「一步，兩步……」
每隨著曹植往前邁一步，執劍而立的許褚便宛若是化身為計數君，高吼著。
而曹植每走一步，內心深處的悲痛便愈發沉重數分，眼中淚珠暗暗滑落。
「四步，五步，六步……」
伴隨著許褚的喝聲愈發凌厲且拔劍出鞘，布滿殺氣時，曹植的淚珠滴落，方才緩緩道，「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。」
念罷，他再度抬腿往前邁入。
而這第一句念完，兩側眾文武面上都微微有些變化，曹丕也是頗有文采之人，他原本忍厲的神情似是也漸漸流露著數分柔軟的面容。
直到其左腳率先邁出，一側的吳質使了使眼色，便見許褚利劍已經完全出鞘，只待其右腳邁出便當場格殺。
但曹植右腳卻遲遲未邁出來，反是滿面悲戚，眼淚汪汪道，「本是同根生，相煎何太急。」
念罷，他抬起的右腳方才邁出。
隨後，他後背的衣襟早已浸濕，面上浮現著濃濃的哭腔，忍不住長呼口氣。
耳聞這一首七步成詩，周遭的文武百官們無不紛紛駭然。
許褚見此，也只能收劍回鞘。
上首的曹丕也早已是驚愣住，隨後似是受此詩所感染，聲淚俱下！
曹植以一首七步成詩征服諸人，保住性命。
只不過，雖然性命保住，但曹丕又豈願意骨肉兄弟留於鄴城成心腹大患？
在任命之下，曹植被敕即日起回返封地，未得詔令，不可私自回返王都。
曹植無奈間只得前往後府向生母卞氏辭別。
母子兩人好一番哭泣，曹植連番叩首後才在數騎看守之人的護佑下回返封地。
二弟曹彰食邑被增加五千戶，連同先前的五千戶，共領萬戶回返封地。
解決了宗室子弟，並剪除了親兄弟的兵權，曹丕方才稍稍心安，得以穩固政局。
而當曹操逝世發喪，下葬的消息逐漸傳遍天下諸州後，各方形勢大變。
曹氏內部本就徭役四起，如今更是人心浮動，暗流涌動。
外部之間，亦是時局大變。
特別是依舊屯駐大軍於涼州隴西郡的漢中王劉備得知這則消息後，更是不自覺的手舞足蹈起來。
他隨後便立即召集了心腹謀主法正前來商討這事。
「哦？大王，召正前來，有何事？」
法正奔入府中，神色也十分輕鬆，瀟灑坐於劉備身旁，無絲毫君臣之禮的拘束。
這也是兩人私下關係十分親近密切，劉備對於他的這些小缺點幾乎都很包容。
他也很享受法正並不以君臣之禮來與他相見。
兩人坐定後，劉備方才緩緩道來，「孝直，曹操於今二月病逝了。」
「嗯？大王，消息可屬實乎？」
「此乃安插各地的商鋪所探，消息十分可靠！」
劉備面露自信之色，信誓旦旦的說道。
自從當初的趙統釀造出「聚仙釀」出來後，劉備聽聞此事，便命位居高位，實際卻俸祿照領，但只用居家賦閒養老，無須上朝的糜竺重操舊業，發展商隊，於各地開設商鋪。
這數載下來，商隊的建立、商鋪的發展，都漸漸步入正軌之中。
除了更方便銷售聚仙釀以外，商鋪的架設完成後亦是更有利於收集情報。
這也是如今劉備面色十分自信的原因。
「那這樣的話，咱們此番東征一舉攻克隴右諸郡進而逼近關中，將大有可為啊！」
法正聞訊後，面色流露暢笑，拱手說著。
「嗯？孝直，此言當真？」
耳聞著其滿面笑容的回應著，劉備也滿懷濃濃笑意，立即說道。
「的確如此，去歲沿隴山沿線對峙，我軍之所以無法突破防線，也跟曹操親鎮西線有關。」
「他征戰沙場數十載，平定北方諸州，威信崇高。」
「有其在，北方叛亂便不足為慮！」
說罷，法正便拱手緩緩分析了起來，「可現在曹操新喪，王太子曹丕威信不足初繼位必無暇顧及邊防戰事，當以穩定政局為主。」
「咱們可乘機舉大眾攻伐關隴，若能趁此良機攻破關中，收復舊都。」
「大王高舉中興漢室的大旗便能更名正言順，亦能越發籠絡人心。」
「而戰略上，我方亦可效仿昔日的高祖帝據三秦，控巴蜀，占涼州呈強秦之勢，休養生息，出關掃蕩中原，剿除漢賊。」
一席無比激昂的話語吐落，無疑是讓劉備內心激盪不已，似是久違的熱血又重新被點燃。
「孝直所言甚是，孤這便召集諸臣商議再度起兵東征之議。」
話落，劉備神色果決，迅速計議已定。
與曹操相互交鋒至今已經有三十載的功夫，由於最初實力不濟的因素，他屢戰屢敗，不僅僅是軍中，就連他本人都患上了恐曹症。
每逢曹操親自領軍殺來，他都會心生恐懼。
直到赤壁戰後，他方才時來運轉，勢力逐漸騰飛。
據荊州，取巴蜀，又於漢中正面擊敗曹軍主力，隴山對峙不落下風。
慢慢的走過來，他老了，曹操也老了。
可也伴隨著連番的勝利下來，他的恐曹症亦是漸漸的有所好轉了。
如今曹操先走一步，劉備欣喜之餘，亦不由流露出唏噓之色，緩緩拾步走到堂外，目視遠方，喃喃道：
「孟德，你這就遠去了嗎？」
他一時似是有些恍惚，望著院落里的青梅樹更是若有所思，隱隱遙想到了當年於許都城內他們二人暢談天下豪傑，青梅煮酒論英雄之往事不斷浮現心頭。
「當初你自信放下狂言稱，天下英雄唯你我。」
「如今，你先離去，豈不是天助孤掃清天下，中興大漢乎？」
此時間的劉備內心深處情緒頗為複雜。
若不是各為其主，他與曹操的交情不可不深。
只不過，他們二人皆是胸懷大志之人，都有屬於自身的政治抱負，誰也不願意屈居人下。
所謂「英雄惜英雄！」
曹操離世，作為政敵他固然有喜悅的一面。
但也有面對仿佛如曾經故人般的傷感。
人的情緒有時候就是那麼的說不清道不明，令人琢磨不定。
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