的後背。
薇拉也反手摟住柯林的腰，將臉埋進他火熱的胸膛中。
兩人都沒有說話，靜靜地享受著這甜蜜而溫馨的一刻。
……
另一邊，安卡伯爵匆匆回到城外的矮人大營。
「父親，這是聖希爾德家族的條件。」安卡伯爵將那份協議交給梅納姆侯爵，壓低了聲音道，「他們想要道森侯爵……」
梅納姆侯爵凝視著手中的羊皮卷，臉色急劇變幻，最後怒哼一聲道：
「拙劣的挑撥伎倆！」
安卡伯爵愣了愣，顯然沒想到父親竟是這樣的反應，半晌才吶吶道：
「父親，您這是什麼意思？將道森侯爵交給聖希爾德家族，也未必不行吧……」
「蠢貨！」梅納姆侯爵恨鐵不成鋼地罵道，「我們若是真的將道森侯爵賣了，那矮人聯軍即刻分崩離析，而我們梅納姆家族也會成為矮人一族的恥辱！
到時候，失去道森家族支持的我們，還能獨自應付緩過氣來的聖希爾德家族嗎？」
安卡伯爵聞言，心中陡然升起一股徹骨的寒意，額頭上也冒出絲絲冷汗，結結巴巴地說道：「那……那我們……怎麼辦？」
梅納姆侯爵眼中精光閃爍，斷然道：
「跟我去見道森侯爵！」 |
