「這是主的肉體，是為我們捨棄的，你當吃下它。」
安靜肅穆的教堂正廳中，迴蕩著大主教的聲音。
薇拉恭敬地接過大主教遞來的聖餐（未發酵的麵餅），放入口中。
「這是主的血液，是為我們而流的，你當飲下它。」
大主教又遞給薇拉一杯純淨聖水。
薇拉一飲而盡。
站在觀禮的人群中，柯林忽然對這兩句習以為常的禱告詞有了些新的想法。
這兩句禱告詞他在自己的成人禮上當然也聽過。
這背後的故事，每一位光輝帝國的子民都耳熟能詳。
傳說在遙遠的萬年前，人類還遠不如現在這般強盛。
那時的人族不僅被各大異族欺壓奴役，甚至還被無數邪魔盯上了。
這些邪魔貪圖人類的靈魂，便通過各種手段，欺詐、誘惑、恐嚇……讓人類獻上自己的靈魂。
那時的人族，籠罩在一片黑暗之中。
直到光輝之主的出現。
根據《光輝聖典》的記載，祂為了拯救墮落的人類，奉獻了自己的身體。
肉體化為聖餐，鮮血化為聖水，從天而降。
吃下聖餐，喝下聖水的人類，從此便能擺脫邪魔的糾纏，並擁有了與之對抗的神聖力量。
至此，人族，才終於走上了崛起之路。
為了紀念光輝之主的犧牲，教會主持的成人禮上都會有這麼一個分享聖餐聖水的過程。
看著薇拉將聖水一飲而盡，饞的不行的柯林舔了舔嘴唇。
他想到那瓶曾經幫助自己進階的純淨聖水，暗自猜測——那不會真的是光輝之主的鮮血吧？
「吃了主的肉，喝了主的血，從此，光輝之主將與你同在！」
「主與我同在！」
……
薇拉成人禮還在繼續。
今天的公爵養女穿著一身古典素雅的白梨花連衣裙，金色的秀髮直直地披在肩頭。
她今天沒有盛裝打扮，身上沒有多餘的首飾，僅僅畫了淡妝。
但即便如此，也依然美得令人窒息。
另外，她沒有穿鞋子。
白皙的玉足就這麼踩在冰冷的大理石地板上，令人喜愛又惹人心疼。
大主教終於念完了祈禱詞，最後將一頂荊棘花冠戴在了薇拉的頭頂。
柯林看著這一切，忽然意識到一個問題。
薇拉是一位法師，但是，貴族子弟的成人禮，一直都是由光輝教會的牧師主持的。
這似乎就是在默認，薇拉已經皈依了光輝教會！
當然，成人禮其實並沒有明確要求接受者必須是教會信徒。
但之所以這樣，是因為光輝帝國的貴族子弟，哪有不信奉光輝之主的呀。
除了薇拉這麼個異類……
哦不，現在的薇拉已經不是異類了。
當初在奔流河一戰後，她已經親口告訴柯林，自己皈依光輝之主了。
但是，她也說過，為了避免不必要的麻煩，暫時還無法將這件事公開。
所以，只要薇拉不主動承認，那耶維爾的法師們估計也能有個台階下，可以解釋說貴族子弟的成人禮只有這麼一種形式。
這樣解釋的話，薇拉接受成人禮，也並不一定就代表信奉光輝之主。
除非耶維爾現在就想跟北境撕破臉，否則，那些法師們就只能先這麼想了。
大主教給薇拉戴好荊棘頭冠之後，躬身退下。
隨後，彌黛拉皇后上前將一本《光輝聖典》交到薇拉手中。
最後，聖希爾德公爵上前，將一柄騎士劍遞給了薇拉。
荊棘頭冠，象徵著責任與奉獻；
光輝聖典，象徵著智慧與信仰；
騎士劍，則象徵著勇氣與力量。
至此，這位年滿十八歲的少女，終於完成了蛻變，並正式開啟了她人生中的新篇章。
而目睹這一切，柯林腦子裡蹦出來的第一個念頭竟然是——
成人禮之後，就可以結婚了……
儀式至此其實已經結束了，隨後便是眾位貴族們期待已久的晚宴了。
晚宴自然不會在教堂正廳中舉行。
在聖希爾德公爵的帶領下，眾人離開教堂，來到了獅吼堡的中庭。
那裡，管家早已準備好了一切。
美食、美酒、音樂、舞池……總之，真正的夜晚才剛剛開始。
待聖希爾德公爵說完開場詞後，晚宴正式開始。
就跟上次冰岩城的那場宴會一樣，眾多未婚男貴族們立刻盯上了今晚宴會的焦點——薇拉。
誰能邀請到她的第一支舞？
不少人都將目光投向柯林。
上一次，正是這個不起眼的男爵之子，成功邀請到了薇拉，而且還是唯一成功的一位！
而現在，柯林已經搖身一變，成為了安格列子爵。
似乎，這次柯林的把握更大了。
於是，眾位男貴族們都有些遲疑。
想先看看柯林的動向再說。
畢竟，他才是全場最有希望能與薇拉共舞的男人。
柯林卻依然是那副悠閒的姿態，仿佛沒有意識到一場激烈的競爭已經悄然展開。
而就在眾位男貴族們躊躇不前的時候，一位巨魔貴族突然站了出來。
只見岡本親王來到薇拉身前，先行了一個標準的人類貴族禮，然後朗聲道：
「美麗的薇拉小姐，為了慶賀您的成人禮，我特地為您準備了一份小禮物，希望您能喜歡！」
說完，岡本從身後的侍從手裡接過一卷羊皮紙，緩緩展開。
那是一副地圖。
柯林挑了挑眉，心想這傢伙不會要玩一出圖窮匕見的把戲吧。
隨即他又搖搖頭，否定了自己的猜想。
就算巨魔真的要派出刺客，也不會派岡本，派那位據說剛晉升聖域的北方親王才差不多。
地圖徹底展開。
沒有匕首。
只有三個大大的紅圈。
岡本指著地圖上的三個紅圈，對薇拉說道：「尊貴的薇拉小姐，我的禮物就是這三個軍堡！」
柯林湊近幾步，看清了那三個軍堡的位置。
竟然全都在巨魔王國的南方邊境線上！
這是啥意思？
將自己的防線拱手送給敵人？
薇拉愣愣地看著地圖，也有些迷糊。
以她的軍事素養，恐怕還沒弄明白這意味著什麼。
不過，聖希爾德公爵卻開口了：「岡本親王，你是說，這三個軍堡，將會交由北境軍隊駐守？」
「是的！」
這時候，在場的眾位貴族才意識到這份禮物的貴重。
不，這已經不是貴重了。
簡直就是巨魔在向北境俯首稱臣的標誌！
就好像小日本將橫田基地送到美軍面前，舔著臉說道——
爸爸，快，快來給我栓上狗鏈子！ |
