幾乎每年的冬幕節都會下雪，今年也不例外。
一大早，冰岩城就飄起了鵝毛大雪，昏暗的天空刮過一陣陣刺骨的冷風。
這樣惡劣的天氣里，仁慈的領主大人並沒有讓奴隸們出去勞作。
他們一個個擠在剛剛搭建好的難民營中，靠著彼此的體溫取暖。
忽然，營地中又沸騰起來，各種驚喜的叫嚷不絕於耳，因為仁慈的領主大人竟然讓士兵給奴隸們送來了酒。
酒當然算不上好酒，而且還摻了大量的水，但對於絕大多數一輩子都沒嘗過酒水滋味的奴隸來說，卻仿佛來自天國的瓊漿玉液。
辛辣的酒水驅散了嚴寒，無數奴隸匍匐在地，大聲讚美著領主的仁慈。
而此時此刻，仁慈的領主還賴在溫暖的被窩裡。
屋外大雪紛飛，屋內卻溫暖如春。
壁爐中的火焰跳躍了一夜，散發的熱量讓整個房間都分外舒適。
凱茜輕手輕腳地走進來，將幾根乾柴填進壁爐里，正準備離開時，就見柯林從床上坐了起來。
「大人，您醒啦。」
「恩。」
其實柯林早醒了，只是在這樣一個大雪紛飛的早晨，賴一下床，也算是對前世習慣的一種紀念和緬懷。
「冬幕節快樂，子爵大人！我這就去給您準備洗漱水，還有早餐。」
今天的凱茜特意打扮了一番，穿著白色連衣裙，腰間圍著荷葉邊裝飾的圍裙，栗色的長髮用紅色頭巾扎了起來，顯得樸素而大方。
水汪汪的眼睛、尖尖的長耳朵，還有精緻小巧的五官，讓她整個人都散發著一種柔弱的氣質。
「冬幕節快樂！」柯林笑著跟半精靈侍女打著招呼。
然後下床走到窗邊，看著外面銀裝素裹的世界，思緒飄飛。
冬幕節是光輝帝國特有的節日，從每年的十二月中旬持續到來年的一月初，是一年中最盛大的一個節日。
城堡中的雪地上，有三個小孩在玩鬧。
他們都是安格列家族的旁系成員，柯林並不熟悉，分辨了半晌，才記起其中一個小男孩的名字，至於另外兩個，卻怎麼也想不起來了。
聽著耳邊孩童們無邪的笑聲，一股難言的寂寥忽然湧上了柯林的心頭。
呼——
柯林忽然猛地推開了窗戶。
凜冽的北風夾雜著雪花撲面而來，帶著冰冷的寒意，好像要深深深入骨頭裡，將血液都凍結一般。
然而，柯林卻絲毫不在意。
晉升四階騎士後，他那顆沉寂已久的心臟忽然勃發了生機，重新跳動起來，而且比之前跳動地更加有力，更加澎湃。
在這顆心臟的帶動下，他全身的血液也如滔滔江河滾滾流淌洶湧著，渾身散發的熱量讓漫天的雪花還未碰到皮膚就融化成水。
「呀！子爵大人，您怎麼開窗了？當心受涼。」凱茜端著洗漱用具走了進來，忍不住驚呼道。
柯林笑了笑，將窗戶重新關上，回頭讓凱茜服侍著自己洗漱。
「大人，您今天是在這裡用早餐，還是去餐廳？」
「就在這兒吧。」
「是。」
很快，凱茜就又端著餐盤走了進來。
早餐很豐盛，炭烤羅非魚、奶油番茄、杏仁薑餅，還有一杯蛋奶酒。
不過，柯林卻皺起了眉頭：「蛋奶酒？我不是讓你們每餐都準備鹿血酒的嗎？」
凱茜小聲地解釋道：「大人，這是冬幕節的第一餐，按照傳統，必須要有杏仁薑餅和蛋奶酒的。」
柯林這才想起來，好像確實是這麼回事。
「大人，如果您堅持，我現在可以去讓廚房準備一杯鹿血酒。」
「算了。」柯林擺擺手。
一頓不喝血也沒什麼，他也懶得讓廚房再去折騰了。
入鄉隨俗，柯林也正好借著這些食物，體驗一下這個世界冬幕節的氣氛。
「你們半精靈一般怎麼過冬幕節？」柯林一邊體會著薑餅與蛋奶酒在口腔里發生的奇妙反應，一邊隨意問道。
侍立在一旁的凱茜笑道：「其實半精靈王國的冬幕節跟帝國這邊沒什麼區別，唯一有點不同的，就是我們晚上會舉行篝火晚會。」
「篝火晚會？」
「是的，也可以說是篝火舞會，但跳舞的都是男性半精靈，他們會在舞會上展示自己的才藝，以此來吸引女性半精靈的目光。」
「難道他們不會邀請女性半精靈共舞嗎？」
「不會，那是你們人類帝國的習俗，半精靈的舞蹈一般都是單人舞。舞會結束時，還會有德高望重的老人組成的評委選出舞姿最優美的男性半精靈。」
說到這裡，凱茜似乎回憶起了什麼，小臉頓時變得紅撲撲的，分外可愛。
柯林卻有些無語。
「舞姿最優美的男性……」
這種表述讓柯林渾身起雞皮疙瘩。
但作為一名紳士，柯林還是壓下內心的不適，笑著問道：「那這位優勝者，會得到什麼獎勵？」
「他會得到『月光舞者』的稱號。」凱茜的眼中滿是羨慕和崇敬，似乎對這個稱號極為嚮往。
柯林點點頭，忽然對這個月光舞者產生了一些興趣，想看看他們的舞姿到底是如何的優美。
「你們的這個習俗應該是傳承至精靈族吧？」
「是的。」凱茜點點頭，「而且，在精靈族消失在輝月森林之前，銀月城的月光舞者評選舞會，其實都會有精靈代表前來參加的。」
「哦？那是從什麼時候開始，精靈族徹底與你們斷了聯繫？」
凱茜沉吟片刻，答道：「我看過薩伏依家族中的典籍記載，大概……是在八百多年前，精靈族就徹底消失在光輝森林深處，再沒有跟我們聯繫過。」
柯林已經吃完了面前的食物，拿起餐巾擦了擦嘴，好奇道：「你們半精靈難道就從沒有試著進入輝月森林，去尋找精靈族的蹤跡？」
「當然有過。精靈族消失的最初幾年裡，銀月城的很多跟精靈族聯繫緊密的半精靈貴族們都慌了神，他們派出大量的遊俠以及士兵前往輝月森林，試圖尋找精靈族的蹤跡。
但……進入輝月森林的半精靈族人們，都無一例外地沒有再出來過……」
「沒有再出來過？」柯林皺起了眉頭。
他忽然覺得，精靈族的消失，恐怕沒有那麼簡單。
那座神秘而危險的輝月森林，應該隱藏了一些不為人知的東西。 |
