翌日清晨，當柯林帶著薇拉走進餐廳的時候，就見聖希爾德公爵已經在用早餐了。
他的旁邊，還坐著道恩學士。
「公爵大人！」
「父親！」
「恩，坐吧。」
兩人依言入座，半精靈侍女凱茜立刻呈上早已準備好的早餐。
炭烤牛排、煎蛋、鷹嘴豆、奶油草莓，還有牛奶和酒水。
整個用餐過程無人交談，只有刀叉與餐盤碰撞發出的叮噹聲響。
用完早餐，聖希爾德公爵開口道：「柯林你去準備婚禮吧，道恩學士正好也在，可以幫些忙。薇拉，你陪我走走。」
「是。」柯林給了薇拉一個安心的眼神，隨後起身與道恩學士一同離開了餐廳。
薇拉低頭看著餐桌上的銀質燭台，沒有說話。
一絲尷尬的氣氛在這對父女間流轉。
良久，還是聖希爾德公爵先開口了：
「聽說查爾斯在遠征巨魔帝國的戰鬥中不幸犧牲了？」
「是的。」薇拉點了點頭，眼神不由得哀傷起來。
聖希爾德公爵沉默片刻，面無表情地開口道：「他現在安葬在哪？」
「就安葬在安格列家族軍隊的公墓中。」
「帶我去看看。」
「好。」
薇拉隨即起身，領著聖希爾德公爵向外走去。
公墓就在紅堡後面不遠，這個世界的人對於墓地並沒有太過忌諱，甚至還會覺得那是距離天國最近的地方，能夠感受到光輝之主的氣息。
所以，墓地周圍並不偏僻，也沒有那種陰森恐怖的感覺。
查爾斯就安葬在公墓的第一排最顯眼的位置，墓志銘上刻著他的全名，以及柯林親自寫上去的一句話——
「安息在這裡的是一位聖希爾德，他為北境而生，為北境而死。」
聖希爾德公爵低頭看著查爾斯的墓碑，久久無語。
微風吹起幾片紛飛的花瓣，仿佛翩翩起舞的蝴蝶，掠過查爾斯的墓前。
沉默致哀的父女兩人並不知道，其實墳墓里埋葬的，只是一個空棺。
良久，聖希爾德公爵才抬起頭來，看向身旁的薇拉。
他當然早已感覺到，薇拉現在對他的疏遠，也大概能猜到這份隔閡到底源自何處。
「你在恨我。」聖希爾德公爵淡淡道，用的是陳述句。
薇拉還沉浸在哀悼哥哥的傷痛中，聞言抽了抽鼻子，卻沒有說話。
「是怨恨我之前將你嫁到銀月城？」
薇拉搖了搖頭，沉默片刻後終於開口問道：「薩伏依家族曾在銀月城試圖刺殺我，這是不是你指使的？」
「不是。」聖希爾德公爵斷然道，「那是聖席恩家族的陰謀。」
可隨即，聖希爾德公爵就繼續道：「但是，薩伏依家族曾暗中與我聯繫過，所以，我是知道這個陰謀的。」
薇拉瞪大了眼睛，也不知是在震驚於聖希爾德公爵的誠懇，還是感嘆於心中的疑惑終於得到了解答。
「那您也沒有阻止？」一時間，她竟有些不敢面對這個真實的答案，或許她寧願從公爵口中聽到一個謊言。
「沒有。」驕傲的公爵似乎不屑於對自己女兒撒謊，「因為，我也需要你死在銀月城！」
兩行清淚從薇拉眼中滑落，少女的臉龐瞬間變得蒼白無比，她的嘴唇顫抖著，卻什麼話也說不出來。
聖希爾德公爵面無表情地繼續道：「不要怨恨我，這是我們聖希爾德的宿命。」
他指著查爾斯的墓志銘，語氣深沉：「為北境而生，為北境而死，這是溶於我們血脈之中的責任和義務，你也逃不掉的。」
薇拉卻哭著搖頭：「不，不應該是這樣的。」
「怎麼不是？」聖希爾德面色鄭重，「你享受著北境子民的供奉，過著錦衣玉食的生活，你接受著聖希爾德歷代先輩用生命換來的榮耀，無時無刻不是人群的焦點，這些東西，你難道真的以為是沒有代價的？」
「我願意承擔作為一名聖希爾德應盡的義務，但是，這絕不意味著您可以將我當成工具，當成維護您在北境統治的工具！」
「統治北境？」聖希爾德公爵忽然笑了起來，「薇拉，我們聖希爾德家族的使命是守護北境，而不是統治北境！」
不等薇拉回答，聖希爾德公爵就掀開了自己的上衣。
一道猙獰的傷口從他的左肩一直延伸到右胯，甚至可以透過這道無法癒合的傷口清晰地看到內部蠕動的臟器和金黃的血液。
傷口四周畫滿了各種十字符咒，但這樣的聖潔力量也只能勉強維持傷口不繼續惡化。
「看到了嗎？這是我付出的代價。」聖希爾德公爵面沉如水，「五年前，當巨魔皇帝默多夫邀請我決鬥的時候，我可曾退縮？去年，當聖武士奧托親王殺到凜冬城的時候，我可曾躲避？
我的性命，隨時可以為守護北境而拋棄！
你，查爾斯，加西亞……所有的聖希爾德，也都一樣！」
或許是被眼前這恐怖的一幕嚇到了，薇拉張大了嘴巴，半晌無語。
等聖希爾德公爵重新穿好襯衣，她才緩緩搖頭，堅定地說道：「我不否認您對北境的付出，但是，您曾經的所作所為永遠也無法得到我的諒解。」
「我不需要你的諒解。」聖希爾德公爵冷聲道，「或許北境之主在你眼中代表著無上的權威和榮耀，但它所需要背負的東西，不親身坐上這個位置，永遠也不會明白。
我當然希望你們都能平安快樂地度過一生，但可惜，你既然生在了聖希爾德家族，就必須做好隨時為此奉獻一切，甚至包括生命的準備。」
薇拉輕輕抹去臉上的淚痕，似乎終於恢復了平靜。
只是她眼中的冷漠卻更加濃郁：「當您為了北境犧牲自己的生命時，那是奉獻，但當您用權威或是陰謀逼迫他人為了北境犧牲他們的生命時，那是獻祭！
無論您有怎樣的理由，都無法再打動我的心，。
這是我最後一次誠摯地叫您一聲——父親。
我沒有權力，也沒有能力對您做出裁決。
但無所不能的光輝之主，終究會對您的所作所為做出公正的審判！」
說完這話，薇拉便飄然離去，似乎不願再跟自己的養父多待一秒。
聖希爾德公爵孤零零在查爾斯墓碑前佇立良久，最後嘆息一聲，幽幽道：
「你也這樣恨我麼？」
這個問題當然得不到回應，只有溫潤的春風吹拂而過，將公爵的喃喃低語不知帶向了何方。 |
