聽到薇拉的那聲「姑姑」，柯林這才醒悟過來。
光輝帝國的皇后殿下，正是聖希爾德公爵的親妹妹。
據說這位皇后殿下當年還未出嫁時，其美貌就冠絕北境，無數貴族對她趨之若鶩，展開瘋狂的追求。
不過，當年北境最嬌媚的一朵鮮花最後還是被光輝帝國的皇帝陛下摘了去。
這位彌黛拉皇后在帝國的風評很不錯，高貴典雅，待人親善，信仰虔誠，還為皇帝陛下誕下了一子一女，堪稱是一位模範皇后。
「快，柯林，我們去迎接姑姑！」薇拉提起裙擺，就大步往前小跑而去。
柯林連忙跟上，見她這幅興沖沖的樣子，好奇地問道：「你跟皇后殿下關係這麼親密嗎？」
「對呀！在我心中，姑姑就是一位完美的貴婦人，是我的偶像！」
兩人來到城堡正門的時候，這裡已經聚集了一大批貴族。
就連聖希爾德公爵，也親自前來迎接自己的妹妹。
噠噠的馬蹄聲已經清晰可聞，隨即，一支隊列整齊的車隊逐漸出現在眾人面前。
八位身著紅色全身鎧的騎士騎行在車隊最前列。
他們手中都各自擎著一面白底火焰旗幟，那是帝國皇室——聖洛倫佐家族的徽章。
跟普遍用動物作為家族徽章的一般貴族不同，帝國皇室的象徵，則是一朵熊熊燃燒的火焰。
一千多年前，這是這朵不起眼的火焰，以燎原之勢席捲整個大陸，將當時大大小小的人類王國全都焚燒殆盡，終結了人族四分五裂的歷史，建立起一個統一的大帝國。
一輛豪華馬車緩緩駛進城堡大門。
一位騎士親自拉開馬車上那面華美的金絲木門，將一位美貌的貴婦人迎了出來。
一瞬間，整個城堡仿佛都被她的光彩照亮。
「皇后殿下！」
眾位前來迎接的貴族紛紛躬身行禮。
柯林悄悄抬起頭，看向那位美艷的皇后。
她穿著一身紅色低胸蛛絲長袍，一頭瀑布般的金色秀髮隨意地披散在白皙的肩頭，水盈盈的美目仿佛一汪深不見底的潭水——
倒映著每個男人內心深處最不敢對人言的原始Yu望。
柯林連忙低下頭，不敢再看。
「哥哥，你又胖了！」
皇后的聲音婉轉而又帶有一絲嬌憨，仿佛在向情人撒嬌。
「哈哈哈！」聖希爾德公爵大笑起來，摸著自己圓滾滾的肚子，「我已經無法在功績上跟歷任北境公爵相比了，所以，只好在體重上下功夫。」
皇后抿嘴一笑，又看向公爵身後的薇拉：「薇拉，過來。」
薇拉連忙上前牽住皇后伸出的玉手，笑道：「姑姑，您還是這麼漂亮！」
皇后聞言，笑著理了理薇拉的頭髮，搖頭道：「姑姑已經老了，不像你，風華正茂。想必這次成年禮後，又會有無數貴族男子想要瘋狂追求你吧。」
其實皇后的年紀並不大，剛過三十而已，正處在女人一生中最完美的時期。
少女的青澀還未完全褪去，成熟的魅力卻已經悄然綻放。
她跟薇拉站在一起，完全不像姑侄，而更像是姐妹。
「才沒有。」薇拉紅著臉蛋，輕輕搖晃著皇后的手臂，「我還不想這麼早嫁人！」
「好好，不想嫁就不嫁。讓那些殷勤的男人們再煎熬幾年。」
兩位美人談笑著走進城堡，柯林一邊偷看，一邊暗暗感嘆聖希爾德家族的基因真好。
來到加西亞侯爵跟前，彌黛拉皇后微微偏了偏頭，笑著打趣道：「二哥，你還是這麼不愛笑麼？」
加西亞侯爵扯了扯嘴角，有些無奈道：「殿下，我已經在笑了。」
皇后搖了搖頭，對這個鋼鐵直男有些無奈，只好轉換話題：
「聽說你最近又打了勝仗。三十萬巨魔大軍被全殲，這樣的大勝，北境也已經有好久都沒有出現過了吧。
陛下聽聞之後，也是極為高興，特意命我帶來了他對你的賞賜。
不過，明天就是薇拉的成人禮了，這份封賞還是等那之後再給你吧。
畢竟不能搶了我們小公主的風頭！」
「好。」加西亞侯爵倒是無所謂地點點頭。
「姑姑！我可不是公主。而且也不擔心被叔叔搶了風頭。」薇拉卻害羞地搖晃起皇后的手臂，抗議道。
皇后輕輕拍了拍薇拉的小手，安撫了撒嬌的小姑娘。
然後，她在人群中掃了一眼，奇怪道：「怎麼沒看到查爾斯呀？」
氣氛頓時有些凝滯。
聖希爾德公爵輕笑一聲，解釋道：「查爾斯正在戍守邊境。」
「連自己妹妹的成人禮都不能回來參加麼？」
「不能。」公爵的聲音堅硬如鐵，「他必須為自己的過錯付出代價，一日不攻破巨魔王城，便一日不能回凜冬城。」
皇后嘆息一聲，轉頭看向公爵身後的亞當斯：「你覺得，父親對你哥哥的處罰，恰當嗎？」
這位亞當斯侯爵立刻挺直了腰杆，大聲道：「我覺得父親這麼做，也是為了大哥好！他此時最需要的，是贖罪。」
皇后輕笑一聲，眼中的神色有些複雜。
只見她輕輕抬手，拂過亞當斯的臉頰，輕聲道：「那你也要小心了。想要多大的權力，就必須承擔多大的責任。這個侯爵之位，不是那麼好承受的。」
「姑姑放心！我會努力做到最好！而且，作為聖希爾德家族的一員，我早已準備好了承受任何苦難與磨礪！」
皇后笑了笑，回頭對公爵道：「亞當斯果然是最像你的一個兒子。」
公爵也笑了，不過卻沒有對這句話做出評價。
亞當斯侯爵聽到皇后這樣的誇獎，頓時面露興奮之色，腰杆挺得更直了。
「哇，我們的喬伊斯都長這麼高了嗎？」皇后看向公爵的小兒子，驚訝道。
「是的，姑姑。歡迎您回到獅吼堡。」喬伊斯還有些拘謹。
彌黛拉嫁入皇室的時候，喬伊斯還沒記事，所以這位美貌的姑姑對他來說還有些陌生。
皇后笑著摸了摸喬伊斯的頭髮，然後越過聖希爾德一家，向其餘的眾位貴族問候道：
「感謝諸位的迎接！
作為聖希爾德家族的一員，我也歡迎諸位來到獅吼堡！
希望你們能在這裡享受一段美好而愉快的時光！
並共同見證我的侄女——
薇拉·聖希爾德的成人禮。」
說完這話後，皇后便與聖希爾德公爵並行走在前列，往城堡內走去。
正主都到齊了。
典禮即將開始。 |
