昏暗的燭光下，紅堡餐廳的長桌邊坐了三個人。
柯林、薇拉，還有「未來的大舅哥」查爾斯。
幾經考慮後，薇拉還是見了一面自己的哥哥，雖然她現在對養父已經心生嫌隙，但對於這個哥哥，她還是有些感情的。
不過，在得知了柯林跟查爾斯的計劃後，薇拉早沒有了跟哥哥敘舊的心情，轉而開始擔心柯林的安危了。
因為查爾斯的身份還需要保密，所以餐廳中沒有其他侍從，管家伊蒙親自在一旁服侍。
靜靜地用完正餐後，伊蒙又端來三份甜點。
但薇拉現在顯然沒有享用甜點的心情，抬頭看向柯林，問道：「柯林，你真的不願帶我一起去嗎？我可是一位法師，能在戰場上幫你很大忙的。」
柯林握住了薇拉的小手，笑道：「不用。我們這次突襲靠的就是出其不意，應該不會有什麼硬仗要打。而且，我更需要你幫我守好冰岩城。萬一北境亂起來，這裡必須有一個我信任而且身份足夠的人坐鎮。」
查爾斯也笑著勸道：「薇拉，你還是安心呆在冰岩城吧。本來你偷偷跑來紅堡就已經不合適了，現在如果再被拐到蒼穹冰原上去，父親知道後，恐怕真的會責罰安格列子爵的。」
面對查爾斯的調侃，薇拉勉強扯出一個禮貌的微笑。
這位公爵長子顯然是不清楚薇拉在銀月城經歷了什麼，以為這對養父女還跟以前一樣親密無間。
柯林也不戳破，笑眯眯地看著眼前的一切。
心裡謀算著什麼時候告訴查爾斯，他的親生父親為了給黑騎軍創造殲滅巨魔大軍的機會，直接將他給賣了。
如果查爾斯知道自己所受的苦難，其實都是源自於自己父親，那個場面……嘿嘿，一定很有趣。
不會再弄出一位大孝子吧……
就在柯林謀算著該怎麼給這對公爵父子挖坑的時候，薇拉清脆的聲音再次響起：「對了，柯林，巨魔帝國不是還有位聖武士親王的嗎？如果他在巨魔王城……」
「不用擔心，我的好妹妹。」查爾斯笑著安慰道，「當初跟父親一戰，這位聖武士親王受傷甚重，早就已經返回極北之地療養了。
以他現在的狀態，如果敢出現在巨魔王城，那我們的功績薄上或許又要增添極其亮眼的一筆了。」
柯林忽然心中一動，問道：「聽說聖域強者很難受傷，但一旦受傷，就會極其麻煩？」
「沒錯。聖域強者的身體跟普通人差別極大，已經具有一絲神性特徵了。但正因此，如果他們的身體受到傷害，就需要修復這一絲神性。
但是，在凡世間凝聚神性何其之難，所以，聖域強者一旦受傷，沒有個兩三年是很難徹底恢復的。」
柯林點點頭，又用不經意地口吻問道：「那聖希爾德公爵呢？他的傷勢也很嚴重麼？」
「父親……父親的傷勢確實有些棘手。」查爾斯嘆了口氣，隨即又笑著安慰道，「不過，你們也不用太擔心。教會已經派出了一位樞機主教前來凜冬城，親自給父親療傷。」
聽到這裡，柯林忽然想起了那位即將前往凜冬城任職的榮休主教，以及那位據說已經因病去世的吉恩主教。
「那就好。」柯林笑道，仿佛終於放下心來。
……
三日後的清晨，低沉的號角聲在冰岩城郊外響起。
一隊隊騎兵催動著坐騎，在軍官的傳令聲中，踏上了前往北方的征程。
這次突襲巨魔王城，柯林總共調動了一萬一千餘人的純騎兵大軍。
其中黑騎軍六千餘騎，銀月衛隊的騎兵三千餘騎，另外還有夏爾騎士在過去的一年中在冰岩城訓練的兩千新兵。
黑騎軍老兵的戰鬥力自然毋庸置疑，但銀月衛隊的騎兵隊和冰岩城新兵的戰鬥力，就有些令人擔憂了。
但柯林還是帶上了他們，畢竟，如果不經歷血與火的考驗，這些新兵永遠無法成為真正的精銳。
至於銀月衛隊的騎兵部隊，柯林是希望他們能夠融入黑騎軍體系之中。
這次正好借著突襲巨魔王城的機會，讓這些半精靈騎兵體會一下黑騎軍的作戰風格。
冰岩城城頭，柯林再次叮囑了管家伊蒙和夏爾騎士一番，他這次隨軍出征，領地中的軍政事務將由夏爾和伊蒙分別負責。
這兩人一個是安格列家族的老管家，一個是柯林的血裔，忠誠度自然不用擔心。而且能力也都相當出眾，有他們鎮守後方，柯林很放心。
最後，柯林又與薇拉依依惜別。
少女雖然滿心不舍，但為了不讓柯林擔憂，還是露出一張燦爛的笑臉，宛如隆冬季節盛開的梅花：
「等你凱旋歸來，我就嫁給你！」
柯林看著面前少女的如花笑靨，胸中頓時豪氣四起，哈哈大笑道：
「好！」
兩人的對話並沒有刻意收斂聲音，周圍的眾人全都聽在了耳中。
安格列家族的家臣們自然露出姨母般的微笑，為自己的領主大人感到高興。
薇拉的身份足夠高貴，當然配得上柯林。
而且，這可是聖騎士家族的血脈呀！
如果真的嫁給柯林，那麼安格列家族自此之後，也算是光輝帝國說得上名號的高等貴族一脈了。
子爵，絕對不會是安格列家族的終點。
如果後代中再出現一位聖騎士……那整個光輝帝國的政治版圖都要因此發生劇烈的改變。
當然，這種事情發生的概率極小。
聖騎士的誕生非常艱難，從光輝帝國的歷史記載中來看，幾乎所有的聖騎士強者，都是父母同為聖騎士家族成員結合誕生的後代。
所以，如今帝國的五大聖騎士家族都很喜歡彼此通婚。
當然，父母只有一方是聖騎士血脈的，也未必不能誕生聖騎士後代，但為數不多的幾個個例中，全是父親一方為聖騎士家族成員。
只有母親一方為聖騎士家族成員，誕生出聖騎士後代的，還從未出現過。
或許安格列家族就能打破這個記錄也說不定……
只有查爾斯一副無語的表情，很想提醒自己妹妹，要注意矜持……
「出發！」
柯林一聲令下，上萬騎兵大軍頓時涌動著，向北方的冰原漫了過去。
馬蹄聲如滾滾沉雷，震動著大地曠野，旌旗在空中咧咧飛舞，指導著各部騎兵的行軍方向。
薇拉站在城頭之上，望著密密麻麻的大隊騎兵向北而去，心中除了對柯林安危的擔憂之外，也是滿腹豪情和驕傲。
這樣的北境強軍，那些巨魔鼠輩怎麼會是對手？ |
